17 
Она едва тронула смеющиеся губы коралловой помадой, чуть подкрасила ресницы, потом смочила виски духами (настоящая Шанель, уйму денег стоила эта крошечная скляночка) и крутанулась на каблуках перед зеркалом. Начинался ее звездный путь к вершинам!
Четверть часа спустя она уже подскакивала на кожаных подушках старенького автобуса, и виной тому была не разбитая дорога, а ее собственное радостное возбуждение.
Альдо спустился в бар, чутко прислушиваясь к шумам в голове и собственной совести. Шумы шумели, совесть зудела. Аспирин помог, но только голове, душа же нуждалась в более действенных лекарствах. Альдо заказал себе кофе с горячими булочками и уселся у окна.
Сейчас он восстановит силы, потом соберется с духом и отправится на поиски расчетливой нимфы. К вечеру они обговорят время отъезда, потом он закажет билеты... хотя... это можно и в Лондоне сделать, впереди целая неделя. Мисс Джонс готова приступить к работе — Господи, какой кошмар! — хоть сейчас, но счастливому жениху нужно время, чтобы собраться с духом. Папа - это вам даже не синьор Бергоми. Папу на мякине не проведешь. Значит, им надо притереться друг к другу, привыкнуть, разузнать о привычках и пристрастиях... Альдо с отвращением посмотрел в чашку. Почему ЭТО здесь называют кофе, непонятно. Лучше бы заказал какао.
Он сидел и жалел себя, отчаянно трусил и представлял самые разные варианты уклонения от неприятной ситуации, в которую сам себя загнал.
Через четверть часа молодой граф Бонавенте был твердо уверен, что единственный выход - завербоваться в Иностранный легион и отправиться в Африку под вымышленным именем. Именно в этот самый миг за окном промелькнуло что-то радужное и развевающееся, а еще пару минут спустя звонкий девичий голос в холле осведомился:
— Простите, сэр, где я могу найти мистера Бонавенте? Насколько мне известно, он остановился у вас?
Альдо невольно передернул плечами. Опять эти чертики по позвоночнику! Надо же, вчера она не оказала на него такого воздействия, даже показалась ему робкой и неуверенной...
Сердце Альдо преисполнилось горькой злобой. Ну конечно, как же иначе. Вчера она разыгрывала из себя скромную овечку, юное дарование из захолустья, но сегодня, когда контракт уже подписан, а папа извещен, — впрочем, об этом она не знает, — ее положение изменилось. Сейчас она войдет — и Альдо останется только застрелиться, потому что папа мгновенно раскусит эту хапугу, эту молодую акулу, провинциальную хищницу, так легко и цинично согласившуюся на фиктивный брак с незнакомцем... Интересно, а если бы он не написал про неисполнение этих дурацких обязанностей, она бы и в постель с ним легла за деньги?! Боже, значит, он берет за себя проститутку?!
Разум вскинул голову и попытался напомнить, что вся идея от начала и до конца принадлежит самому Альдо, но в этот момент на молодого графа снизошло Видение.
Он вдруг очень живо представил, как они с мисс Джонс... с Лу исполняют эти самые обязанности. Картина, промелькнувшая перед очами его души, была столь выразительна и красноречива, что Альдо поперхнулся кофе и раскашлялся, судорожно цепляясь за скатерть. На глазах выступили слезы, а когда он их смахнул, то перед ним стояла его фиктивная невеста.
Солнце окутало ее золотистым ореолом, воздушное платье шевелилось даже от слабого сквозняка, и мисс Джонс в данный момент представляла собой самое умопомрачительное зрелище из всех, которые доводилось видеть графу на своем веку. А ему приходилось, уж будьте спокойны...
Он опомнился и поднялся, приветствуя гостью.
— Доброе утро, мисс Джонс. Так глупо вчера вышло, мы не обменялись даже телефонами...
Спокойнее, Лу, не забудь, вчера с ним встречалась именно ты, а не Марго.
— Я была так взволнована, мистер Бонавенте, так взбудоражена, что даже дома забыла посмотреть на конверт.
— Альдо.
- Что?
— Мы вчера договорились — просто Альдо и просто Лу. Ведь нам предстоит... э-э... вместе работать целый год.
- Да, разумеется! Простите меня еще раз. Наверное, я кажусь вам восторженной идиоткой, но ведь это такое событие...
Интересно, вчера это был «просто контракт».
- Лу, я даже немного удивился, что вы так быстро прислали мне контракт обратно, уже подписанным. Я думал, вам понадобится время...
- Да это было бы разумнее, но осмотрительность — не моя отличительная черта, честно говоря. К тому же согласитесь, такой шанс выпадает один раз в жизни, так зачем же ломаться и строить из себя зануду?
17 
