Особенно,... 
153 
– Я работала. Я не кокетничала с собственным деверем. Лаура, что происходит? Судя по словам Дебры, ты виснешь на Кристиане с тех пор, как он переступил порог твоего дома.
– Не надо было звонить, – прошептала Лаура Кристиану.
Кристин обнял ее за шею и привлек к себе.
– Возможно, Дебра и не пережила такую травму, как Скотт в суде, – продолжила Мадди, – но она очень ранима. Сначала ее бросает отец. А потом мать.
– Я не бросала ее, – возразила Лаура в основном для того, чтобы ввести Кристиана в курс разговора. – Я просто уехала на выходные.
– С человеком, который был возмутителем спокойствия на каждой семейной встрече, удостоенной его посещением. Даже если отвлечься от сомнительных достоинств Кристиана Фрая, остается твое поведение. Это неприлично, Лаура. Ты замужняя женщина.
– Мы с Джеффом разошлись. На этой неделе я подаю документы на развод.
– Из-за Кристиана?
– Из-за Джеффа. Что бы у нас с ним ни было, все кончено. Он бросил меня, а до этого вел совершенно иную жизнь, чем та, которую я видела. Вероятно, наши отношения не были истинными.
– Но ты их таковыми считала.
– Верно, но мы все живем и учимся на собственных ошибках.
– Ты тоже учишься? Мне представляется, что ты повторяешь одни и те же ошибки, пытаясь компенсировать причиненную тебе Джеффом боль соблазнением его брата.
– Не совсем, – доверительным тоном сказала Лаура.
– Ты надеешься, что Джеффу это станет известно и он тоже будет уязвлен?
– Об этом я думаю меньше всего.
– Лаура, чувство гнева и жажда мести абсолютно естественны. Их не надо стыдиться.
– Я и не стыжусь, – Лаура посмотрела на Кристиана и улыбнулась.
– Значит, ты признаешь, что испытываешь их?
– Гнев – да. Желание мести – нет. Будут еще какие-нибудь вопросы?
Выдержав небольшую паузу, Мадди задала еще один:
– Неужели тебе так нужен мужчина, что ты хватаешься за первого встречного? Я всегда знала, Лаура, что тебе нужно кого-нибудь опекать. Ты доказала это, когда бросила колледж и в столь юном возрасте закабалила себя в браке и заботе о детях…
– И я неплохо справлялась с этим.
– …но мне никогда не приходило в голову, что ты делала это из соображений безопасности. Неужели ты так боишься остаться без мужчины?
– Конечно нет.
– К чему тебе это? Ты сильная женщина. Джефф никогда не смог подняться до твоего уровня. Теперь его нет, и ты свободна. Почему тебе тут же хочется связать себя с кем-нибудь другим? Хочешь, Лаура, я скажу тебе кое-что? Смерть твоего отца была лучшим событием в моей жизни.
Терпение Лауры иссякло. Она любила своего тихого и задумчивого отца.
– Ты говоришь страшные вещи.
– Но это правда. Он мешал моему продвижению по службе точно так же, как Джефф твоему. Твой отец и Джефф чем-то похожи друг на друга.
– Нет, – осторожно промолвила Лаура. – Мой отец был честным и преданным человеком. И в этом смысле он полная противоположность Джеффу.
– Они оба были слабыми людьми. А Кристиан другой?
– Кристиан совершенно другой, – Лаура посмотрела Кристиану в глаза. – Он сильный. У него есть своя собственная жизнь, и он знает, чего хочет. Никто не указывает ему, куда идти и что делать.
– И тебе нравятся такие мужчины?
– Я люблю этого мужчину.
– Тебе не кажется, что ты слегка обезумела? – помолчав, поинтересовалась Мадди.
– И думаю, даже не слегка, – ответила Лаура и удовлетворенно улыбнулась Кристиану.
– Возьми себя в руки, Лаура. Подумай о детях. Задумайся о своем будущем.
– Именно это я и делаю.
– Ты серьезно планируешь свое будущее с Кристианом Фраем? – еще после одной небольшой паузы поинтересовалась Мадди.
– Наконец уже да.
– Что это должно означать?
Лаура вздохнула, обняла Кристиана за шею и зарылась пальцами в его волосы, которые густой волной лежали на воротнике свитера.
– Ты знала, что я была знакома с Кристианом еще до встречи с Джеффом? Ты знала, что я была влюблена в Кристиана еще до того, как увидела Джеффа? Ты знала, что я умоляла Кристиана жениться на мне, но он отказался?
– Ты умоляла его? – возмущенным голосом переспросила Мадди. – Сколько тебе было лет в то время?
– Восемнадцать, и я хотела замуж. Кристиан не был готов к этому, зато был готов Джефф. И я вышла замуж за него. И ты можешь анализировать это сколько угодно, мама, но суть заключается в том, что я была счастлива, приняв такое решение. Я вырастила двух замечательных детей, у меня прекрасная жизнь, и я не позволю втравить себя в разбирательство по поводу моих отношений с Джеффом.
153 
