Особенно,... 
12 
— Признаться, ты меня заинтриговала. Почему мне должно понравиться кататься на лошади именно здесь?
Синти сначала медленно улыбнулась и лишь потом повернулась к Виктории.
— Неужели до тебя еще не докатились слухи о здешних инструкторах по верховой езде?
— Не-ет, — удивленно протянула та. — Я даже не знала, что инструкторов здесь несколько. — Ей был известен только один — Невил Олстон.
— Конюшня тут немаленькая, — сказала Синти. — И персонал соответственный — конюхи, инструкторы. Конюхи, как и положено, занимаются лошадьми, а инструкторы… — она тонко улыбнулась, — отдыхающими пансионата.
Ну и что тут особенного? — подумала Виктория.
— Да-да, ясно, каждый занимается своим делом, — улыбнулась она.
И тут же нахмурилась, потому что, услышав эту фразу, Синти прыснула, едва не расплескав коктейль.
— Каждый занимается своим делом… Что верно, то верно, точнее не скажешь!
На миг обиженно поджав губы, Виктория пробормотала:
— Не понимаю, что смешного…
Ее слова вызвали у Синти новый приступ хохота. Наконец, немного успокоившись, она тронула Викторию за руку.
— Прости, не удержалась. Я не над тобой смеюсь. Но ты даже не представляешь, насколько права! — Подбородок Синти снова задрожал, но она сделала над собой усилие и более-менее спокойно произнесла: — Видишь ли, спрашивая, не докатилась ли до тебя молва о здешних инструкторах по верховой езде, я имела в виду лишь одного из них.
— Кого? — Задавая этот вопрос, Виктория даже не подумала, что в каком-то смысле выдает себя.
Синти прищурилась.
— Признайся, до тебя все же доходили слухи о некоем инструкторе и ты думала, что он здесь один!
Виктория отвела взгляд.
— Э-э, собственно, я вообще ни о чем таком не думала. — Это была ложь, причем наглая, потому что дело обстояло как раз с точностью до наоборот.
— Хм, вообще-то я как раз и подразумеваю одного, вполне конкретного инструктора. Всего их здесь двое: Мэт Хорнби и Невил Олстон. Выполняют одинаковую работу… — Тут Синти вновь хихикнула. — Да… кхм… Но Мэт постарше, поэтому, так сказать, и клиентура у него соответственная. А вот Невил…
— Да? — выдавила Виктория.
Все время, пока Синти говорила, она сидела сама не своя, крепко стиснув бокал. Да и понятно: кто мог ожидать, что речь пойдет о Невиле!
Синти пристально взглянула на нее.
— Неужели тебе еще никто ничего о нем не говорил?
— Нет, — ответила Виктория, и на сей раз это была чистая правда. Никогда и ни с кем обсуждать Невила ей не доводилось. Лишь однажды, прогуливаясь в розарии, она услышала разговор двух проходивших мимо женщин, которые собирались кататься на лошадях.
— Смотри, вон наш инструктор, — сказала одна. — Любуется розами.
— Кто, Мэнди? Как это она нас опередила?! — отозвалась другая. Очевидно, обе недавно побывали в бассейне.
— Да нет же! Не по плаванию инструктор, а по верховой езде. Невил Олстон.
— Да, точно он. Идем спросим, сможет ли он сейчас нами заняться.
Виктории не было дела до какого-то инструктора по верховой езде, и на тех двух женщин она посмотрела абсолютно машинально, но когда увидела, к кому они подошли, на миг замерла.
Это был он — тот самый парень с бархатистыми серыми глазами и будто проникающим в душу голосом, которого она в последнее время часто видела в ночных грезах.
Значит, он тоже захаживает в розарий, чтобы полюбоваться здешними роскошными розами. Впрочем, ничего удивительного, ведь конюшня рядом, сюда даже доносится лошадиное ржание.
Обдумывая новую информацию, Виктория вдруг заметила, что Невил смотрит прямо на нее. В то же время он продолжал разговор с двумя женщинами. Скорее всего, она случайно попала в поле его зрения, но, как бы то ни было, он слегка кивнул ей, как старой знакомой.
С замершим сердцем, она кивнула в ответ.
Этим их общение ограничилось вплоть до настоящего момента.
— Странно, что никто не завел с тобой подобного разговора, ни Пола, ни Нелли, — с явным недоумением произнесла Синти.
В ее взгляде сквозил вопрос, поэтому Виктория ответила:
— С Полой я только успела познакомиться, как она уже уехала. А Нелли… не знаю, мы хоть и встречаемся на процедурах едва ли не каждый день, но беседуем нечасто. Возможно, из-за разницы в возрасте. Ведь Нелли старше меня года на четыре, и, наверное, ей не очень интересно со мной разговаривать.
12 
