Особенно,... 
46 
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
Когда она увидела, что наш посетитель – мужчина выше шести футов и моложе сорока лет, не говоря уже о том, что он просто классный, то ее тон совершенно изменился:
– Ой, привет.
– Доброе утро. – Купер неизменно вежлив со всеми, кроме своих ближайших родственников. – Должно быть, вы – Рейчел. Меня зовут Купер Картрайт.
– Рада с вами познакомиться, – пропела Рейчел. Она пожала ему руку и безмятежно заулыбалась. – Купер, Купер… Ах да, Купер! Друг Хизер! Я о вас много слышала.
Купер покосился в мою сторону, от уголков его глаз разбежалось еще больше лучиков-морщинок, чем обычно.
– Вот как?
Я готова была сквозь землю провалиться и попыталась вспомнить, что рассказывала Рейчел про Купера. Естественно, кроме того, что он мой домовладелец. Вдруг я ей рассказала, что Купер – мой идеал мужчины и что иногда я фантазирую, как зубами срываю с него одежду? За мной такое водится – я могу сболтнуть что-нибудь в этом духе, когда съем слишком много своего любимого печенья и выпью слишком много кофе.
Но Рейчел сказала только:
– Наверное, вы слышали о наших неприятностях.
Купер кивнул.
– Слышал.
Рейчел снова улыбнулась, на этот раз уже не так безмятежно. Ясно, она мысленно прикидывает, сколько могут стоить его наручные часы – они у него тяжелые, навороченные – и пытается понять, может ли он зарабатывать сто тысяч в год.
Если бы она только знала…
Телефон на ее столе снова зазвонил, и она пошла снять трубку.
– Алло? Фишер-холл, это Рейчел, чем могу вам помочь?
Купер посмотрел на меня и поднял брови, и тут я вдруг вспомнила, как Магда говорила, что Рейчел как раз во вкусе Купера.
Нет, так нечестно! Рейчел во вкусе ВСЕХ! Она привлекательная, спортивная, успешная, училась в Йеле и вносит свой вклад в изменение мира. А я? Как быть девушкам, вроде меня, которые всего-навсего приятные? Как насчет нас, приятных девушек? Как нам соперничать со всеми этими компетентными, спортивными, принимающими душ, а не ванну красотками с дипломами, карманными компьютерами и маленькими задницами?
Но сказать что-нибудь в защиту таких, как я, мне не удалось: явились уборщики.
– Хизер, – закричал, заламывая руки, Хулио.
Он маленький, носит коричневую униформу и каждый божий день, хотя никто его об этом не просит, полирует зубной щеткой бронзовую статую Питера Пэна, стоящую в вестибюле.
– Хизер, этот парень опять это делает.
Я посмотрела на него, не понимая, о чем речь.
– Кто? Гевин?
– Ага…
Рейчел все еще ворковала в телефон:
– Прошу вас, президент Эллингтон, не волнуйтесь за меня. О ком надо беспокоиться, так это о студентах, которым я так…
Я решительно вздохнула, отодвинула стул и встала. Мне просто нужно смириться с тем, что я всегда выгляжу как последняя идиотка, когда дело касается Купера. И абсолютно ничего не могу с этим поделать.
– Ладно, я этим займусь, – сказала я.
Хулио покосился на Купера и, все еще заламывая руки, спросил:
– Хизер, хочешь, я пойду с тобой?
Купер насторожился:
– Что происходит? В чем дело?
– Ни в чем, – сказала я. – Спасибо, что зашел. Мне надо идти.
– Куда идти? – не унимался Купер.
– Да просто надо решить один вопрос. Увидимся позже.
Я быстро вышла из кабинета и пошла к служебному лифту, в дверях которого установлены специальные металлические перегородки, чтобы студенты не могли им пользоваться. Но я – то знаю, на какой рычаг надо нажать, чтобы эти перегородки раздвинулись. Я и нажала.
– Я готова…
Я повернулась к Хулио, но обнаружила, что за мной пошел вовсе не Хулио, а Купер. Вид у него был раздраженный.
– Хизер, что все это значит?
– Где Хулио? – пропищала я.
– Понятия не имею. Наверное, остался там. Куда ты собралась?
В шахте лифта кто-то засвистел. «Господи, – думала я, – ну почему этим должна заниматься я? Ну почему?» Однако я ничего не могла изменить: это входило в мои обязанности. И если я буду их выполнять, в конечном итоге бесплатно получу медицинский диплом.
Я спросила Купера:
– Ты умеешь управлять служебным лифтом?
– Думаю, как-нибудь справлюсь, – пробурчал он с еще более недовольным видом.
Из шахты лифта снова донеслись свистки.
– Ладно, тогда поехали.
Купер вошел за мной в лифт. Он был по-прежнему раздражен, но чувствовалось, что его одолевало любопытство. Ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о низкий косяк. Я снова потянула за рычаг, закрывая перегородки, и нажала кнопку «ход». Лифт дернулся и со стоном пополз вверх. Я поставила ногу на боковую перекладину, вздохнула и ухватилась руками за края широкого отверстия в крыше лифта – часть потолочных панелей была снята. В это отверстие я разглядела кирпичную кладку стен лифтовой шахты, кабели и высоко наверху полоски яркого солнечного света, пробивающиеся сквозь щели пожарного выхода на крышу.
46 
