48 
Даре, впрочем, тоже нравилось – как она меня тогда, с третьего вечера сыграть для нее попросила, так и вошли у нас закатно-костровые концерты Сергея Малахова в традицию. Особенно ей «Темная ночь» понравилась…
- … верю в тебя, дорогую подругу мою.
- Эта вера от пули меня
- Темной ночью хранила…
Жаль прямо, что кинопередвижку какую-нибудь сюда пока не забросило. Толку, между прочим, было бы больше, чем с иного танка.
Ладно.
Сколько нам придется по лесу путешествовать, я даже и не гадал. Поставил мысленно – две недели, а дальше видно будет. И спокойно шел себе, чуть ли не насвистывал.
Пока не понял, что кто-то за нами следом идет.
Вернее сказать, не понял – почувствовал. У меня ухо на такие вещи натаскано – а пару раз ветки на спиной больно уж однотипно хрустели.
Попробовал глазом поймать – не получилось.
Ну-ну…
Прошли еще метров восемьсот, я еще один хруст «поймал» – и решил, что этот хвост надо в «языки» переводить. Благо имеется отработанная метода. Ценой в одну ручную гранату.
Конечно, с одной стороны, тратить целую гранату было категорически жалко. Но с другой – мало ли кто за нами увязаться мог?
– Привал пять минут, – командую, – отдыхаем.
За эти пять минут я спокойно, не торопясь, все приготовил. Осталось лишь место подобрать… а место нашлось почти сразу, как дальше пошли. Удобная такая тропинка, с обеих сторон кустами зажата.
Я наклонился, вроде как шнурок перевязать – у сапога шнурки, умно, ну да ладно – затем ко второй ноге…
– Значит так, – шепчу Даре, – идем не торопясь, но и ни в коем разе не оглядываясь.
Шагов на двадцать успели отойти, как грохнуло.
Будь там целая граната – кого-то бы неплохо посекло. Но поскольку нам экземпляр требовался в допросопригодном состоянии, дело обошлось легкой контузией и кучей всякого лесного мусора.
Мусор этот контуры искомого экземпляра и обозначил. Тоже мне… человек-невидимка.
Дара первой успела. Напрыгнула, сбила с ног, перекатила, я сверху навалился, поймал руку, выкрутил…
И улетел в кусты.
Встал, отряхнулся, рожу хмурую скорчил, без особого, впрочем, душевного напряга.
– Ну и где, досточтимый Ариниус, – спрашиваю, – ваши эльфы?
И тут из-за ближайшего дерева выходит… еще одно дерево. Молоденькое такое, почти кустик, с тонкими веточками, листиками ярко-зелеными.
– Мы, – певуче произносит оно, – давно уже за вами наблюдаем. Не каждый день удается посмотреть, как великий маг в прятки играет.
Глава 6
Мне еще в замке говорили, что эльфийские города – зрелище совершенно незабываемое. А также уникальное, не имеющее аналогов ну и далее.
Так вот – те, кто это говорил, ничуть не врали. Приуменьшали – это да. Потому как картина действительно на раз. Маслом.
Представьте себе город. Большой, многолюдный, с проспектами, площадями, домами высотными… даже дворцами. Представили? А теперь замаскируйте его хорошенько, так, чтобы ясным солнечным днем город этот никакая авиаразведка от лесной чащобы не отличила! Та еще работа… но ведь сделали!
Опять же – военная подготовка у них на высоте… почти недосягаемой. Не знаю, правда, как насчет детишек и стариков, нам пока все больше народ призывных возрастов навстречу попадался. Но зато каждому из этих встречных так и хочется значок эльфийского ГТО пяти степеней вручить, ворошиловского – или с учетом специфики – робингудовского вольного стрелка ну и какого-нибудь древолаза-отличника до комплекта. Что парни, что девушки – все в камуфляже и при личном оружии.
После такой вот картины рассказы товарищей одиннадцатых – про то, что они с Тьмой чуть ли не от сотворения мира дерутся, – совсем по-другому воспринимаются. Не знаю, от сотворения или нет, но до такой вот жизни дойти – партизанить нужно до-олго. Чтобы в кровь до костей въелось. Чтобы и потом, уже среди своих, в центре союзного королевства, все равно одеваться, строиться, детей с малых лет воспитывать… одним словом, жить так, будто в любой момент каратели могут прочесывание начать.
Интересно, думаю, наши белорусы могли б до таких же чертиков допартизаниться? Хотя там у них местность не очень благоприятствует – деревню на болоте еще кое-как соорудишь, а город навряд ли.
В общем, посмотрел я на славный эльфийский город Рокфордейл – и проникся. Не знаю пока, как с идеологической линией дело обстоит, но по виду эльфы – народ правильный. И сознавать, что воюешь по одну с ними сторону фронта, очень даже весело.
48 
