90 
В ту предутреннюю пору Александру казалось, что он попал в свой самый страшный кошмар. И тот не собирался кончаться, в нем, словно по кругу, повторялось одно и то же — бесконечные противники с мечами, кинжалами, топорами и прочим всевозможным оружием. При этом кошмар не являлся просто хаосом, в нем нужно было не только биться, но и соображать, оценивать обстановку, отдавать приказы и по мере сил прикрывать своих, а еще — продвигаться вперед и вперед. В какой-то момент они завязли фактически на одном месте. Противников оказалось слишком много. Они были неплохо подготовлены, не ослаблены предыдущими схватками, и их командование не зря ело свой хлеб.
Александр понял, что это надолго. Его солдаты держались. Дрались отчаянно и при этом разве что не по-деловому — экономя силы, совершая только те движения, которые действительно были необходимы. Любой из них понимал, что подмога если и придет, то не скоро, и нужно рассчитывать только на себя. Количество воинов изрядно уменьшилось. Александр уже не мог сказать, куда делась добрая половина его отряда, хотя пытался отслеживать потери. Возможно, отстали. Хотелось в это верить. Однако пока было не до размышлений и надежд. Рядом — и враги, и соратники, в руках меч, а в голове только одна мысль: «Это нужно просто перетерпеть. Делать все возможное, выжить и просто перетерпеть. Рано или поздно все это закончится». Страха как такового не было. Были разумные опасения, но не паника, не ужас. На эмоции просто не хватало времени. Было важно иное — каждый удар, каждый блок, каждый шаг, каждый враг.
Казалось, последние должны были уже давно слиться в одну нескончаемую череду, но нет. Александру казалось, что он сможет вспомнить каждого. Ведь всегда нужно было сперва оценить навыки и умения. Не особо много воевавший до этого офицер сейчас с полувзгляда понимал, кто что из себя представляет.
И нового противника сразу оценил как серьезного. Средних лет мужчина, по которому было видно, что он оценивает все происходящее с четкостью и равнодушием гномьей машины. И действует соответственно — безжалостно и эффективно. Они сошлись в поединке, потому что у них не было иного выбора, хотя оба предпочли бы этого не делать. Слишком велика была опасность проиграть. А в данной ситуации последствия этого были однозначны и весьма нерадостны.
У них были почти одинаковой длины и качества мечи, фактически одинаковый рост, разве что противник Александра был покрепче и посильнее. Сходные навыки в фехтовании выдавали в обоих противниках дворян. При таких условиях победа, как правило, зависит от случая и удачи. Хотя опыт и хитрость все же на первом месте.
Поле боя, до этого больше похожего на всеобщую свалку, стало немного посвободнее, будто специально противникам было предоставлено место для маневра. И они не преминули этим воспользоваться. Закружили, прощупывая оборону, надеясь подметить слабые места, ловко парируя и уходя от ударов.
Александр быстро нашел самое уязвимое место врага — тот слегка подтягивал левую ногу. То ли сегодня по ней попали достаточно сильно, чтобы это стесняло движения, то ли это было последствием давней травмы, неизвестно, но оно явно играло на руку Ренжу. Однако определить и слабые места Александра для его противника тоже оказалось несложно: он слишком устал. И хотя сам офицер этого почти не чувствовал, бесконечный бой начал сказываться на скорости его движений, реакций, технике, внимании, силе и банальной выносливости. Каждая секунда, каждый шаг, каждый взмах мечом все больше ослабляли его.
Его противник отлично это понял и теперь кружил, нанося множество ударов, заставляющих Ренжа вертеться ужом, отбивая их и тем самым растрачивая бесценные силы еще быстрее. Приходилось и наклоняться, и подпрыгивать, и отскакивать, и много чего еще. Удары сыпались со всех сторон — сверху, снизу, с боков, обманкой они пытались достать его в живот и плечо, то и дело угрожали разрубить пополам, если он не успеет отшатнуться или выдержать нажим меча, сталкивающегося с его клинком с такой яростью, что казалось, вот-вот полетят искры. А ведь был еще и остальной мир, в котором по-прежнему бушевала битва. Рядом то и дело оказывались другие воины, связанные своими поединками, но были и те, кто или недавно освободился, или пришел на подмогу. Пока Александру удавалось уклоняться от ударов, рассчитанных только на неожиданность, или новых врагов принимали на себя его союзники, но так не могло длиться слишком долго.
90 
