.
Очередная сказка о Золушке 
119 
Перед ними в призрачном свете красной луны и яростно-синем сиянии магического «сигнального шара» доигрывался последний акт короткой драмы.
Тан ги Арана все-таки устроил свою ночную атаку – и предсказание Диего сбылось! Ликты даже обошлись без особой помощи своих магов. Хоть и скрытые заклятьем, лодки атакующих были прекрасно видны – большие темные пятна на фоне слабо фосфоресцирующего моря.
Без моряков с «Мстителя» и солдат ги Сикейроса губернатор смог использовать лишь людей из милиции Сан-Фокси. Таковых набралось чуть больше семи сотен. Им дали пройти две трети пути до кораблей, а затем на одном из спящих ликтских фрегатов захлопали паруса и корабль сначала медленно, а потом все быстрее заскользил вперед, отрезая людям в лодках путь к спасению. Горожане прекратили грести, лодки сбились в кучу – высоко в небе слепяще полыхнул синий огонь, и по сжавшимся людям ударил полный бортовой залп двух линейных кораблей.
– Проклятые мясники!
Ни одной лодке не удалось уйти. Превратив последние две в щепки, орудия линкоров умолкли – зато подошедший фрегат развернулся, лег в дрейф и хлестнул по волнам картечью. Затем вдоль его борта начали вспыхивать огоньки – почти беззвучно, слишком велико было расстояние для звука мушкетной стрельбы.
– Хоть бы одну проклятую тучку! – Интеко с ненавистью глянула на красный полумесяц в небесах. – Хоть бы волны были на десяток дюймов повыше. Проклятье, будь волнение больше, у этих несчастных остались бы хоть какие-то шансы.
– Этот штиль – предвестник шторма! – глухо произнес Диего. – Пойдем.
– Только не вздумай лично убивать этого слизняка-губернатора, слышишь? Не подставляйся…
– Я уже почти забыл про него, – сухо сказал Раскона. – Он получит свое… но сейчас мне нужна лодка.
Той же ночью, в таверне дядюшки Хо.
– Вашу жену? – переспросил Раскона. – Но…
– Я была ныряльщицей таньша, тан капитан, – в отличие от мужа, тана Хо превосходно выговаривала все буквы иторенского алфавита. – Конечно, сейчас я уже не та, что в молодости, но залив по утрам переплываю… и прибегаю обратно прежде, чем сонный Ван Ли раздует огонь под плитой.
– Если бы я знал, кто такие «ныряльщицы таньша», – начал Диего.
– А вы спросите вашу женщину, тан капитан.
Раскона с удивлением оглянулся на своего абордаж-мастера.
– Она годится, – Интеко, криво усмехаясь, потерла левое плечо. – Она, рыбья требуха, подойдет для этого дела лучше любого «красного платка».
– Поэтому еще лаз говолю, тан капитан, – прощебетал дядюшка Хо. – Если ваша нузна наша лодка, белите ее, но толко вместе с нама.
Диего с беспомощным видом оглянулся на коменданта.
– Мне повторить, зачем она нужна?
– Повтори-повтори, – буркнул ун-майор. – Заодно и я послушаю еще раз. Может, хы-хы, со второго раза твой план покажется мне чуть менее безумным.
– Он и построен именно на безумии, – устало сказал Раскона. – Ликты уже отбили одну атаку… и устроили при этом бойню среди нападавших. Ждать, что после такого показательного расстрела найдутся еще желающие… было бы нерационально. Вдобавок, одна лодка куда менее заметна, чем три десятка, лодка же дядюшки Хо – специальная. Она, можно сказать, идеально подходит для подобной акции.
– Моя стлоил ее для ловли пуцеглазых углей, – пояснил айнец. – Оцен-оцен пугливый лыб. Днем зить глубоко в темный бездна, толко ноцью всплывай звезда смотлеть. Но вку-у-усный. Мой делай одна, две… двадцать два маленький лодка, пускай их колыто, смотлеть, какой дно луце делай. Потом болт особый класка клади, палус особый класка ласклашивай. Этот лодка маг не углядит – она без всякий колдовство ноцью не видна.
– Но ведь в нее влезет всего двадцать человек!
– Двадцать одна, есля худых блать, – быстро вставил дядюшка Хо.
– Да хоть двадцать пять! Раскона, тебе напомнить, сколько народу в экипаже трехдечника?! Проклятье, да там ночная вахта больше!
– Вот поэтому, – сказал маленький тан, – я и не собираюсь брать на шпагу линкор.
– Слава Великому Огню, капля разума в твоей башке осталась!
– Для нас в ликтской эскадре наиболее опасен бомбардирский кеч, – произнес Диего. – Убери его с доски – считай, партия выиграна. Я уверен, Риго не пойдет на прямую дуэль с пушками форта.
– Ну, хорошо, – сдался ун-майор. – Не скажу, что твой план стал мне хотя бы на змеиный хвост симпатичнее, но перспектива сидеть и ждать, пока еретики превратят мой форт в филиал вулкана, устраивает меня еще меньше. Я пойду с тобой.
119 
