36 
— Ну конечно. Хорошо, что у вас с Гарри появится еще один друг.
— Мам, ты лучшая! Я побегу.
— А обед?
— Тетя Сара сказала, что сложит нам походную корзинку на троих! Пока, мам…
— Подожди. Нехорошо так быстро возвращаться. Тедди надо подготовиться к походу, может быть, он устал после долгой дороги?
— Морт сказал, что я могу приходить к Тедди и приводить Гарри, когда захочу. Только, конечно, если ты позволишь.
Морт всегда был на редкость разумным человеком, надо отдать ему должное. Люси вздохнула.
— Беги, противный мальчик. Бросай свою старую мать в одиночестве.
— Ты — старая? Ну ты даешь!
Билли умчался, а Люси уселась медитировать над эскизами оставшихся заказов. Настроение у нее было паршивое, в основном потому, что по-ее опять не выходило. Сорвавшийся заказ биржевого брокера перечеркивал все планы на переезд. Бюджет их маленькой семьи просто лопнул бы по швам. Да и какой переезд, когда Билли впервые так счастлив?
Неужели придется принять предложение Морта насчет дизайна обновленного Февершем-хаус? Хотя теперь это будет скорее Бранд-мэнор. Или Бранд-касл…
Билли появился ближе к вечеру, охрипший от счастья и румяный, как помидор. Обнял мать за шею и повис на ее плечах, заглядывая в эскизы.
— Как ты клево рисуешь, ма! Морт говорил, ему нужен художник по этим… как их… интерьерам! А дядя Джош сказал, жениться ему нужно. Я предложил тебя.
— Что-о?! Надеюсь, в качестве художника?
— Ну а как еще-то? А, ты насчет жены? А почему бы и нет? Ты ведь совсем даже не старая и выглядишь иногда ничего. Если бы ты понравилась Морту…
— Спасибо, мой ангел, но этими вопросами я хотела бы заняться без твоей помощи.
— Я просто хотел помочь. Он ведь очень богатый, знаешь? И он лучше Джереми.
— Слушай, ты только не вздумай обсуждать это с мистером Брандом, понял? Своими руками тебя убью…
— Вот еще! Пойду уроки делать.
— Погоди. Билли, ты только не обижайся, но… может, тебе все же не стоит так часто ходить в большой дом?
— Только потому, что Морт тебе не нравится, да?
— Нет, не поэтому. Ты должен уважать его право наличную жизнь. Он хозяин, и он…
— Но он сам меня приглашает.
Люси смотрела на испуганного сына и не могла произнести ни слова. Ну как ему откажешь? Как объяснишь?
— Ладно. Раз приглашает — ходи. Но не торчи там с утра до вечера! И не приставай к взрослым.
Чуть позже ей позвонил Морт.
— Привет, Солнышко. Я решил подстраховаться. Ты разрешила Билли приходить к нам?
— Морт, если он мешает…
— Что ты! Мы только хотели услышать твое согласие. Тедди в восторге от новых друзей, Сара плачет от счастья, Джош смеется — и все из-за Билли.
— Как так?
— После их похода в рощу Тедди впервые в жизни стрескал все тушеные овощи и попросил добавки, запив это все соком, а не газировкой. Если учесть, что в Штатах он питался в основном гамбургерами… Билли сотворил чудо. Шутки в сторону, пусть приходит, когда захочет. У тебя отличный сын.
Она повесила трубку и вздохнула. Без тебя знаю, Мортимер Бранд! У меня отличный сын. Он так похож на тебя… Куда делся твой хваленый ум? Ведь с противоположной стороны теннисного корта тебе сегодня улыбалось твое зеркальное отражение…
Понедельник оправдал свою репутацию тяжелого дня на все сто процентов. Люси сама завезла Билли в школу и отправилась в Лондон, сдавать заказ мистеру Сэмюэлю Кидду, знаменитому импресарио. Чего он там импресировал, она понятия не имела, но деньги он обещал большие, так что…
Мистер Кидд встретил ее в роскошном, пурпурном с золотом, халате на голое тело — и в совершенно разобранных чувствах. Проще говоря, мистер Кидд был пьян в стельку.
— Прифет… дорог… ик!.. уша! Заходи, наливай, раздевайся. В смысле… Прости, забыл, как тебя…
— Люси. Люси Февершем. Мистер Кидд, я не вовремя…
— Что ты! Мне как раз требуется прелестная грудь… ик!.. на которую я бы мог излить свою печаль…
— Мистер Кидд!
— У тебя прелестная грудь, дорогуша? Прости, опять забыл, как тебя?
— Люси Февершем. Я принесла вам эскизы дизайна вашей квартиры.
На помятом лице мистера Кидда отразилась вся мировая скорбь.
— Ой! Зачем это мне? Дорогуша, я конченый человек! На хрена мне дизайн, если Марго — божественная сучка Марго — бросила сцену и улетела в Монако? А у меня премьера через неделю! И что я должен делать, дорогуша… как тебя… Люси! Во! Все помню. Могучий мозг!
36 
