40 
День рождения Беатрис отпраздновали на славу. Она любила устраивать в доме вечеринки. В этот раз пригласила коллег по работе, друзей из клуба по занятиям йогой, кое-кого из приятелей покойного мужа. Кристина со многими была знакома. Все привыкли видеть ее на праздниках одну либо с Оливером, в этот же день с ней рядом был Фредерик, что мгновенно привлекло к себе внимание и возбудило всеобщее любопытство.
Джуди, тоже агент по недвижимости, — Беатрис общалась с ней на работе больше, нежели с другими сотрудниками, — когда Фредерик отошел в сторону, чтобы ответить на звонок, даже приблизилась к Кристине и полюбопытствовала:
— Это твой новый кавалер?
Кристина шутливо пихнула ее в бок.
— Почему сразу кавалер? Просто друг.
Джуди состроила забавную рожицу.
— Просто друзья не смотрят так, как этот.
Кристина нахмурилась.
— О чем ты?
— Да у него же на лице написано: по уши влюблен. Это сразу бросается в глаза.
— Не болтай глупостей! — Кристина попыталась сделать вид, что рассержена, но ее губы растянулись в довольной улыбке.
— Это не глупости, а вещи самые что ни на есть серьезные, — многозначительно поводя бровями, заявила Джуди. — Кстати, ты тоже вся светишься от счастья. — Она проверила, не окончил ли Фредерик телефонный разговор, немного наклонила голову в сторону Кристины и с выражением заговорщика добавила: — Скажу откровенно, он гораздо приятнее твоего бывшего.
— Джуди!
— Желаю вам счастья, — прошептала она, как будто не замечая протестов Кристины.
В эту минуту Фредерик убрал от уха телефон, повернулся и пошел назад.
— Только представь нас друг другу, и я тут же исчезну, — шепнула Джуди на ухо Кристине. — Строить глазки не буду, можешь не волноваться.
— Знакомься, Фредерик: это Джуди. Тоже агент по недвижимости, работает вместе с Беатрис, — сказала Кристина, когда Фредерик приблизился.
Он и Джуди обменялись рукопожатиями.
— Приятно познакомиться. — Фредерик улыбнулся.
— И мне приятно. Хотите, открою один секрет? Впрочем, вы уже, наверное, об этом знаете. — Джуди отступила на шаг назад, посмотрела сначала на Кристину, потом на Фредерика, снова подошла ближе, немного наклонила вперед голову и торжественно произнесла: — Вы потрясающе смотритесь вдвоем. — Подмигнув Кристине, она с лукавой улыбкой на губах пошла прочь.
Фредерик взял со стола два наполненных шампанским бокала и протянул один Кристине.
— За это, пожалуй, стоит выпить.
Кристина слегка покраснела и подумала о том, что надо скорее обернуть все в шутку.
— За лирическое настроение Джуди? Она всегда такая: ее хлебом не корми, дай кого-нибудь свести, посплетничать о чужих любовных делах.
— При чем здесь Джуди? — Фредерик взглянул ей в глаза с такой нежностью и настолько серьезно, что у нее на миг замерло сердце. — Я предлагаю выпить за нас. Тебя и меня. Неужели ты сомневаешься в том, что мы здорово смотримся вместе?
Кристина пожала плечами.
— Не знаю.
— Никогда не пробовала взглянуть на нас двоих со стороны?
Кристина, смеясь, закрутила головой, хотя, разумеется, и много раз задумывалась о том, подходят ли они друг другу, в том числе и внешне.
— Что ж, займемся исправлением ошибок. — Фредерик огляделся вокруг, взял Кристину за руку и решительно куда-то повел. Она недоуменно нахмурилась, но тут сообразила: они шли прямо к большому зеркалу на стене. — Итак, — сказал Фредерик, останавливаясь и глядя на отражение Кристины. — Что скажешь?
Лучшего и желать нельзя, подумала она, но предпочла опять отшутиться:
— Красавцы! Непременно за них выпьем!
Счастье рухнуло, как карточный домик, в тот момент, когда Кристина уже не верила, что небо снова затянет тучами. Дела шли как нельзя лучше — в салоне прибавлялось клиентов, встречи с Фредериком, пусть и не каждодневные, дарили все больше надежды, залечивали раны в душе, вселяли уверенность в завтрашнем дне.
В это утро неожиданно позвонила клиентка и сказала, что приехать в назначенный час не сможет. В освободившееся перед ланчем время Кристина связалась с Беатрис и предложила вместе съездить в кафе.
— Заскочишь за мной? Я ведь все еще без машины. Как только верну Вайолетт долг, сразу приобрету себе микролитражку.
— Конечно, заскочу. Где-нибудь через полчасика.
Идея без предупреждения заехать за Фредериком пришла в голову Беатрис.
40 
