Особенно,... 
53 
– А что она?
– А она улыбается и словно молотком мне по голове: «Твой отец — старый приятель Воронцовых, ведь так?» Я натурально теряюсь, мямлю что-то в ответ, и тут она продолжает: «А он давно с Воронцовыми знаком?» Тут-то до меня и дошло, в чем дело! Понимаешь, она решила, что мой отец — крупный босс из их окружения, попросивший пристроить своего сына на теплое местечко!
– Да, зато ты теперь знаешь, что чувствовал Штирлиц, когда «как никогда был близок к провалу», — необидно смеясь, сказала мать.
– Вот-вот! И как я только себя за язык успел поймать и ничего лишнего ей не наговорить — ума не приложу! Боюсь, подобный шок она бы точно не выдержала!
– Ну, это ты зря, женщины обычно сильнее, чем кажутся мужчинам. Да и все равно: рано или поздно тебе придется ей об этом сказать.
– Чем позже, тем лучше! — тут же заметил Никита. — У нас и так в редакции полный кошмар творится, не хочется лишнюю неразбериху создавать.
– Сын, сколько можно твердить тебе об одном и том же: не вали все в одну кучу. Работа — работой, а личная жизнь отдельно!
– Да, но мы ведь с Никой, если ты не забыла случайно, работаем вместе!
– Тогда определись: она тебе важнее в качестве коллеги или просто как женщина?
– И то и другое! — заявил Никита, потянувшись за добавкой.
– Да, могу констатировать, из тебя вышел отличнейший экземпляр «жука хитрого»! И нашим, и вашим! Ты ли это, родной?!
– Ты так говоришь, словно я и впрямь могу выбирать, — с досадой отозвался Никита. — Ну пойми ты, без нее я, может быть, отцовское поручение и не завалю, но справлюсь с ним гораздо хуже, чем мог бы. А если вместо журнала буду думать о том, как мне за ней ухаживать, то и вовсе завалю все к чертям собачьим, пардон муа!
– Ты неисправим, — вздохнула мать. — Впрочем, ты прав: жизнь твоя, тебе и решать. Лучше расскажи про свою Нику подробнее — какая она, на кого похожа…
– Ника — это Ника, — поразмыслив, вынес вердикт Никита. — Она такая одна. А что до внешности — ну… симпатичная. Я бы даже сказал — красавица!
– Очень содержательно! И как ты только в журналисты-то прошел с таким богатым воображением? Под такое описание как минимум каждая четвертая попадает!
– Слушай, не цепляйся к словам, а? У меня и так голова кругом идет!..
* * *
Ника посмотрела на календарь — первое июля. Вот и лето на середину повернуло. Жаль, что об отпуске можно и не мечтать, но все равно — как хорошо-то!
Первый номер журнала уже привезли из типографии. Только-только на днях съездили с Никитой к Воронцовым, показали им первенца. Тьфу-тьфу, вроде бы им все понравилось, сказали — так держать! Прямо камень с плеч упал. Столько сил и нервов на него ушло, что и не передать! Так что можно слегка расслабиться, до сдачи следующего номера еще больше месяца.
А что до редакции — после того, как там узнали, что Ника лично знакома с учредителями и даже ездит к ним в гости в загородную резиденцию, ее статус резко взлетел до заоблачных высот. По крайней мере хамства со стороны коллег она больше не слышала, а все ее просьбы выполнялись в меру быстро. Правда, про доверительные отношения можно было окончательно забыть: ее скорее побаивались, нежели уважали. Впрочем, она все равно ни с кем не успела подружиться, так что не особенно расстраивалась по этому поводу. Главное, что в душу не лезут и свой образ жизни не навязывают.
Хотя, если присмотреться, мало кто из редакции нынче помнил, что они — клуб разведенок, априори ненавидящих всех мужчин. Стелла и Катя регулярно грызлись из-за Виктора, столь же регулярно получая за это по ушам от Раечки либо от Зинаиды. Причем Стеллу обычно ругала Раечка, а Катю — Зинаида. Обе незадачливые пассии огрызались в ответ, но на открытый конфликт не шли. Аникушин тет-а-тет вызвал их к себе и популярно разъяснил, что на заступничество Воронцова-младшего они могут не рассчитывать, поэтому им лучше заниматься своими непосредственными обязанностями, а не устраивать бардак. Поскольку потерять рабочее место для них было равноценно краху надежды на продолжение связи с Виктором, обе предпочли смириться.
Нина, похоже, смирилась с тем, что наследник ее проигнорировал, иначе бы с чего вновь решила вернуться к джинсам и футболкам? Люба же предпочла сделать вид, что ничего особенного не произошло, и когда Виктор появлялся в редакции, вовсю кокетничала с ним, к вящему неудовольствию всех прочих соискательниц руки и сердца плешивого принца.
53 
