Особенно,... 
27 
— Мне остаться или я тебе больше не нужен? — спросил Эд.
Такер чувствовал себя полным идиотом. Он запер Эмму, оставил на нее все заботы по дому, а ей все-таки нужно как-то отдыхать. И вот она тут, в кафе, с другим мужчиной.
— Нет, ты можешь идти, — отпустил его Такер.
— Тогда я скажу ребятам, что ты ее уже нашел.
Глаза Эда весело блестели.
— Да, — согласился Такер, — правильно. Предупреди всех.
И он направился к столику, где сидела разыскиваемая им четверка, не вполне решив, что он им скажет.
Когда он подошел, Эмма и Колл дружно рассмеялись, потому что Стеффи испачкала личико кетчупом и теперь выглядела так, будто у нее были усы. Эмма наклонилась и нежно вытерла ей лицо, а Колл наблюдал за этой сценой с не менее нежным выражением. Слишком уж нежным, как показалось Такеру.
Эмма подняла голову и заметила его.
— Такер, что ты здесь делаешь?
— Ближе к делу. Скажи мне лучше, что ты здесь делаешь? Я приехал домой и застал там все в беспорядке, как будто у нас побывал вор. А о тебе ни слуху, ни духу.
Колл выпрямился.
— Я подумал, что ей можно куда-нибудь выехать, развлечься. Она ведь ничего плохого не сделала.
Колл защищал ее так самозабвенно и искренне, что разозлил Такера еще больше.
— А я подумал, что ты снова потеряла намять, что ты ходишь неизвестно где, и неизвестно, что может с тобой случиться, — выпалил он.
Эмма выглядела очень смущенной.
— Прости, Такер. Я не думала, что ты вернешься домой в обед. Я не ожидала…
Конечно, она и не могла его ждать. Он же сам бегал от нее, как от чумы, и сейчас он не имеет никакого права отчитывать ее тут как ревнивый жених. Но с тех пор как в его жизни появилась Эмма, он и сам уже не знал, как ему вести себя.
— Ты приехал, потому что есть какие-то новости о Джози? — с надеждой спросила Эмма.
— Нет. Пока что никаких новостей нет.
На лице Эммы появилось выражение разочарования и грусти.
— Для чего же ты тогда все-таки приехал?
— Просто удостовериться, что с вами все в порядке, — недовольно ответил он.
— Как видите, с ними все в порядке, — вступился Колл. — Мы отлично проводим время. Я позабочусь о них и доставлю домой в целости и сохранности.
Эмма поспешила вмешаться, чувствуя, что ситуация накаляется. Ей очень не понравился резкий тон Колла.
— Такер, а ты не хочешь к нам присоединиться? Возьми вон тот стул из-за соседнего столика.
Ни за что. Он-то тут точно будет лишним, подумал Такер.
— Нет, Спасибо. Я и так потерял кучу времени на сумасшедшие поиски. В следующий раз, Эмма, оставь, пожалуйста, хоть какую-нибудь записку о том, что ты ушла.
Эмма виновато посмотрела на него.
— Я обязательно сообщила бы тебе и сейчас, если бы знала, что это имеет для тебя хоть какое-то значение.
Такер дрогнул. Он заслужил ее упрек и сам во всем виноват.
— Да, Эмма, это имеет большое значение для меня. Ты мне небезразлична. — Хоть он и пытался с собой бороться, черт возьми! — Ну, мне пора возвращаться на работу. Увидимся вечером.
— Правда? — переспросила Эмма, удивленно наклонив голову, вспоминая, видимо, что последние два дня и вечера она вообще не видела его.
— Да. Я приеду домой к ужину.
Эмма смотрела ему вслед, чувствуя, как ее сердце бешено колотится. Он даже не попрощался с ними. И вообще, что значит его поведение?
— Ну, так что все-таки происходит между тобой и шерифом?
Эмма покраснела. Она и сама не могла ответить на этот вопрос, что же она может сказать Коллу?
— Он просто… чувствует ответственность за меня. Он помогает мне с того самого дня, как меня ограбили.
— Да уж, помогает, — проворчал Колл. — Мне показалось, ему сильно не понравилось, что мы обедаем вместе.
— Не думаю, что он мое отсутствие как-то связал с тобой. По-моему, он просто слишком волновался.
— Эмма, дорогая, как раз со мной-то он все и связал. Я для него — соперник, вот и все.
— Глупости. Я же объяснила ему, что мы только друзья.
— Он просто тебе не поверил. Кроме того, он мог решить, что мне нужно что-то большее, чем дружба.
— Но мы ведь просто друзья, да, Колл?
— Когда мы впервые встретились, я подумал, что хочу не только дружбы. Но потом понял, что мы слишком разные. Я не домосед, а так, птица свободного полета. А тебе нужен дом, уют, семейный очаг.
Эмма тоже это понимала. Наверное, поэтому отношения между ними не стали романтичными, а развились в хорошую крепкую дружбу.
27 
