118 
–Боюсь, ничего у тебя не получится, – невесело заметила Ниара.
–Это у меня-то не получится?! – Дионэль вскинула голову и улыбнулась. В ее ярких синих глазах засияли отблески солнечных лучей. – Такое возможно только в одном случае: если ваш маг действительно опасен для эльфийского народа. Возвращаемся в поселок!
Старший внимательно следил через зеркало за сидящим в углу человеком. Полуприкрыв глаза, тот, не мигая, смотрел куда-то в одну точку, время от времени потирая шею, словно пытаясь избавиться от душащего его обруча. Он был слишком спокоен…
Эльф тяжело вздохнул и, рывком поднявшись с кресла, прошелся по комнате, то и дело бросая короткий взгляд в зеркало, все еще демонстрирующее несчастного пленника. Правда, тот вовсе не выглядел несчастным и запуганным. Неслышно вздохнув, Перворожденный принялся плести какое-то заклинание, но, словно вспомнив что-то, бросил незавершенное плетение и быстро создал портал. Ничуть не удивившись появлению эльфийского мага, человек лениво посмотрел на него и вернулся к созерцанию почти незаметной трещинки в каменном полу.
–Странные же вы все-таки, люди… – задумчиво произнес он, в упор разглядывая юношу.
–Все люди разные.
–Знаю. Но все равно некоторые из вас очень странные.
–Кто же?
–Ты.
–Я?! – Ламог вновь оторвался от пола и удивленно посмотрел на Старшего. – И что же во мне такого странного?
–Твое поведение. Мало кто из людских магов, знающих, что скоро умрут, вели себя так спокойно.
–А чего мне волноваться? В любом случае, я обречен, – юноша легким прыжком поднялся и пола и, сделав быстрый шаг, оказался рядом с эльфом. – Мне уже нечего терять. И никто не придет на помощь.
Насмешливо-спокойный взгляд зеленых эльфийских глаз встретился с яростно горящими глазами юноши. Несколько долгих секунд продолжалась эта безмолвная битва, пока удивленный Старший не сделал шаг назад, молча признавая свое поражение в этой битве.
–Вот это меня и удивляет, юноша. Мало кто из эльфов может выдержать мой взгляд… А уж ты, человек…
–Почему ты не убил меня еще в лесу?
–Именно поэтому. Ты еще тогда показался мне не совсем обычным человеком. Ты другой.
–Эт почему же? Потому что не стал просить за свою дырявую шкуру?
–И поэтому тоже.
–А я тебе вот что скажу. Ты хоть и Старший, мудрый и какой-там-еще эльф, но даже тебе не дано понять людей. Вы слишком другие.
–Мальчишка, – он только грустно усмехнулся. – Это ты ничего не понимаешь. Либо не желаешь понимать. Я хотел бы узнать, чем ты так отличаешься от прочих. Жаль, что не узнаю.
Ламог на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
–Мало, слишком мало стоит жизнь в этом мире. Боюсь, даже Воителю не дано исправить Анлион, – неожиданно вырвалось у него.
–Вот уж не надо о Воителе. Почему ты не старался спастись сам, человек? Почему?!
Юноша пожал плечами.
–Может, потому, что для себя я уже умер?
–Как будто это все объясняет. Маги! Все вы – собрание двуногих животных, каждый из которых хочет урвать себе кусок пожирнее. За всю свою жизнь я не встречал ни одного, кто подумал бы о ближнем своем в подобной ситуации. Обещали золотые горы, были готовы отдать дочерей, жен, сыновей в рабство, лишь бы спасти свои дырявые шкуры. А ты не такой…
–И что? Разве это что-то меняет? Отпусти девочек домой.
–Почему именно Анадала? Как мне помнится, Жоффер правит Карией.
–Там живет мать Ниары, – ответил Ламог, думая, почему эльф так легко ушел от темы. – У Лайон никого не осталось.
–Что ж. Посмотрим, – эльф встряхнул роскошной гривой и растаял в воздухе.
Вопросов стало как бы не больше, чем было. Старший недовольно покачал головой и погасил зеркало. Внутренний голос явно нашептывал ему, что он ошибается, очень серьезно ошибается. Но вот где искать эту ошибку – он не знал.
Юноша беспокойно перевернулся на спину, едва не разбудив сам себя. Слишком тревожные сны пришли к нему, и они вовсе не хотели отпускать его в реальность. Более внимательный взгляд мог бы заметить, что ему больно. И боль эта ему вовсе не снилась…
–Будешь признаваться, гаденыш?! – суровый стражник для верности ударил мальчика носком сапога, отчего тот сложился пополам, не в силах вдохнуть. – Ты кошелек спер?
Большинство подвалов зданий у окраины города были построены так, чтобы ни один звук не проникал наружу – мало ли для каких целей они могли понадобиться. Шпионы – неистребимое племя…
118 
