Особенно,... 
83 
– Шерьян! – заголосила я издали, срывая дыхание. – Убей эту гадость!
Не слышат: слишком далеко, да и ветер слова в сторону относит.
– Шерьян! – взвизгнула я еще раз и добавила парочку орочьих крепких выражений.
Храмовник удивленно приподнял голову и тут же вскочил на ноги, резким пассом создав сложную фигуру в воздухе. В следующий миг неведомая сила приподняла меня над землей, а подо мной прошла волна обжигающе горячего воздуха, которая едва не опалила бока и брюхо. Запахло паленой шерстью и сладковатым дымком жареного мяса. Это что, от меня?!
Я испуганно всхлипнула и первым делом, когда очутилась вновь на земле, сильно изогнула шею, высматривая, какой ущерб принесло заклинание моей драгоценной шкуре. Вид, если честно, удручал. Вдоль всего живота от передних лап до самого хвоста шла обширная проплешина. Правда, кожи огонь не коснулся. И на том спасибо, а то хуже нет ожоги от колдовства лечить.
– Тефна, – с фальшивой нежностью промурлыкал Шерьян, неторопливо ко мне приближаясь, – и что это было?
– Ты мне шкуру спалил! – Я села на задние лапы и чуть не расплакалась от этого печального обстоятельства. – Я теперь не кошка, а облезлое страшное чудище!
– Я тебе жизнь спас, – резонно возразил храмовник. Затем кивком показал на что-то за моей спиной. – Это твоя добыча? В первый раз вижу столь странный способ охоты. Когда горе-охотника приходится спасать от разъяренной жертвы.
– Оно само, – залепетала я, пытаясь оправдаться. – Я шла-шла, а тут оно как...
Я запнулась, не сразу придумав, что же именно сделало чудище.
– А оно, видимо, в голой степи как из-за угла на тебя выскочило и давай гоняться, – с готовностью помог мне Шерьян. – Тефна, не завирайся! Ригоны никогда не охотятся методом активного нападения. Они залегают в укромном месте и там тихонечко журчат, создавая полную иллюзию текущей воды. Дожидаются, когда какое-нибудь глупое животное подойдет достаточно близко, прицельным плевком выжигают ему глаза и спокойно лакомятся свежим мясом. Неспешно так лакомятся – несколько недель. Спеленают жертву в плотный кокон и спокойно отгрызают по маленькому кусочку. Уж очень они падаль не любят, а при помощи такого способа жертва может долго жить. Приятная перспектива, правда?
Я молчала, невольно передернувшись от омерзения. Фу, пакость какая! Как хорошо, что мне повезло с подобной мерзостью в прошлый свой визит на Пустошь не столкнуться.
– Я готов поклясться, что ни одного ригона не было в радиусе примерно полумили от места нашего привала, – неожиданно подал голос Рикки, подливая масла в огонь. – Пока Тефна его на хвосте не притащила.
– Вот как. – От пристального холодного взгляда Шерьяна мне захотелось покаянно заскулить, вымаливая прощение. Храмовник подошел ко мне вплотную и негромко спросил: – Тефна, я правильно понял? Ты нарушила данное тобой слово?
– Нет, – соврала я. Затем шмыгнула носом и тихо призналась: – Чуть-чуть. Самую малость. Оно журчало... Я думала, там вода... Решила проверить, хотела как лучше сделать. Думала, ты обрадуешься. Похвалишь меня... А ты...
Я скривилась еще сильнее и совсем собралась разрыдаться. Вот так всегда! Бегаешь, хвостом рискуешь, а на тебя вместо благодарности смотрят, словно живьем съесть хотят.
– Отец, – вновь вмешался Рикки, придя мне на помощь, – я считаю, Тефну можно простить. Ведь мяса в итоге она нам все же принесла. И принесла с избытком.
Я невольно нахмурилась, не понимая, о чем говорит юноша. Кого он есть собрался?
– Ригона, конечно, – любезно пояснил мне Рикки. – Если ты не знаешь, то они съедобны. И очень вкусные, кстати. Не зря в Рейтисе считаются настоящим деликатесом, который украсит даже королевский стол. Но стоит он... Сама понимаешь, как дорого, учитывая то, где и с какой опасностью для жизни его приходится добывать.
– Но это не освобождает тебя от ответственности. – Шерьян хищно усмехнулся, не позволяя перевести разговор на другую тему. – Тефна, ты нарушила данное обещание. В храме подобное действие приравнивалось к одному из худших видов преступления, которое каралось смертью.
– Ты хочешь меня убить? – От ужаса у меня шерсть на загривке встала дыбом. Святые отступники, к чему клонит Шерьян?
– Я хочу, чтобы ты поняла, какой недопустимый промах совершила. – Приятель говорил спокойно, но от его ровного тона становилось еще страшнее. – Тефна, понятное дело, никто тебя убивать не собирается. Но на будущее учти – подобными вещами не шутят. Каждая нарушенная клятва приводит к возмездию. Особенно щепетильны в этих вопросах эльфы. Во имя всех богов, умоляю, не вздумай повторить подобное с кем-нибудь из них. Даже протекторат Гвория тебя не спасет – мигом голову с плеч снесут. Более того, никакого наказания за твое убийство не последует. И не потому, что ты нечисть, уж извини за откровенность, а потому, что нарушила слово.
83 
