89 
– Не каркай! – подпрыгнул на месте Семен. – Если хочешь знать, есть тут и такие. Во всяком случае, описано что-то похожее на таких зверей. Да ты вспомни хотя бы карсата, который нам встретился во время бега от бабуров! Его уж маленьким назвать, язык не повернется!
– Это у тебя не повернется, – благодушно отозвался Валерка, снова устраиваясь у разгорающегося костра. – А у меня свободно! Сам же знаешь, что описания с чужих слов страдают преувеличениями.
Тихо потрескивают и перебегают раскаленные огоньки по потухающим углям костра. Я подкинул пару веточек, что бы поддержать огонь, и прислушался к звукам ночного леса. Лес жил своей ночной жизнью. Где-то вдалеке попискивала какая-то пичуга, шелестели кроны деревьев под легким ветерком, что-то поскрипывало. Тишь да благодать!
Я вздохнул и подбросил еще один чурбачок. Еще немного посижу и буду будить Сему. Скоро его очередь заступать на вахту. …Но, что это?
Я встрепенулся, прислушиваясь к приближающемуся шороху. Похоже, что кто-то идет. И идет к нам.
Я пнул ногой, лежащего рядом Валерку, и придвинул к себе ножны с Листом.
– Что? – шепотом спросил, подняв голову, Валера.
– Кто-то идет, – так же, шепотом, ответил я.
Зашевелился Семен, тихо зашелестел, выскальзывая из ножен, клинок Катрины. Кроули быстро переместилась к камню, скрываясь за ним.
Шаги стихли на краю поляны.
– Эй! Кто там? – громко сказал Семен.
Его лук уже был наготове. Стрела лежала на тетиве и была нацелена на место, где слышались шаги.
Я быстро преобразовал зрение и увидел фигуру человека. Пожилого человека. Он кутался во что-то типа плаща. Капюшон был откинут с головы, открывая изборожденное морщинами лицо. Седые волосы падали на плечи. Усы и длинная борода скрывали нижнюю часть лица. Он напряженно всматривался в наши камни, временами нервно и боязливо оглядываясь назад. Поняв, что обнаружен, он заговорил. В его голосе явственно слышались испуг и тревога.
– Я обычный бедный человек. Позвольте присоединиться к вам, благородные господа.
– Обычные да бедные люди ночью спят, и по лесам не шастают! – заявил Валерка.
– Обстоятельства вынудили меня отправиться ночью в Малюхи, – торопливо заговорил старик.
– Малюхи – это в стороне, по тракту, – тихо сказала Кроули. – Что-то тут не то! Как он здесь оказался?
– Ну, где Малюхи, а где ты? – сердито спросил Валерка. – Что ты нам голову морочишь?
– Меня преследует какой-то зверь! – уже откровенная паника зазвучала в голосе человека.
– Давай сюда! – резко приказал я. – Что-то мне подсказывает, что вопросы мы сможем задать позже. Семенэль, внимательно!
Старик с суетливой торопливостью бросился к нам. Было видно, что он накануне проделал большой путь. Тяжелое дыхание и пот на лице подтверждали это.
Как только человек оказался среди нас, Лист тихо загудел. Я выдвинул его из ножен. Клинок светился голубым светом.
– Эге! Да у нас не единственный гость сегодня, – заговорил Сема. – Ну, этого приглашать к костру меня что-то не тянет!
Я быстро выглянул из-за камней в направлении, указанном Семеном.
Глава 34
Из кустов, на краю поляны, выдвинулась морда не очень приятного вида. Я бы даже сказал, что очень неприятного.
Я как-то видел один фильм, производства американских любителей ужастиков. Там что-то рассказывалось про гигантского крокодила. Этот монстер жрал все, что попадало в пределы досягаемости его пасти. Причем, не брезговал и откровенно не съедобными предметами. То, что не попадало в пределы досягаемости, он в эти пределы очень находчиво придвигал. Короче, у персонажей человеческого вида шансов выжить не было. Он их всех и схарчил. Жуткая история.
Так вот, встретившаяся нам модификация, мордой очень походила на того зеленого и клыкастого. Только все остальное было не подводной, а наземной формой. Такое впечатление, что какой-то деятель, не мудрствуя лукаво, отрубил тираннозавру голову и присобачил на ее место башку крокодила. Засветились здоровенные плошки глаз и уставились на камни, за которыми мы скрывались. Слабо охнул дед.
– О, Единый! Хрыстун!
– Чем хрустит? – не понял я.
– По всей видимости, косточками неудачников, попавшимися на его пути, – процедил Семен, целясь из своего лука.
– По глазам стреляй! – посоветовал Валерка, сопя от возбуждения.
– Ты еще здесь? – удивленно повернулся я к нему. – Ану, быстро оборачивайся! Он же нас тут порвать может! Кроули, пусть дедок немного поспит! Только поспит, а не умрет!
89 
