61 
– Вместо того чтобы заставлять меня это делать, лучше принесите мне газету из кухни. Я не все успел прочитать перед прогулкой. – Молли виновато опустила голову и заскулила. – Согласен, – прошептал он, – это не самый лучший вариант, но все-таки приведет ее в гостиную.
Джоселин в раздражении убрала лопаточку на место, с гордым видом обошла стол, схватила утреннюю газету и направилась в гостиную. Такер встретил ее широкой улыбкой. Но, проигнорировав это приветствие, Джоселин бросила газету ему на грудь.
– Вот. Возьмите вашу газету и оставьте нас в покое, – скомандовала она.
– Разве я вас раздражаю? – Он посмотрел на нее невинными глазами. – Вы всегда так злитесь, когда занимаетесь приготовлением пищи?
– Только когда меня отвлекают. – Она обворожительно улыбнулась. – А теперь, если не хотите, чтобы ваш бекон обуглился, читайте газету и не отвлекайте нас.
– Знаете, нет ничего хуже, когда на кухне случаются подобные катастрофы – подгорелую пищу все равно приходится съедать. – Такер развернул газету.
Это юмористическое и колкое замечание разбило вдребезги всю выдержку Джоселин, которую она годами в себе воспитывала. Она обнаружила, что не в силах сердиться на человека, который может заставить ее смеяться. И Джоселин вернулась на кухню с улыбкой на лице. А там подошла к плите, чтобы проверить бекон.
– Вы только что отнесли ему газету? – шепотом спросил Обедиа.
– Да. – Она с любопытством посмотрела на него.
– Всю?
– Да.
Он вздохнул:
– Боюсь, это не очень хорошая идея.
– Почему? – Ей показалось, что должен прогреметь гром.
– Дело в том, – снова прошептал Обедиа, – что там большая статья о президентской дочери вместе с ее отличной цветной фотографией.
– О нет! – обеспокоилась Джоселин, глядя в сторону гостиной.
– О да, – печально подтвердил Обедиа.
– Может, он не прочитает? Может, не заметит сходства? Может…
– А может, тебе постараться не допустить этого? – предложил Обедиа.
– Но как? – Внезапно ее осенила мысль, и Джоселин снова отложила лопаточку в сторону. – Проследите за беконом, Обедиа. – Она вернулась в гостиную.
Такер просматривал спортивный раздел. Когда вошла Джоселин, он удивленно хмыкнул:
– Признаюсь, не ожидал, что вы вернетесь так скоро!
– Я тоже не ожидала, что вернусь. – Она забрала у него газету и положила ее на журнальный столик.
– Эй, я еще не дочитал. – Такер потянулся за спортивной страницей.
– Дочитаете позже. Обедиа уже выливает ваш омлет в сковородку. К тому времени, как мы доберемся до кухни и устроим вас за столом, он будет уже готов. – Джоселин убрала подушки из-под его колена.
– Мы пойдем на кухню?
– Вы же сами говорили, что не желаете есть в одиночестве, – напомнила она.
– Я знаю, что говорил. – Сидя на софе, Такер поставил одну ногу на пол и положил руку на больное колено. – А как же я смогу на кухне приподнять мое колено?
– Мы подставим вам еще один стул. Может, вам будет немного неудобно есть за столом в таком положении, но это лучше, чем есть, держа тарелку на весу. – Джоселин помогла ему встать.
Снова используя ее как опору, Такер обхватил плечи Джоселин и слегка подпрыгнул, пытаясь сохранить равновесие. Затем он остановился, как будто собираясь с силами для короткого путешествия на кухню.
– Знаете, мне следовало бы сообразить, что ногу можно положить на другой стул. Но я не сообразил. – Он с нежностью посмотрел на нее сбоку. – Я рад, что вы это придумали.
– Очень мило с вашей стороны. – Она изо всех сил старалась притвориться, будто ее абсолютно не волнует эта близость и этот тесный контакт, который вынуждал ее уютно прижиматься к его боку.
Из-за своего высокого роста Джоселин не привыкла смотреть на людей снизу вверх, чтобы видеть их глаза. Но Такер был выше се, благодаря чему она чувствовала себя более мягкой и женственной.
– Вы очень красивая, Джонези, – произнес он почти дрожащим голосом, который заставил Джоселин осознать, что Грейди Такер привлекает ее скорее как мужчина, а не как политический обозреватель. И с каждой минутой ей становилось от этого все тяжелее и тяжелее.
– Да я просто сказка, – отозвалась она с легкостью, хотя ей стоило немало сил перебороть волнение.
Такер остановил на ней долгий взгляд, от которого у нее замерло сердце, затем вздохнул и покачал головой.
– Бесполезно, – произнес он. – Я это проверю.
61 
