Особенно,... 
84 
Потому что этот ключ предназначен для нее.
Сине зеленый фон поблек, потом стал ослепительно белым, затем на нем появились черные полосы. Ключ словно растворялся в нем, мерцая золотистым светом на фоне белого и черного, и вдруг исчез.
Дана услышала тяжелый вздох. Вздыхала женщина. Вслед за этим она почувствовала порыв ветра, принесший с собой запах осеннего костра.
Она шла в ночи и сама была ночью со всеми ее тенями и тайнами. Когда она плакала, она оплакивала день.
Слова, промелькнувшие в голове Даны, вызвали такую боль, словно сердце, не выдержав ее, вот вот должно было остановиться. Пытаясь воспрепятствовать этому, Дана отогнала их.
И тут все исчезло. Она опять чувствовала запах краски и духов.
Открыв глаза, Дана увидела, что подруги пристально смотрят на нее.
— Как ты, милая? — ласково спросила Зоя, высвободила руку, сжимавшую пальцы Мэлори, и коснулась лица Даны.
— Нормально… Да, нормально.
— Ты плачешь. — Зоя банданой вытерла щеки Даны.
— Правда? Сама не знаю почему. Наверное, от боли. Вы понимаете… — Она прижала руку к сердцу. — Вот здесь. Я не знаю, где ключ. По прежнему не знаю, где он.
Дана растерла лицо ладонями и рассказала, что видела, слышала и чувствовала.
— Она шла в ночи… — повторила Мэлори. — Это принцесса?
— Нет. Что-то знакомое, но я не могу вспомнить что. И связать с Нинайн не могу. Единственное, что я знаю, — от этих слов я ужасно расстроилась.
Дана встала, подошла к окну и распахнула его. Ей нужен был свежий воздух.
— Одиночество и темнота — вот как теперь я ее вижу. Свою принцессу. Если я не сделаю то, что от меня требуется, она и ее сестры никогда не выйдут на свет…
Зоя встала рядом и прижалась щекой к ее плечу.
— Они вместе, и у них есть мы. Не мучай себя. Ты ведь пытаешься найти ключ.
— И мне кажется, уже кое чего достигла. — Мэлори тоже подошла к окну. — Это не напускной оптимизм. Ты соединяешь разные фрагменты из подсказки Ровены. Твой мозг анализирует их, перекладывает, пытается сложить в одно целое. А в этой попытке ты обратилась к своему сердцу…
Дана посмотрела на подругу с удивлением, и Мэлори пояснила:
— Открытым должен быть не только разум, но и сердце тоже. Вот чему я научилась. Иначе ты не сделаешь последний шаг. Ты не будешь готова рискнуть тем, что остается на другой стороне.
Дана не понимала, почему так разволновалась — прямо до злости. Открытое сердце? Что это значит? Неужели она должна выставить, словно на витрине, свои чувства, чтобы каждый, кто пожелает, мог глазеть на них?
Разве недостаточно того, что она трудится, не жалея сил, сидит за компьютером до головной боли, делает заметки, вычисляет, строит догадки?..
«Мне не все равно, черт возьми! — думала Дана, отпирая дверь в квартиру. — Мне не безразличны эти три молодые женщины, наполовину смертные, наполовину богини, навеки запертые в хрустальной тюрьме».
Она проливала по ним слезы и, если потребуется, прольет за них кровь.
Почему наряду с этим от нее хотят еще какой то открытости?
Усталая, измученная и раздраженная, Дана прошла на кухню, достала бутылку пива, открыла ее и разорвала пакет соленых крендельков. Потом она села в кресло в гостиной и погрузилась в размышления, потягивая пиво и бросая в рот крендельки.
Сделать последний шаг?
Она собирается бросить вызов древнему могущественному волшебнику. Рискует всем, что у нее есть, открывая собственное дело. Уже заказала стеллажи, столы, стулья и книги.
Еще нужны кофемашина, чайник, чашки и другая посуда… Сопутствующие товары… Все это очень быстро опустошит ее кредитную карту.
И она не рассчитывает на какую либо прибыль в ближайшее время. Если это не последний шаг, черт возьми, то что?
Мэлори легко говорить об открытом сердце… Она уже сделала свою часть работы и наслаждается счастливой жизнью с Флинном.
«Вот ваш дом, мужчина и собака, мэм! — усмехнулась Дана. — Наши поздравления!»
О боже милостивый! Так она превратится в настоящую стерву.
Дана откинула голову на спинку кресла, уставилась в потолок и обратилась сама к себе:
«Признайся, что ревнуешь. Мэлори не только отлично выполнила задание, но еще и заработала приз. А ты сама тратишь время впустую, спишь с мужчиной, который однажды уже разбил тебе сердце, и трясешься от страха, что все испортишь».
Услышав стук в дверь, Дана прекратила обличать себя, встала и, не выпуская из рук бутылку пива, пошла открывать.
84 
