Особенно,... 
25 
— Как же восприняли родители твое раннее взросление? — поинтересовался Тим.
— Ты о чем? О том, что я переехала от них, или о прыжках? — спросила Кристин, опять так же невозмутимо, как пару минут назад.
— И о том, и о другом, — сказал Тим.
— Из-за прыжков они долго переживали, а потом смирились, видя, что я на них просто помешана. А теперь вообще успокоились, — спокойно ответила Кристин. — Серьезных травм я никогда не получала, ноги и руки начала тренировать еще в спортзале, лихачества не допускаю ни в чем… А у тебя есть братья или сестры?
Она спросила об этом как бы между прочим, но Тим почувствовал, что ей хочется сменить тему, и даже понял почему.
Допрыгался, умник, мысленно упрекнул он себя. Замучил бедняжку своими насмешками, вот она и не желает разговаривать с тобой о самом важном в жизни. Болван!
— Я у родителей единственный ребенок, — ответил он на ее вопрос. — Им сложнее: когда одно чадо упрямое, а второе послушное, живется, наверное, спокойнее.
Кристин рассмеялась.
— Под послушной ты подразумеваешь мою сестру? Но она у нас еще тот свободолюбец! Окончила университет и заявила, что должна посмотреть мир.
— И?.. — спросил Тим, все больше увлекаясь ее рассказом.
— И уехала в Европу. До сих пор там живет. — Кристин умиленно засмеялась, очевидно вспоминая сестру. — Марта у нас пошла в дедушку, стала художницей и преуспевает на этом поприще. У меня дома есть несколько ее картин, если хочешь, я тебе их покажу.
Тиму показалось, что голос Кристин, когда она произносила последнюю фразу, несмотря на то что взгляд ее был устремлен на борющихся друг с другом мальчишек лет десяти, наполнился странным теплом. Он представил, что входит в ее дом, и ему страстно захотелось, чтобы это произошло как можно быстрее.
— С удовольствием взгляну на картины твоей сестры, — произнес он, стараясь не выказать своего волнения.
— Тогда приходи ко мне как-нибудь, — предложила Кристин, по-прежнему не отводя глаз от мальчишек.
Да она смущается, с трепетной радостью отметил про себя Тим. Но почему? Потому что все это странно — я и она, наша прогулка, это ее приглашение… Или же… Нет, не стоит тешить себя надеждами. Кристин никогда не проявляла ко мне особенных чувств, не может же она внезапно взять и… Хотя почему бы и нет?
От этой мысли ему сделалось настолько радостно, что захотелось подхватить Кристин на руки и закружиться вместе с ней по аллее, привлекая внимание ребят и вызывая у них желание крикнуть в их адрес что-нибудь типа «тили-тили-тесто…».
Но Тим не только не поднял ее на руки, но из-за глупого стеснения, внезапно на него нашедшего, постарался ответить на приглашение как можно бесстрастнее:
— Хорошо, как-нибудь приду.
Кристин посмотрела на него недоуменно и притихла.
Обиделась, мелькнуло в мыслях пораженного Тима. Моя смелая, невозмутимая, умеющая не реагировать на колкости и насмешки инструкторша обиделась! Значит, она все-таки уязвима и может быть слабой, беззащитной. Я знал, догадывался. Какой же я идиот, что причинил ей боль!
Ему вспомнилось, как Кристин еще несколько дней назад стояла у раскрытой двери самолета в качестве выпускающего и хладнокровно, четко давала своим подопечным, в том числе и ему, команды «приготовиться» и «пошел». Как уверенным, точным движением «помогла» выйти из самолета Доре, в последнюю секунду испугавшейся делать третий прыжок и замешкавшейся, подтолкнув ее рукой в спину.
По сравнению с этими воспоминаниями ее нынешняя обида выглядела еще более умиляющей и волнующей, и Тима охватило неукротимое желание каким угодно способом реабилитировать себя.
К его счастью, на ближайшем пересечении дорожек стоял цветочный магазинчик. Увидев его, Тим обрадовался как ребенок.
— Извини, я оставлю тебя на пару минут, — сказал он удивленно взглянувшей на него Кристин. — Я быстро.
Цветы в магазинчике стояли в высоких пластиковых ведрах. Тим осмотрел разноцветные розы, хризантемы, герберы, каллы, лилии и указал на понравившиеся ему больше других розы — с крупными бархатисто-красными лепестками, на длинных прямых стеблях.
— Мне, пожалуйста, вот эти, — торопливо произнес он, доставая кредитную карточку.
— Сколько штук? — поинтересовался продавец, подвижный старик с аккуратно подстриженной седой бородкой и белыми бровями, как у Санта-Клауса.
— Все, — ответил Тим не задумываясь.
25 
