48 
Травница в очередной раз почувствовала, что ей вежливо — или не очень — указывают на дверь. Однако ее друзья были не столь чувствительны. Даже дворянское воспитание Златко и врожденная деликатность Калли не помешали им сделать вид, будто они ничего не заметили. Хотя, возможно, их просто в очередной раз проверяли таким образом на упорство. Во всяком случае, Си-некрылый обаятельно и так невинно улыбнулся, что впору было заподозрить его в каких-то гнусных замыслах.
— Благодарю вас за столь интересный, полный и откровенный рассказ, госпожа Бернцы, — церемонно произнес Бэррин, вложив в эти слова все свое достоинство. — Позвольте уточнить еще несколько моментов, — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Анастасия и правда была связана с демонами или иными силами Хаоса?
Знахарка аж вжалась в стул. Однако против ее ожиданий Орга не вспылила, не вылила на нахала ушат презрения и негодования. Наоборот, в ее странных, совсем не старческих глазах отразилось что-то похожее на одобрение, но Ива не поручилась бы за верность этого впечатления.
— В хрониках моего рода сведений, подтверждающих это, не осталось. Достоверных, — Ее усмешка была преисполнена такого холода, что невольно захотелось поежиться.
— А недостоверных? — встал в охотничью стойку Бэррин.
Женщина вновь усмехнулась, на этот раз теплее.
— Вы прямо как Михэль. Так же все выпытываете.
— Михэль? — разом выпалили молодые маги.
— Я имею в виду одного книготорговца, — прищурилась пожилая дама. — Вижу, вам уже знакомо это имя. Мы говорим об одном человеке?
Златко медленно кивнул:
— Кажется, да. А вы его откуда знаете?
— Что-то на этом Михэле все сходится, — ворчал Синекрылый. Они вышли из дома госпожи Бернцы и вновь направились в книжный магазин, — И тут засветился, и там.
— Пока это ничего не доказывает, — покачала головой Дэй, — И запросто может быть элементарным совпадением. Вполне естественно, что, покупая старинные книги у госпожи Бернцы, он интересовался историями, которые с ними связаны.
— Но почему он отправил мне — мне! — шкатулку?
— Наверняка этому найдется разумное объяснение, — произнес Калли. — По крайней мере, придумать подобное не составит труда. Задача в том, чтобы увидеть истинный мотив. Ухватиться за кончик нити этого клубка. Мы уже не раз говорили о том, что просто так мало что случается. Не думаю, будто это элементарная ошибка. Меня еще волнует вопрос о безопасности.
— Ты о демонах? — Златко, как всегда, понимал эльфа лучше всех.
— Именно. Не знаю, насколько верны те слухи, о которых нам поведала госпожа Бернцы, все-таки людская молва любит все непонятное объяснять происками существ Хаоса и темных сил, но даже в наговорах может оказаться крупица истины. Именно такая вероятность меня и беспокоит.
— Мне кажется, пока преждевременно говорить об опасности, — покачал головой Синекрылый, — У нас почти нет никаких сведений.
— Это у нас их нет, — нахмурился Светлый. — В случае с демонами это всегда игра в одни ворота.
— И что ты предлагаешь? — Златко тоже сдвинул брови и, чуть повернувшись, посмотрел в синие глаза эльфа.
Тот вздохнул и пожал плечами:
— Ты же не откажешься от этой затеи… — И тут же сам поднял руку, останавливая уже готовые сорваться с губ друга слова. — Я все знаю. Мне не нужны дополнительные аргументы. Я и сам знаю, что на полпути настоящие маги не останавливаются. Да и как предотвратить беду, если мы действительно имеем дело с демонами, я пока не знаю. Просто указываю на необходимость соблюдать максимальные меры предосторожности. И особенно обращать внимание на темные силы. Выверять любой шаг, если он может привести к столкновению с демонами.
Ива невольно потерла рукой лоб. Странно, но после ситуации с Кошкой знахарка стала спокойнее реагировать на упоминание о силах Хаоса. Но приятного в этом было все равно мало, страх оставался, и пока его было слишком много. Все еще много. Ей ужасно не нравились все разговоры на эту тему, даже любые упоминания о силах Хаоса. Однако это был не повод закрывать глаза на них. Ведь именно при таком подходе вероятнее всего с ними и столкнешься. И все же это не отменяло вполне естественного желания Ивы никогда-никогда не касаться этой темы.
— Ушастый, какой же ты зануда, — рыкнул Грым, — Ладно-ладно, ты прав. Трудно с этими демонами. Попробуй их завали.
На какое-то время все замолчали, просто шли рядом по улице, и каждый был погружен в свои мысли. По большей части они не отличались веселостью. Поэтому, когда гаргулья вдруг засмеялась, вздрогнул даже тролль.
48 
