62 
– Ты печешься о моем здоровье или о скорой смерти? – прошипел Виктор.
– Умереть на голодный желудок перед богато накрытым столом как-то глупо, – выдала я.
– Александр? – обратился Виктор уже к князю, ища у него поддержки.
Кащей молча кивнул, и советник удалился с максимальной поспешностью, оставив нас одних. Однако тарелку с бутербродами прихватить не забыл.
– Тебе еще перевязку делать, – резко сменила я щекотливую тему разговора, поднимаясь из-за стола.
– Ну уж нет! – Кащей тоже поднялся, но при моих словах протестующее поднял руки.
– Что?! – Мое целительское самолюбие ущемленно возмутилось, и я медленно стала приближаться к князю. – Я что, зря старалась?! Душу вкладывала?
– Вот именно поэтому, – попятился от меня Александр. – Носить на правом плече кусок души злобной Бабы-яги? Нет уж, увольте.
– Зато будет на что с удовольствием поплевать. Не паясничай. – У меня непроизвольно сжались кулаки, и желание побить его стало почти непреодолимым. – Или ты просто боишься?
– С какой стати я должен тебя бояться? Послушай, это не смешно, – воззвал к моему благоразумию Кащей, даже не подозревая, что этого благоразумия у меня отродясь не бывало.
– Не смешно, – согласилась я, продолжая наступление. – И ты это испытал на собственной шкуре, мясе и почти костях. Тебе мало?
Кащей резко остановился и схватил меня за руки, чтобы обезопасить себя от возможных побоев с моей стороны.
– Алена, это действительно не смешно, – уже серьезно сказал он, глядя на меня сверху вниз, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. – Твои методы лечения уникальны, но небезопасны. Для тебя же самой. Если бы я знал заранее, что ты собираешься сделать, то ни за что не согласился бы. Я тебе очень благодарен за оказанную помощь, но мне не хотелось бы, чтобы ты так рисковала. Я и так целый час обыскивал замок, подняв всех на уши, в надежде найти твое бессознательное тело.
– А что ты так обо мне печешься? – попыталась освободить я руки, но не преуспела. – Может, мое бессознательное тело не хотело находиться.
– Алена, давай прекратим эти бесполезные препирательства.
– Давай, только после того, как я осмотрю твою рану.
– С тобой вообще можно договориться? – продолжая без видимых усилий удерживать меня, спросил Кащей.
– Можно, – я все еще не оставляла попыток освободиться и побить его, – если согласиться со мной.
– Что ж ты такая упертая-то?
– А ты излишне самонадеянный.
– Мне по статусу положено.
– А мне по определению.
– Прекрати.
– И не подумаю.
Наши препирательства зашли в явный тупик, но последнее слово осталось все равно за мной.
– Тебя действительно проще придушить, чем с тобой спорить, – с тяжелым вздохом констатировал Кащей.
– Отличная идея, – согласилась я. – Только после перевязки.
– Алена…
– Александр!
– А может, ты дашь мне свою мазь и я сам все сделаю? – В голосе Кащея прозвучала надежда.
– Неужели ты так меня боишься? – напирала я.
– Нет, но…
– Ага. Значит, боишься, – состроив зловещую физиономию, подтвердила я.
Кащей бросил жалобный взгляд в сторону двери, но спасение к нему приходить не спешило.
– Ну ладно, ладно, – обреченно вздохнул он. – Идем.
Вот так-то лучше. Со мной бесполезно спорить, особенно если я уверена, что права. И почему многие мужчины так боятся боли? Как под меч или нож лезть, это они первые, храбрость через край хлещет, хоть тазик подставляй, а как устранять последствия – так страха на дюжину зайцев хватит. Чуть полегчало, и сразу хорохорятся. А что это «полегчало» может быть ненадолго, если не довести лечение до конца, им в голову как-то не приходит. А потом еще говорят, что женщины слабые.
Князь шел впереди с видом невинного агнца, которого ведут на заклание. У меня даже закралось подозрение: кто из нас черный маг – он или я? Сразу возникло искушение принести Кащея в жертву демону трусости. Я представила его распятым на жертвеннике и молящим о пощаде: «Я больше не буду с тобой спорить!» А я с ритуальным ножом в руках прыгаю рядом и взываю: «Будешь лечиться? Будешь лечиться?» Мне стало смешно, и я непроизвольно хихикнула. Дальнейшее развитие обряда я додумать не успела, потому что мы уже вошли в мою комнату.
Кашей с опаской покосился на меня.
– И что тебя рассмешило на тот раз?
– Да так, – пытаясь скрыть злорадную усмешку, ответила я. – Представила тебя принесенным в жертву.
62 
