43 
– От нас же требуются люди…
– И достойная цель, – закончил я, заработав при этом два неодобрительных взгляда и болезненный щипок за ухо. Кажется, здесь было не принято перебивать собеседника.
– Техника, – тон, которым сестра герцога произнесла это слово, подразумевал, что речь идет о чем-то сродни СУБО – Системе Утилизации Биологических Отходов. – Все эти гномские штучки… которые не работают, когда надо, или работают не так, как надо.
– Земная техника, – гордо заявил я. – Всегда работает именно как надо!
– Чему я всегда завидовала, – прокомментировала это высказывание моя напарница, – так это умению врать с каменной рожей.
– И все равно я бы предпочла старую добрую магию!
– Для начала, Кайти, – заметил герцог, – я бы хотел ознакомиться с предложением нашего уважаемого гостя более детально.
– Нет проблем, – отозвался я, ставя на пол коробочку проектора. – Сейчас… один из моих демонов…
– Надеюсь, это ты не про меня?!
– …покажет предлагаемое мной оружие, так сказать, в действии.
Самым сложным – как сообщила мне Золушка, сопроводив эту информацию весьма нелестным комментарием как по адресу дока Рагнарссона, так и конструкторов «Птимошки» – было заставить виртинструктора изъясняться на мирянских наречиях. Даже в режиме «для лиц с ограниченным уровнем интеллекта» «ПТИМ» упорно желал пользоваться словами, которые переводчик, за неимением других мирских аналогов, заменял выражением «соответствующая магия».
– Итак! – Мод инструктора также был выбран Золушкой после длительной возни с психотестером. Классический бродяга-наемник в легкой броне, местами потрескавшейся и оплавленной, черных тактических очках и камуфляжной бандане. И звукоряд соответствующий – сиплый, но еще вполне способный перекрыть грохот разрывов. – Вашему вниманию предлагается штурмовая винтовка «гроза-5 МК», – инструктор не глядя протянул руку назад, за пределы проектора. – Вот она!
Все присутствующие – за исключением, разумеется, меня, – дружно качнулись вперед. Айт при этом в очередной раз едва не свалился с плеча.
– Буквы «МК» в названии означают «модифицированная кинетическая», – продолжил инструктор. – Винтовка была выпущена до 2025 года в варианте огнестрельной и впоследствии переделана. Линейный ускоритель – вот эта толстая черная трубка впереди – разгоняет шарик или стрелку стандартного заряда до скорости пять километров в секунду…
«Заменять на местные!»
– …два и три четверти глью за вдох, по-вашему.
– Не верю! – выдохнула девушка. – Никакая магия не может послать стрелу столь быстро!
Инструктор замер.
– Кайти!
– Но ведь… – девушка оборвала фразу и отвернулась в сторону.
– Пусть твой демон продолжает, – велел мне герцог.
– Пущенный с подобной скоростью заряд, – как ни в чем не бывало продолжил вышедший из паузы мод, – пробивает… два вершка заговоренной брони. При попадании же в живой организм… – На этот раз пауза была заметнее. Очевидно, перевод понятия «гидродинамический удар» оказался не по зубам даже инку фишки. – …Оказываемое действие подобно яду темных эльфов.
– В бою под Тиклой. – снова вмешалась Кайти, – я видела, как эльф выпустил дюжину стрел за то же количество вдохов.
– И как, – не удержался я, – попал?
Ответом мне послужили очередные неодобрительные взгляды.
– Эльфы, – наставительно протелепатировал бесенок, – никогда не промахиваются!
Тоже мне, Вильгельмы Телли, тоскливо подумал я.
– Четырехкратный оптический прицел совмещен с рукояткой для переноски. Вот здесь, – инструктор небрежно крутанул винтовку, – предохранитель, он же переключатель режимов огня. Одиночные, очередь по три выстрела с темпом в… две тысячи выстрелов за вдох и непрерывный огонь… 500 выстрелов за вдох. В передней кромке магазина, – мод с четким щелчком отсоединил изогнутую рифленую коробку и высыпал на ладонь горсть крохотных блестящих шариков, – находятся элементы питания. Стандартно это, – инструктор встряхнул магазин еще раз и был вознагражден выпавшим продолговатым цилиндриком пальчикового «Энердрайзера», – два сверхпроводника АА класса. Их заряда гарантированно хватает на полный расстрел магазина – тысяча шариков… размером пол-ногтя или 400 стрелок Трайкмана.
– Ну как, – осведомился я, – впечатляет?
– До меня, – медленно сказал Клайт, – доходили слухи о вашем оружии. Признаюсь, я не очень-то был склонен доверять им. Нынче, послушав речи твоего демона, я верю им больше. Но не до конца.
43 
