8 
— О, Нелли большая мастерица по части кофе, — сказал Энди, заметив скользнувшее по лицу Брюса выражение удовольствия. — И вообще, она у нас незаменимый человек. Золотые руки. Не знаю, что бы я без нее делал. Стоит мне только что-нибудь придумать, как глядь — Нелли уже приступила к реализации идеи!
Энди тоже отпил глоток кофе, улыбнулся, но в следующее мгновение нахмурился. Брюс не без интереса наблюдал за ним. Ему еще не приходилось близко общаться с таким странным человеком. Правда, он допускал, что примерно то же самое Энди мог бы сказать о нем самом.
— Да, Нелли у нас сокровище, — немного отстраненно произнес Энди. — Сейчас только и делает, что успокаивает Хейли. Это моя… можно сказать, невеста, — пояснил он. — Она беременна, ей нельзя волноваться, ведь все отражается на ребенке, вот Нелли и…
Энди продолжал говорить, но Брюс на минуту словно отключился.
Почему я должен это выслушивать, думал он, с наслаждением отпивая очередной глоток кофе. Чья-то невеста, пусть даже беременная… Мне-то что за дело до личных проблем Энди Прейза?
Но вскоре выяснилось, что разговор о невесте все же имеет отношение к делу, из-за которого Брюс вынужден был терять здесь свое драгоценное время.
— …Если бы не исчезла Энн, — услышал он окончание произнесенной Энди фразы. — Тогда у Хейли не было бы причин для волнения, и я тоже смог бы спокойно готовиться к показу своих новых моделей.
— Значит, пропавшую девушку зовут Энн? — уточнил Брюс.
Энди кивнул.
— Энн Миллз.
Вздохнув, Брюс подумал, что короткий период покоя завершился и пора приступать к делу.
— Скажите, мистер Прейз… — начал он, но тут же был прерван.
— Нет-нет! Мы же договорились — просто Энди.
Брюс подавил вздох.
— Хорошо… Энди. Так вот, мне хотелось бы знать, как давно Энн работает у вас.
Энди поднял глаза к потолку, припоминая.
— Года полтора… или чуть меньше.
— Вы не знаете, сколько у вас работает сотрудница? — удивленно взглянул на него Брюс.
Брови Энди недоуменно взлетели.
— Сотрудница? Ха-ха-ха! Похоже на «уборщица»! Вот бы Энн услышала… У нас не сотрудницы, Брюс, у нас модели!
Брюс не привык, чтобы его называли по имени, поэтому, покоробленный подобной фамильярностью, он даже слегка поморщился, но решил не поднимать вокруг этого ажиотаж. В конце концов, чего можно ожидать от человека, привыкшего общаться со всеми на короткой ноге? И потом поздно вносить коррективы, ведь Энди еще в телефонном разговоре прозрачно дал понять, что официоз не для него.
— Хорошо, пусть модели, а не сотрудницы, все равно вам должно быть известно, сколько времени проработала у вас… э-э-э… Энн Миллз.
Несколько мгновений Энди смотрел на Брюса, будто поражаясь его дотошности, потом тихонько вздохнул, в два глотка допил кофе и поставил чашку на свой письменный стол.
— Я ведь только выбираю моделей, а формальности улаживает Нелли. Раньше этим занималась Джини, но сейчас у нее собственное дело, и она даже не живет в Нью-Йорке.
Произнеся последнюю фразу, Энди как-то странно притих. И в его глазах возникло непонятное для Брюса выражение грусти. Но в следующую минуту Энди продолжил:
— И потом какая разница, сколько проработала у меня Энн? Главное, ее нет сейчас, когда она очень нужна.
— Без нее не состоится показ? — произнес Брюс, пытаясь запомнить слетающие с уст Энди женские имена. Сначала была Нелли, потом Хейли, затем Энн и вот теперь какая-то Джини…
— Не состоится?! — возмущенно повторил Энди. — Что вы! Типун вам на язык! Показ пройдет в любом случае — путь хоть пожар, хоть землетрясение… — Он порывисто провел пальцами по волосам, затем механически подправил утратившие горизонтальное положение усы. — Не для того я работал как каторжный, чтобы отменять показ из-за отсутствия одной-единственной модели. Тем более что ее роль заключалась в подмене Хейли.
— Под одной-единственной моделью вы подразумеваете Энн? — вновь счел необходимым уточнить Брюс.
Энди поморщился:
— Кого же еще…
Брюс на минутку задумался, использовав эту паузу для того, чтобы допить кофе.
— Если я правильно понимаю, вы с самого начала не планировали выпускать Энн на подиум, верно? То есть она не должна была участвовать в показе ваших новых моделей одежды?
Энди слегка смутился. Правда, Брюс допускал, что это ошибочное впечатление. С людьми искусства никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.
8 
