и читается легко. 
39 
– Ты так уверенно решаешь за людей. Думаешь, что имеешь на это право?
– О чем это ты?
– Предоставь им выбирать самим, как они отреагируют на рассказ о твоем непростительном прошлом. Или ты просто боишься и поэтому предпочитаешь прекратить все сама, пока от тебя не отвернулись? Но так ли неизбежно то, что от тебя отвернутся?
– Ты говоришь сложными категориями. – Мередит со вздохом отвернулась к окну.
– Ну хорошо. Что было в Праге и Варшаве, мы выяснили. Я так понимаю, с этой историей ты решила покончить?
– Да, решила покончить раз и навсегда.
– Дело твое. По мне, так тебе не хватает здравого смысла. Если тебе хотят подарить любовь, твое дело принять ее и не слишком заморачиваться, а как отнесутся к твоему прошлому… Принимала бы хорошее отношение – и дело с концом. Тебя ведь не очень устраивало то, что Рональд относится к тебе как к своей собственности и одновременно – как к дорогой, престижной вещи? О, прости, не вещи. Кукле. А от Эдмунда ты получила хорошее отношение. Но и этим ты недовольна. Ладно, оставим это. Свой выбор ты уже сделала.
– А что тут было с Рональдом?
– Все, что было, я уже рассказала тебе вкратце по телефону. Не вижу особого смысла пересказывать все диалоги и перечислять подробности. Искал тебя, был в недоумении, не сказать чтобы в гневе, но не без этого. Кстати, он пополнял твой счет?
– Нет.
– Тоже правильно. Зачем давать деньги, если даже неизвестно, где их адресат? Если бы ты вернулась в Сидней сразу, как только я позвонила тебе, ситуацию, возможно, и удалось бы как-то замять. Ночевала у подруги, была за городом, занималась серфингом, ушла в ночной клуб, в конце концов. Но с того момента, как он искал тебя и пришел ко мне, прошло уже довольно много времени. Что планируешь предпринять?
– Женить Рональда на себе.
Тут Элинор изумилась не на шутку.
– Сделать – что?.. Женить?!
– Да. Пусть расплачивается за то, что сделал.
– И что же он такого сделал? Заметь, ведь он делал, а ты не очень-то и возражала.
– Я же не думала, что буду для него всего лишь дорогостоящей игрушкой, способом приятно провести свободное время. Гарантированным и надежным способом провести это время.
– Зачем тебе такое замужество? – поинтересовалась Элинор.
– Затем, что Эдмунд достоин лучшего отношения, чем мое. Достоин лучшей жены, чем я. Я не хочу разбить его сердце.
– Дорогая моя, да ты ведь это уже сделала, – перебила ее Элинор и сделала глоток коктейля.
– Подожди, дослушай. Да, Рональд купил мое время и мое внимание. Да, я позволила так поступить с собой. Да, я оказалась той женщиной, с которой можно вести себя подобным образом. А значит, именно мы с Рональдом и стоим друг друга. Пусть он до конца заплатит за то, что сделал. И я до конца жизни буду платить за этот нелепый, но сделанный однажды выбор. Он будет меня обеспечивать, но уже на законных основаниях, а я буду его статусной игрушкой тоже на законных основаниях.
– Гм, а дети?
– А что дети?
– Ты, как я понимаю, хочешь привести эти отношения к логическому завершению? Семью, детей?
– Ну, наверное, со временем появятся и дети. – Мередит растерялась, о детях она как-то не подумала.
– Эдмунда тебе жаль. А детей, которые будут расти в семье, где муж и жена являются взаимными паразитами, тебе не жаль. Отношения, построенные на фарсе, не лучшая среда для воспитания здоровых и счастливых детей.
– Ну, по крайней мере, я постараюсь дать своим детям все самое лучшее. А Рональд обеспечит это финансово, – медленно проговорила Мередит.
– Вижу, ты все точно рассчитала.
– Да, я все решила. Еще когда летела из Варшавы, я долго думала. Меня столько раз спрашивали друзья Эдмунда, что я люблю, чем занимаюсь, кем вижу себя в будущем. И ни разу, ни единого разу не случилось, чтобы внутри у меня что-то откликнулось, пришла какая-то мысль о том, чем мне хотелось бы заниматься. Что ж, значит, так мне и надо. На большее я не гожусь. Буду высокооплачиваемой спутницей жизни состоятельного бизнесмена.
– И на любви поставишь крест? – насмешливо спросила Элинор.
– Скажите, пожалуйста… От кого я это слышу? От женщины, которая меняет любовников как перчатки? И лишь понаслышке знает о том, что значит любить?
– Мы с тобой все же слеплены из разного теста, не сравнивай, – вздохнула Элинор. – А впрочем, время покажет. Не переживай сейчас особо ни о чем. Как-нибудь все наладится. Что думаешь насчет Рональда? Как будешь объясняться с ним?
39 
