66 
— Ты хочешь, чтобы я посидела с девочкой?
— Я понимаю, ты так занята, но…
— Мэнди, я уже думала, что ты никогда меня не попросишь. — У Меган светились глаза. — И когда я смогу приступить?
Кевин пришел к выводу, что это лучшее лето в его жизни. Да, он скучал по бабушке с дедушкой, и по лошадям, и по лучшему другу Джону Сильверхорну, но у него появилось слишком много новых, увлекательных занятий, чтобы тосковать по дому.
Он каждый день играл с Алексом и Дженни, у него была своя крепость, и он жил в замке. Не говоря уже о кораблях, на которых можно плавать, и скалах, на которые можно карабкаться. Ну а Коко и мистер Голландец всегда готовы угостить его всякой вкуснятиной. Макс рассказывал любопытные истории, Слоан и Трент иногда позволяли помочь с реставрацией дома, а Холт дал поуправлять своим маленьким катером.
Все его новые тетушки играли с ним и иногда, если он был очень, очень осторожным, позволяли подержать какого-нибудь младенца.
По мнению Кевина, все шло просто потрясающе.
А еще здесь был Натаниэль. Кевин украдкой посмотрел на сидящего за рулем большого кабриолета мужчину. Машина неслась вверх по ветреной и извилистой дороге к Башням. Мальчик решил, что Натаниэль знает обо всем на свете. У него были мускулы и татуировка, и от него почти всегда пахло морем.
Когда тот стоял на мостике своего маленького туристического теплоходика, прищурив глаза от яркого солнца и положив большие руки на штурвал, он был просто воплощением мечты любого мальчугана об отважном герое.
— А может быть… — Кевин умолк на полуслове, не решаясь продолжить, пока Натаниэль сам не обратил на него взгляд.
— Может быть — что, приятель?
— Может, когда-нибудь я еще раз схожу с тобой в рейс? — выпалил Кевин. — Обещаю, что не буду задавать в следующий раз столько вопросов и мешать тебе.
Найдется ли человек, подумал Нэйт, способный не поддаться простодушному обаянию ребенка? Он остановил машину у входа на семейную половину дома.
— Я в любое время буду рад видеть тебя на борту своего корабля. — Натаниэль щелкнул пальцем по козырьку капитанской фуражки, которую небрежно натянул мальчишке на голову. — И ты можешь задавать мне любые вопросы, какие только захочешь.
— Правда? — Кевин поправил сползшую на глаза фуражку.
— Правда.
— Спасибо! — Кевин с детской непосредственностью обнял Натаниэля, который внезапно ощутил в своем сердце прилив любви к мальчику. — Я расскажу маме. Ты зайдешь?
— Ага. — Он на мгновение прижал к себе Кевина, прежде чем они вышли из машины.
— Пойдем же. — Разрываясь от переполнявших его новостей, Кевин выскочил из машины и взлетел по ступенькам, на бегу распахивая дверь. — Мам! Я вернулся!
— Что за тихий, степенный ребенок, — заметила Меган, выходя в коридор из гостиной. — Должно быть, мой Кевин.
С хихиканьем Кевин бросился к маме, приподнимаясь на цыпочках, чтобы рассмотреть лежащего у нее на руках младенца.
— Это Бьянка?
— Делия.
Прищурившись, Кевин внимательно посмотрел на детское, кукольное личико.
— Как ты их различаешь? Они выглядят совсем одинаково.
— Материнский глаз, — пробормотала Меган и наклонилась, чтобы поцеловать сына. — Где пропадал, моряк?
— Мы ходили в рейс. В океан и обратно, дважды. Видели девять китов. Один, наверное, детеныш. Когда они собираются вместе, то называются стадом. Как, например, коровы или овцы.
— Да что ты говоришь!
— А Нэйт дал мне управлять штурвалом и гудеть в гудок, и я помогал прокладывать курс по карте. А того мужчину на второй палубе все время мутило, а меня нет, потому что у меня правильная морская походка. И Нэйт сказал, что я могу отправиться с ним в море снова, ведь правда, мам?
Почти девять лет материнского опыта позволяли Меган с легкостью улавливать последовательность его рассуждений.
— Что же, думаю, да.
— Ты знала, что киты выбирают себе подругу на всю жизнь и они на самом деле вовсе не рыбы, несмотря на то что живут в воде? Они млекопитающие, как мы, и слоны, и собаки, и они должны дышать. Именно поэтому они всплывают на поверхность и выпускают фонтанчики воды.
Посреди лекции вошел Натаниэль. Он остановился и внимательно окинул взглядом открывавшуюся перед ним картину. Меган стояла, улыбаясь сыну и держа его за руку, другой рукой придерживая младенца.
«Я хочу, — желание окутало его подобно потоку солнечного света, яркому и теплому, — эту женщину». В этом у него никогда не возникало сомнений. Но столь же остро он желал обладать, как заметил Слоан, и полным комплектом. Женщиной, мальчиком, семьей.
66 
