Особенно,... 
21 
— Кажется, я тебя не звала.
— Но у нас сегодня встреча.
— Но не здесь же! И не сейчас!
— Сэмми, я весь вечер ждал твоего звонка. Я так и не дождался его.
— Как ты меня нашел?
— Учитывая, что у нас с тобой есть общие знакомые, это не представлялось мне самой сложной частью операции.
Сэмми невольно фыркнула. Операции. Скажет тоже…
— Кроме того, — невозмутимо продолжил Коннор, — я не известил твое начальство о твоей маленькой ошибке. Неужели я не заслуживаю поощрения?
Так она и думала!
— Кажется, это шантаж, — подделываясь под его тон, заявила Сэмми. — Кроме того, они мне не начальство. Я свободный художник…
— Фотограф, ты хочешь сказать, — поправил он.
— Ну да, — кивнула Сэмми. — В общем, фрилансер.
— Не важно. В данном случае Кристина выступает как твой работодатель.
Сэмми сдалась:
— Ладно. Чего ты хочешь?
— Я тоже хочу огромную кружку какао, — с мальчишеской улыбкой возвестил Коннор.
При виде этой улыбки Сэмми начала таять.
В самом деле, неужели ей жалко для него какао? Вчера Коннор проявил изобретательность, помог ей выкрутиться из неловкой ситуации…
— Проходи. Я только переоденусь.
— Можешь и не трудиться. По-моему, ты выглядишь очаровательно.
Сэмми нахмурилась. А вот это уже лишнее. К чему ей подобные заигрывания? Это лишь будет мешать работе. К слову, неплохо было бы завершить эту самую работу еще до обеда. Не хотелось бы снова бросать Джейн одну так надолго…
Когда Сэмми вновь появилась на кухне, она застала Коннора в глубокой задумчивости: он изучал вид из окна.
Насколько Сэмми было известно, вид из окна позволял обозревать автомобильную стоянку, вывеску аптеки, часть углового дома, в котором располагалась кофейня. Что там можно рассматривать столько времени?
Коннор обернулся, повернулся к Сэмми и принялся рассматривать уже ее.
С вызывающим видом Сэмми уставилась на него. Да, это было не слишком похоже на шелковую сорочку, в которой она открыла ему дверь. На Сэмми были модные джинсы — грубые, потертые, порванные в нужных местах. Они искусно имитировали рабочую спецодежду, но при этом потрясающе облегали попу, а носки дорогих итальянских балеток еле выглядывали из-под них.
Поскольку на улице было прохладно, о чем недвусмысленно свидетельствовал градусник, Сэмми натянула хлопковый свитер с горлом, доходящим чуть ли не до самых ушей. Свитер был оранжевым и веселым. Черный фотоаппарат казался на его фоне громоздким аксессуаром. Картину довершал берет, который Сэмми нахлобучила на свои непослушные светлые волосы.
— Гм, — пробормотал Коннор.
— Ты что-то сказал? — осведомилась Сэмми.
— Интересно, куда подевалась вся женственность?
— Ночная рубашка больше не вернется на сцену, так и знай.
— Очень, очень жаль. Ты даже не представляешь, насколько твой маскарадно-рабочий костюм проигрывает тонкому шелку. Послушай, если тебе жалко сорочку, я могу купить их тебе с целый десяток…
Сэмми возмущенно перебила его:
— Послушай-ка, может, самое время настроиться на работу?! Мне недосуг думать о твоем эстетическом удовольствии. Кристина нанимала меня не для этого. Как, по-твоему, я должна бегать по асфальту, скакать по газонам, сидеть на корточках, ловя выгодный ракурс, — в шелковой сорочке?!
— Ладно-ладно, — примиряюще пробормотал Коннор. — Дело превыше всего. Я понимаю.
И опять ему удалось повернуть ее последнюю фразу в свою пользу… Ну что за человек? Невозможный собеседник.
Никакими блинчиками уже и не пахло.
Ворча и ругаясь про себя (еще и завтраком его кормить!..), Сэмми поджарила омлет, неравномерно распределила его по хрустящим тостам. Чтобы не оказаться голодной уже через пару часов после выхода из дома, она присовокупила к омлету бутерброды с ветчиной и с сыром. Коннор жевал с большим аппетитом. Его кружка с какао опустела раньше, чем Сэмми положила перед ним на тарелку последний бутерброд.
— Огромное спасибо! — поблагодарил он.
— Надеюсь, теперь вопрос шантажа закрыт, — кисло сказала Сэмми, составляя тарелки в раковину.
— Разумеется. Конечно, я понимаю — чтобы пообедать у тебя, мне придется придумать что-нибудь новенькое…
— Только этого не хватало.
— Ты права. Шантаж — занятие недостойное мужчины. Лучше я приглашу тебя пообедать. И не забудь захватить фотоаппарат.
21 
