21 
— Женщина, с которой я встречалась, гордилась своим сыном. Она просто считала, что у вас — своя собственная жизнь.
— А у нее — своя, которая целиком сосредоточилась на этом доме и этих ящиках, — вздохнул он. — Посмотрите альбом, Тесс. Вы говорили, что она хорошо к вам относилась. Поэтому мне кажется, что ей бы захотелось поделиться с вами этими воспоминаниями.
Она не могла отказаться от его приглашения, потому что это было правдой; кроме того, что бы он там, в прошлом, ни натворил, в тот миг, когда ему впервые за много лет придется встретиться с этим прошлым лицом к лицу, рядом должна быть какая-нибудь живая душа.
Тесс осторожно опустилась на колени, протянула руку к фолианту, который все еще держал Джейк, и откинула тяжелую обложку.
Первые страницы были старые, с черно-белыми фотографиями. Разгар праздничного веселья — чей-то день рождения? — на лужайке перед домом; все декоративные деревянные части строения еще целы. Толпа детишек, позируя, стояла рядами, как маленькие солдатики, со старательными улыбками на рожицах, перемазанных пирожными.
С губ Джейка сорвался тихий, но довольный смех, и Тесс понимала, о чем он подумал. Здесь не было призраков из его прошлого. Никаких воспоминаний о мрачных днях, ничего, что хотелось бы вычеркнуть из памяти. Только надежда и веселье, а также превосходный вид дома, намного лучше, чем на снимке, принесенном Тесс.
Когда Тесс повернулась к нему, удовлетворенно улыбаясь, она вдруг обнаружила, что ее рот оказался всего в нескольких дюймах от его губ.
Она глубоко вздохнула и ощутила аромат терпкого мужского лосьона, туалетного мыла и… горячего тела. Он был так близко, что их дыхание смешалось.
Если бы она захотела, то могла бы очутиться в его объятиях, лишь слегка наклонившись. Могла бы провести ладонью по упрямому квадратному подбородку, только немного выдвинув вперед руку. Кожа ее ладони могла бы прикоснуться к темнеющим местам, где уже отросла борода, и ощутить шероховатость жестких волосков. Кончики пальцев могли бы скользить по черному шелку его волос.
Если бы он действительно захотел, то мог бы легко прижаться ртом к ее губам.
В безмолвии этого мгновения она заглянула ему в глаза. Джейк провел пальцами по ее шее. Охватив ладонью затылок, нежно, но настойчиво притянул ее к себе.
Тесс слегка покачнулась и ощутила мягкость хлопка его рубашки. Она была готова дать себя поцеловать Джейку Уокеру. Прямо сейчас.
Внезапно у нее в уме, ярко, с шипением вспыхнул некий проблеск здравого смысла. Тело Тесс стало жестким, негнущимся.
Джейк тихонько выругался сквозь зубы и выпустил ее из нежного захвата.
Пошатываясь, Тесс машинально сжимала и разжимала кулаки, а в ее сознании кружился бесшумный вихрь вины и растерянности. Она смотрела прямо в глубокие зеленые глаза, взгляд которых вдруг стал сердитым и ожесточенным.
— Очень неблагоразумно слишком близко подходить к дракону, Тесс. — Голос Джейка был хриплым, а тон — сухим. Он поднялся с колен, наклонив вперед голову, чтобы не удариться о низкий скошенный потолок, а Тесс отступила на почтительное расстояние. Ее туфля поскользнулась на куске ткани, вытащенной из ящика, и Джейк машинально протянул руки, чтобы подхватить ее, а затем быстро спрятал их за спину.
Восстановив равновесие, она подняла на него глаза.
— Я закончу съемку несколькими кадрами интерьера дома… так, чтобы у вас был полный комплект фотографий на тот случай, если придется что-нибудь разбирать или сносить. — Она прикусила губу, поняв, что ее слова и тон звучат искусственно. Даже идиот мог почувствовать за этими словами попытку затушевать неловкость положения, а Джейк идиотом не был.
— Здравая мысль, — согласился он, засовывая руки в задние карманы джинсов. — Я отнесу альбомы вниз. Может быть, вы захотите забрать их домой, чтобы просмотреть и выяснить, есть ли в них что-нибудь стоящее.
У нее возникло желание возразить, сказать, что это его семейные фотографии, но она подавила порыв. Он не желал разглядывать эти снимки. А ей не хотелось вновь ставить себя в положение осажденного города в опасной близости противника.
Было совершенно ясно, что она до сих пор сохранила глупые девчоночьи фантазии. Определенная часть ее «я» до сих пор подвластна влиянию загадочной чувственности Джейка и притом считает, что именно ей суждено стать той мышью, которая укротит льва.
Но Джейк — очень ненадежный лев, и ей не по силам его изменить. Нечего и думать о таких вещах. Она любит Грея и выходит за него замуж. К тому же она слишком стара, чтобы гоняться за полудетскими мечтами о голубом принце.
21 
