Особенно,... 
64 
— Нет. — Оказывается, Бард тоже плакал. — Мы ничем не могли ей помочь. Только тем, что последние минуты она прожила без боли. Эти садисты изуродовали ее… может быть, если бы не они и не эта планета, она сумела бы выйти из Сети и выжила… но ей не дали полностью выйти. Ей не дали восстановить тело, не дали разомкнуть связь с Сетью.
— А если бы мы пришли раньше? — с отчаянием спросил Ри.
— Это ничего не изменило бы, — ответил Таенн. Он протянул руку и ладонью осторожно закрыл девушке глаза. — Они все были обречены, когда вышли в тот мир. С самого начала.
— Сэфес тоже? — спросил вдруг Ит. Голова, кажется, перестала кружиться, еще ему было стыдно перед Ри, но сейчас, он чувствовал, извиняться было не время.
— Сэфес тоже, — подтвердил Леон. — Боюсь, что ты не поймешь объяснений.
— Ну да, я же слишком тупой для этого, — зло сказал Ит. — Я и не сомневался, что ничего не пойму и снова услышу, что объяснять мне что-то бесполезно.
— Это не так, — вдруг на родном языке Ита сказал Сэфес-рауф, все еще прижимавший к себе мертвого товарища. — Ты ведь все знаешь.
— Что? — не понял Ит.
— Ты все знаешь, — повторил «кот». Он говорил короткими, односложными фразами, и тут созидающий, к своему огромному удивлению, вспомнил (почему?..), что у рауф легкие устроены совсем не так, как у людей, и что дышат они на одной фазе, а говорят на другой… и еще он вспомнил, что у рауф два сердца и что этот факт каким-то образом связан с ним самим…
— Ты много знаешь историй? С хорошим концом? — Рауф наклонил голову на бок, Ита поразило изящество этой абсолютно нечеловеческой позы. Глаза «кота», нежно-кофейного оттенка с золотистой искрой, неподвижно смотрели на него. Длинные вертикальные зрачки сузились. — Почему ты? Ушел? Ты знал? Что нельзя было? Уходить?
Ит непонимающе смотрел на рауф.
— Куда уходить? — спросил он.
— Не «куда». Откуда. Вернись. И второй. Должен. Вернуться…
«Кот» вдруг коротко судорожно вздохнул и мягко упал на тело своего товарища. Ит почувствовал, что его кто-то твердо взял за локоть, он дернул рукой, но его не отпустили, а потащили в сторону.
— Не надо, — услышал он голос Леона. — Ит, не надо. Пожалуйста. Отойди. Не надо смотреть.
Ит снова дернул рукой, но хватка у Сэфес оказалась железная, и он покорился. И его, и Ри чуть ли не силком оттащили в носовую часть катера и оставили вдвоем. Сэфес и Бард вернулись на корму, и вскоре три неподвижных тела скрыли непроницаемые серые коконы.
— Этика, мать ее, — пробормотал Ри.
— Чего? — не понял Ит.
— Этика у них. Нельзя смотреть на мертвых. Я вспомнил, что читал про это. Только не могу вспомнить, где.
— А, да… — покивал созидающий. — Слушай, прости, что я это… ну, на тебя набросился. Я не со зла.
— Да я так и понял, — криво усмехнулся инженер. — Фигня, проехали. Слушай… этот Стовер… мне очень хочется сделать ему сюрприз. Причем неприятный.
Они с Итом, не сговариваясь, посмотрели друг на друга и мрачно понимающе улыбнулись.
— Только лучше со станции, — заметил Ит. — Надежнее.
— Это верно, — согласился Ри.
— Тогда давай на станцию. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, а мы немножко проинформируем живых, — Ит глубоко вздохнул. — Давай, Ри. Действуй.
— Искин! — позвал Ри. — Все кончено. Теперь ты можешь пропустить катер?
— Могу, — мрачно отозвался голос с потолка. — Только чем смотреть на все это, я бы лучше еще тысячу лет провел бы в одиночестве. Честное слово.
* * *
«…в результате которой погибли ни в чем неповинные люди. Да, это именно люди, но принадлежащие не к вашей расе, а к иной. Ваш мир, благодаря Микаэлю Стоверу, сейчас входит в состояние коллапса, но и это еще не все. Имя вашей планеты будет навеки покрыто несмываемым позором. Сейчас, когда информация оказалась доступна вам, вы и только вы, жители Терраны, вправе решить для себя главный вопрос — оставаться покорными рабами, безропотно выполняющими приказы убийцы, или стать свободными людьми, которые вправе распоряжаться собственной жизнью и передать это право впоследствии своим детям…»
Искин, по мнению Ри, превзошел сам себя. Он для начала распотрошил информационную сеть планеты, затем перехватил на себя управление всеми мало-мальски важными ее узлами, а после в считанные секунды перестроил все доступные сети вещания на передачу сообщения, которое читали по очереди Ри с Итом. Кроме того, искин выстроил видеоряд, который тоже запустил в сеть. В видеоряде было все — от компромата из заблокированных источников, до издевательства над несчастной девочкой-Бардом и мертвого Сэфес на руках у живого. Картины того, как эскадра обстреливает и не думающий обороняться катер, перемежались считками Ита и Ри из бункера на острове Ветров, а апофеозом стала закольцованная речь Стовера, обращенная к Сэфес, и начинавшаяся со слов: «Полудохлый кот, конечно, отбивается отчаянно, но тут другая ситуация…»
64 
