68 
«Ах, женщины», — только и подумал Натаниэль и одним глотком допил виски.
— Я был поставлен перед выбором — объясниться со Слоаном или отведать его кулаков.
— Это просто нелепо.
— Тебя там не было, милочка.
— Вот именно. — Меган резко подняла голову. — Мне не нравится, когда меня обсуждают за глаза. Признаюсь, до смерти устала от этого за последние десять лет.
Очень осторожно Натаниэль поставил стакан на столик.
— Меган, если ты постоянно будешь вспоминать о Дюмоне, то просто сведешь меня с ума.
— Дюмон здесь совершенно ни при чем. Я просто констатирую факт.
— И я тоже констатировал факт. Я рассказал твоему брату, что люблю тебя, и все разрешилось.
— Ты должен был… — Меган оборвала себя, ловя губами воздух, которого внезапно стало не хватать. — Ты сказал Слоану, что любишь меня?
— Совершенно верно. А теперь ты заявишь, что я должен был бы сперва сообщить об этом тебе.
— Я… я не знаю, что сказать. — Но она была рада, очень рада, что успела сесть в кресло.
— Предпочитаемый ответ: «Я люблю тебя тоже». — Нэйт замер в ожидании, стараясь не обращать внимания на неприятное покалывание в груди. — Не можешь произнести такую сложную фразу?
— Натаниэль. — «Оставайся спокойной, — убеждала она себя. — Здравомыслящей. Логичной». — Все произошло слишком быстро. Еще несколько недель назад я тебя даже не знала. Я не ожидала, что между нами это случится. И я будто оглушена. Поверь, я испытываю к тебе очень сильные, очень настоящие чувства, иначе я бы никогда не осталась с тобой в ту первую ночь.
Она просто убивает его, режет без ножа.
— Но?
— Любовь — это не то чувство, к которому я могу позволить себе снова отнестись легкомысленно. Не хочу причинить боль ни тебе, ни себе. Не хочу, чтобы наша возможная ошибка навредила Кевину.
— Ты и в самом деле полагаешь, будто время расставит все по местам, так? Наплевать, что у тебя на душе, стоит всего лишь подождать, изучить все факты, подвести баланс и правильный ответ придет сам собой?
Ее плечи окаменели.
— Если ты хочешь спросить, нужно ли мне время, чтобы все взвесить, то я отвечу: да.
— Прекрасно, получай свое время, только добавь к вычислениям вот это. — В два шага он оказался подле Меган, прижал ее к себе, и их губы слились в жарком поцелуе. — Ты чувствуешь то же самое, что и я.
И она чувствовала, очень даже чувствовала, и это страшило ее больше всего.
— Это не ответ.
— Это единственно возможный ответ. — Нэйт сверкнул на нее глазами. — Я также не искал тебя, Меган. Мой курс был прекрасно и твердо проложен. Ты изменила для меня все. Так что и тебе придется задвинуть куда подальше свои замечательные и аккуратные колонки цифр и освободить место для меня. Потому что я люблю тебя и собираюсь тебя заполучить. Ты и Кевин будете принадлежать мне. — Он выпустил ее. — Подумай об этом, — сказал Нэйт и вышел из комнаты.
* * *
«Идиот. — Натаниэль продолжал ругать себя, резко выкручивая руль, пытаясь припарковаться у „Морского порядка“. — Несомненно, открыл новый способ завоевать женщину — орать и выставлять ультиматумы. Самый лучший путь к ее сердцу».
Он подхватил Пса с заднего сиденья, и тот немедленно облизал ему лицо.
— Хочешь выпить? — спросил Нэйт у извивающегося мехового мячика. — Нет, ты прав. Плохая идея. — Он зашел в офис, положил щенка на пол и задумался об альтернативном времяпрепровождении.
Работа более разумный вариант, решил Натаниэль.
Он занимался ремонтом двигателя, пока не услышал знакомый гудок. Должно быть, Холт возвращается с последней группой туристов на этот день.
Все еще пребывая в мерзопакостном настроении, Натаниэль вышел на причал, чтобы помочь пришвартоваться.
— На праздник приехало множество туристов, — заметил Холт, когда сходни были уже сброшены. — Сегодня хорошая выручка.
— Да. — Натаниэль, нахмурившись, взглянул на туристов, все еще толпившихся у причала. — Ненавижу толпы.
Холт удивленно приподнял бровь:
— Ты сам придумал это празднование Четвертого июля, чтобы завлечь их.
— Нам нужны деньги. — Натаниэль снова вернулся в мастерскую. — Но это совсем не означает, что мне все это должно нравиться.
— Кто вывел тебя из себя?
— Никто. — Натаниэль достал сигару и вызывающе закурил. — Не привык болтаться на суше, только и всего.
Холт очень в этом сомневался, однако по-мужски одобрительно пожал плечами и подхватил гаечный ключ.
68 
