44 
– Разумеется, лер, – кивнул я. – Вы не привыкли покупать… вампира в гробу. Что ж, это очень легко поправить. Необходимо лишь найти какое-нибудь пустынное место, где вы и ваша уважаемая, – очередной неприязненный взгляд, – сестра смогли бы испытать в действии мои игрушки, не переполошив при этом пол-Базара.
– С этим не возникнет сложностей, – заявил герцог, вставая. – Сразу за нашим лагерем находится обширный пустырь. Думаю, он вполне подойдет.
– И когда же, – осведомился я, – вы бы хотели устроить подобную… – я замялся, поскольку понятие «демонстрация» в мирянских языках вполне однозначно ассоциировалось с кричами, одна из которых в данный момент оккупировала мое правое плечо, – …подобное испытание?
– Немедленно.
– Но…
– У вас ведь имеется при себе образец ваших «игрушек»? – Герцог выразительно покосился на стоящий рядом со мной продолговатый кейс.
Нет, все-таки хреновый из меня коммивояжер!
– Да, ваша светлость.
– Значит, быть посему. Кайти, – обернулся герцог к сестре, – распорядись насчет портала.
– Я уже связалась с Нуувом, – спокойно ответила девушка. – Сейчас он откроет проход.
Быстро они. Я-то рассчитывал самостоятельно выбрать место для показательной пальбы… загодя установить там «Птимошку». Который, имея связь с инками фишек, в случае чего запросто сможет изобразить луну из зеленого сыра… или, скажем, эффектное попадание из отказавшей винтовки.
– Можно пока взглянуть?
– Что? Ах да, конечно.
Продолговатый кейс с выложенным светло-зеленым поролоном нутром входил, как выразился прапорщик Голопупенко, «в комплект поставки». И был едва ли не большей древностью, чем сама винтовка – один механический кодовый замок чего стоил. С другой стороны… любая тогдашняя интелктроника давно бы протухла, зато хорошо смазанный механизм мог и еще столько же пролежать… и еще столько же, а потом все равно сработать как должно.
К моему удивлению, Клайт взял кинетичку таким спокойным, уверенным движением, словно полжизни провел именно с подобным оружием в руках. Хотя… арбалеты-то у них есть.
– Легкая, – удивленно заметил он. – Кажется, что и впрямь игрушка.
– Посмотрим, – улыбнулся я, – что вы скажете, когда увидите, на что эта игрушка способна в деле.
* * *
На пустыре к нам присоединился еще один мирянин. Девлин Сан, плотный мужчина лет сорока, в потертой кожаной безрукавке… кажется, на Земле эта штука когда-то называлась колетом. Свернутый набок нос, проседи над висками – видно было, что «старший десятник», как представил его герцог, повидал на своем веку ох как немало. Думаю, он бы запросто нашел общий язык с прототипом «Птимошного» инструктора. Ну а мне он просто понравился. Как и пустырь.
Пустырь этот вполне мог претендовать на звание полноценной свалки – там и тут на нем громоздились кучи мусора. В мусоре, к слову сказать, порой проглядывали настолько интересные вещи – хорошо памятные мне по сетевым аукционам, – что я с превеликим трудом удержался от желания немедленно разворошить несколько куч.
С другой стороны, то, что лагерь герцога находится рядом с этим… тоже пустырем, кое-что говорит о состоянии дел его высочества. Равно как и про мнение о таковых местных властей.
– Ну что? – нетерпеливо осведомился Клайт. – Начнем?
– Немедленно, – отозвался я, доставая из кармана небольшую коробочку. – Но я рекомендую всем предварительно воспользоваться вот этим.
– Что это? – с подозрением спросила Кайти.
– Затычки для ушей. – Для вящей наглядности я продемонстрировал действие маленького цилиндрика на собственном левом – правое было надежно оккупировано бесенком – ухе.
– Зачем?
– Вы когда-нибудь слышали о таком явлении, как звуковой барьер, лера? – улыбнулся я. – Нет? Тогда просто поверьте мне на слово – грохот будет страшный!
– Эльфийские стрелы, – не преминула заметить девушка, протягивая мне ладонь, – бьют бесшумно.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, лера, – заметил я, доставая винтовку. – Зато они не могут много другого…
– Чего же?
– …что вы сейчас увидите. Все готовы?
– Я не готов, хозяин, – жалобно пропищал Айт. – У меня ушки… не складываются.
– Тогда отлети подальше, – посоветовал я. – Давай, давай. В любом случае мне это плечо потребуется.
Чем приятна в обращении кинетичка – с ней можно напрочь забыть о существовании такого нехорошего требования, как упреждение. При правильно закрепленном прицеле весь процесс выстрела сводится к простому ННП – навел, нажал, попал. Лазер в этом отношении тоже неплох, но его импульс проделывает в мишени аккуратную оплавленную дыру, из которой даже кровь-то не течет – а человек, как показывает многовековая практика, крича на удивление живучая. И имеет не столь уж много органов, появление в которых подобного отверстия напрочь лишает возможности произвести ответный выстрел. В этом отношении куда приятнее плазмоган – его шарики, углубившись в мишень, имеют обыкновение взрываться, но – опять же увы – помянутый мной звуковой барьер для них куда более непреодолимое препятствие, чем любая броня. Так что до изобретения жевовских разрядников кинетичка по праву удерживала титул наиболее универсальной стрелковки.
44 
