70 
Все они были под наблюдением доктора Вильяма Лейна, директора «Латам Мейнор».
Доктор Лейн. Мэги вспомнила, как поспешно Сара Кушинг отвезла свою маму к другому врачу. Не потому ли, что она знала или подсознательно чувствовала, что доктор Лейн недостаточно квалифицированный врач?
«А может, слишком умелый лекарь? — вопрошал настойчивый внутренний голос. — Не забывай, Нуала была убита».
«Не надо так думать», — предостерегла она себя. Но как ни взгляни на это дело, для многих «Латам Мейнор» стал роковым местом. Две клиентки мистера Стефенс потеряли деньги, пока ждали очереди на получение номера в этом пансионате, а пять женщин, жительниц «Латам Мейнор», которые вовсе не были слишком стары и больны, внезапно умерли во сне.
Почему Нуала передумала продать дом и поселиться в пансионате? И почему Дуглас Хансен, продавший акции несчастных женщин, вдруг появился здесь со своим предложением купить этот дом? Мэги тряхнула головой. Должна быть какая-то связь, но какая?
Чайник засвистел, и когда Мэги готовила себе чай, зазвонил телефон. Это был отец Нейла. Он сказал:
— Мэги, я достал замки, уже еду. Если вам надо уйти, скажите, где будет ключ.
— Нет, я буду дома.
Спустя двадцать минут он был у двери.
— Рад видеть вас, Мэги, — улыбнулся он. — Начнем с верхнего этажа.
Пока ом менял замки, она возилась на кухне, убираясь в шкафах, вытряхивая всякий хлам. Звук его шагов наверху успокаивал. Все это время она не переставала думать о том, что узнала. Собирая воедино головоломку, она пришла к выводу, что у нее нет права подозревать доктора Лейна, но были все основания разобраться с Дугласом Хансеном.
Роберт Стефенс вернулся на кухню.
— О'кей, у вас все теперь в порядке. Чаевых не беру, но от чашечки кофе не откажусь. Можно растворимый. Я не привередливый.
Он уселся на стул, и Мэги почувствовала, что он ее изучает. «Его предупредил Нейл. Он знал, что я расстроена».
— Мистер Стефенс, — начала она, — вам немного известно про Дугласа Хансена, не так ли?
— Достаточно, чтобы утверждать, что он испортил жизнь некоторым очень милым дамам, Мэги. Но сам я с ним не виделся. А почему вы спрашиваете?
— Потому что обе леди, потерявшие из-за него деньги, собирались поселиться в «Латам Мейнор», а это означает, что у них были приличные суммы денег. Моя мама тоже хотела там жить, но передумала в последнюю минуту. На прошлой неделе Хансен появился здесь и предложил за дом на пятьдесят тысяч больше, а насколько я знаю, это намного превосходит реальную цену. И теперь я думаю о том, как он находил этих женщин и почему появился здесь. Это не простое совпадение.
63
Эрл Бейтман проехал мимо дома Мэги дважды. На третий раз он увидел, что машина с номерами Род-Айленда уехала, а пикап Мэги остался на месте. Он затормозил и взял фотографию в красивой рамке, которую привез с собой.
Он был совершенно уверен, что, если бы предварительно позвонил и сказал, что хочет ее видеть. Мэги обязательно бы ему отказала, но теперь у нее нет выбора. Ей придется пригласить его в дом.
Дверь открылась только после второго звонка. Было видно, что Мэги сильно удивлена. «Удивлена и напугана», — подумал он и быстро достал пакет.
— Вам подарок, — воодушевленно сказал он. — Превосходная фотография Нуалы, сделанная на балу в «Четырех Временах Года». Специально для вас заказал рамку.
— Как мило с вашей стороны, — промолвила Мэги, пытаясь изобразить улыбку на растерянном лице, и протянула руку.
Эрл отодвинул сверток.
— Разве вы не пригласите меня войти? — спросил он веселым и шутливым тоном.
— Да, конечно.
Она пропустила его, но оставила дверь широко открытой.
— Я бы на вашем месте ее закрыл, — сказал Эрл. — Не знаю, выходили ли вы сегодня на улицу, но там про хладный ветер. — Он снова заметил ее нерешительность и неприятно улыбнулся. — И что бы ни говорил вам мой дорогой кузен, я не кусаюсь, — уверил он, наконец отдавая ей сверток.
Он прошел в гостиную и сел в большое кресло.
— Вижу, как в этом самом кресле сидит Тим со своими книгами и газетами, а Нуала суетится вокруг. Они были нежной парой, как голубки! Время от времени они приглашали меня к обеду, и я всегда был рад этому. Хозяйка Нуала была неважная, но отлично готовила. А Тим рассказывал мне, что, когда они вдвоем смотрели допоздна телевизор, она, бывало, свернется калачиком у него под боком. Нуала была такая миниатюрная.
70 
