25 
– Но уже тогда он разбивал женские сердца. Ах, если бы ты его видела, Грета!
Майкл свесил голову на грудь и безнадежно махнул рукой.
– Я и тебя кое-чему научил в этих делах, разве не так? – усмехнулся он.
– Да что ты говоришь? – огрызнулся Пэт.
– Ладно, Пэт. Дай Майклу пива и усаживайся. А ты, Майкл, рассказывай. Кто она?
– Дама из высшего общества.
– Даже не скажешь, как ее зовут?
– Пока нет, – покачал головой Майкл. – Я абсолютно доверяю вам, ребята, но дело в том, что она – особенная женщина и ужасно ранимая… И вообще, все так сложно.
Грета сразу поняла, что к чему.
– Стало быть, она замужем.
– Точно, – кивнул Майкл.
– Какая жалость, Майкл! – вырвалось у нее.
– А уж как мне досадно, – проворчал Майкл.
– Как вы познакомились?
– Самым невинным образом. На пляже. Она стояла на берегу, а я подошел к ней. Она была такая печальная, такая одинокая… Мы разговорились. Она очень красивая, она просто прелесть. У нее такой беззащитный, застенчивый взгляд, что замирает сердце. – В глазах Майкла засветился восторг. – Честное слово, я влюбился в нее еще до того, как заметил это чертово кольцо!
В комнате воцарилось молчание. Признание Майкла озадачило его друзей.
– Похоже, ты здорово влип, – сказал наконец Пэт, поднявшись с кресла.
– А вы часто встречаетесь? – поинтересовалась его жена.
– Нет. Но с каждым разом меня все больше охватывает отчаяние.
– А как у нее с мужем?
– Думаю, есть проблемы. Но это только догадки; она кое о чем обмолвилась…
– А она знает о твоих чувствах?
– Она знает, что нравится мне, но до какой степени – сомневаюсь. Ей это и в голову не может прийти. Вряд ли она догадается, что мужчина, с которым она познакомилась совсем недавно, уже успел влюбиться…
– А как она к тебе относится?
– Мне кажется, она немного смущена, ведь она сама невинность. Это невероятно, но факт, Грета. Она сама не замечает, как наши отношения заходят все дальше и дальше. Встречи радуют нас обоих. Она держит меня за руку, позволяет себя обнять. Но чисто по-дружески. Она видит во мне друга. Но, боюсь, в прошлый раз…
– Что же ты замолчал, продолжай! – потребовал Пэт.
– Пэт, какой ты неделикатный, – возмутилась Грета. – Что случилось в прошлый раз, Майкл?
– Мне показалось, – он глотнул пива, – она осознала, что в ней пробудились чувства, о которых она не подозревала. Наверное, это ее испугало. Да, я и сам озадачен и не представляю, чем все это может закончиться.
– Но она замужем, а ты никогда раньше не позволял себе… – начала Грета, но понурый вид Майкла заставил ее умолкнуть.
– Вы прекрасно меня знаете, – сказал он. – Знаете, как говорится, вдоль и поперек. Для вас не секрет, как я отношусь к тем, кто разбивает чужие семьи. Я видел, что пережила моя мать, когда отец сошелся с Деборой. Врагу не пожелаю подобного… Но я никогда не задумывался об этом с другой точки зрения. Я хочу сказать, что эта женщина несчастна в браке, и нам есть что дать друг другу…
– Ты прав в одном, – решительно заявила Грета. – У тебя действительно большие проблемы.
– Я чувствую себя так, словно с меня содрали кожу, – признался Майкл, печально махнув рукой. – Но когда мы вместе, нам очень хорошо. Я уверен, что ей тоже хорошо со мной… Но когда она уходит, жизнь для меня превращается в сплошной ад. Я не желаю становиться между ней и ее мужем, но в то же время мне неизвестно, какие у них отношения. Судя по всему, это брак по расчету. Она – добрая душа и пытается занять себя работой…
– А давно она замужем? – спросил Пэт.
– Восемь лет.
– Дети есть?
– Нет.
– Статистика утверждает, что в подобных ситуациях женщины чаще всего подают на развод.
– Может быть, статистика это и утверждает, но тут совершенно особый случай. Она из очень влиятельной семьи.
Грета сочувственно вздохнула.
– Вообще-то, дело обстоит еще хуже, – продолжал Майкл. – Наши отцы, мягко говоря, недолюбливают друг друга.
– Что ж, вы их помирите, – улыбнулся Пэт.
– Понимаешь, Пэт, – воскликнул Майкл, – она непохожа на других женщин! Я бы мог пойти в наших отношениях гораздо дальше, но… Впрочем, что я разболтался, – спохватился он, – я уже, наверное, вас утомил.
– Ты нас не утомил, – успокоила его Грета. – Жаль, что мы не можем тебе помочь.
– Но ты можешь быть просто ее другом, – изрек Пэт с таким видом, словно сделал гениальное открытие.
25 
