Особенно,... 
24 
— Никак.
— А вечером во вторник?
— Во вторник я свободна.
— Хорошо. Я хочу пригласить вас на ужин. Приезжайте ко мне. Повар приготовит что-нибудь выдающееся.
Бет записала в календарь: «Вторник, Осгуд».
— Хотите обсудить проект?
— Поговорим и об этом.
— Мне взять с собой записи и эскизы?
— Моя дорогая, просто приезжайте. Я пришлю за вами лимузин. В восемь часов вам удобно?
Удобно для чего? Был только один способ это выяснить.
— Хорошо, в восемь. Я буду готова.
Да, она будет готова. Ко всему.
Нэш то и дело поглядывал на пухлый пакет у себя на столе. Он был сам себе противен. Снова и снова убеждал себя, что содержимое конверта никак не изменит его отношение к Бет. И не изменит его чувства. А раз так, то можно и не читать вырезки, которые раскопал Рейнолдс!
Нэш выключил лампу над чертежной доской и поднялся из-за стола. Потом резко повернулся, схватил конверт и вскрыл его, будто это — ящик Пандоры. Первым делом просмотрел чертежи и фотографии прошлых проектов Бет. Одни были более чем новаторскими, другие — выдержаны в традиционном стиле, но с использованием необычных цветовых сочетаний. Вне всякого сомнения, она была очень талантлива.
Потом Нэш взялся за газетные вырезки, думая, что это отзывы о ее работах. Но прочитав последнюю страницу, тяжело опустился на стул с таким ощущением, будто его переехал бульдозер. Женщина, о которой писали в газетах — это не Бет! Это просто не может быть Бет. Но фотография! Бет в объятиях Джона Уинстона, причем оба в халатах.
Какие еще нужны доказательства? Скандальное происшествие излагалось не в одной газете, причем в течение недели. Потом еще три месяца спустя все газеты писали о бракоразводном процессе Уинстона. В свое время он пропустил эту историю, потому что практически никогда не читал газет. Некоторые вырезки были явно из бульварных изданий. Неудивительно — скандал был связан с известным политиком. Нэш перечитал все еще раз, по-прежнему не веря своим глазам. Потом, будучи человеком организованным и аккуратным, достал из шкафа чистую папку, приклеил на корешок зеленую метку — так он обозначал все материалы по проекту Осгуда — и написал на ней фамилию Бет.
7
Во вторник вечером Осгуд, как обещал, прислал за ней лимузин. Всю дорогу Бет думала о Нэше. Она скучала. Вчера вечером, после концерта, он отвез ее домой. Был вежлив, предупредителен и холоден. Ни объятия, ни поцелуя, никакого «увидимся» или «пока». Теперь решение было за Бет. Она сама попросила его подождать, дать ей время подумать: либо принять его в свою жизнь, либо тихо-мирно распрощаться. Но можно ли довериться ему и рассказать про Джона? Бет пока не решила, но одно уже поняла — она очень хочет увидеть его снова.
Чем больше она размышляла о приглашении Осгуда, тем больше жалела, что не посоветовалась с Нэшем. Он подсказал бы, как себя вести. А вдруг Осгуд приглашал на приватный обед каждого из четырех архитекторов? Под этим предлогом она даже позвонила утром Нэшу в офис. Но секретарша сказала, что он уехал на какой-то объект и сегодня уже не вернется. Ближе к вечеру Бет позвонила ему домой и, попав на автоответчик, попросила объявиться до восьми. Но Нэш так и не перезвонил…
Дворецкий Осгуда встретил гостью и провел ее на террасу. Тобайас Осгуд в костюме от Армани выглядел официально и строго. Подавая ей бокал красного вина, произнес:
— Лучшее в Калифорнии. Я вложил средства в несколько виноградников. Как оно вам нравится?
Бет взяла бокал. Сначала вдохнула аромат, потом покрутила бокал в руках и отпила глоток.
— Прекрасный букет, чистый вкус, мягкое и хорошо выдержанное.
— Да вы настоящий эксперт! — Осгуд указал на кресло, подождал, пока Бет сядет, и сам уселся напротив. — Откуда такие познания?
— Папа научил меня разбираться в винах.
— Он у вас знаток?
Бет улыбнулась.
— В каком-то смысле. Он владелец закусочной и бара. Научил меня уважать хорошие напитки. Научил, как наслаждаться ими не злоупотребляя.
— Хорошо сказано. Уважение ко всякому наслаждению не дает ему перерасти в порок. А удовольствие — важная составляющая нашей жизни. Вы согласны?
Бет насторожилась. Слишком скользкая тема.
— Э-э, я не совсем понимаю…
Осгуд внимательно посмотрел на нее.
— В жизни есть счастье и есть удовольствие. Счастье находит не каждый, но зато мы всегда можем окружить себя вещами, которые доставляют нам удовольствие, и общаться с людьми, которые нам приятны.
24 
