46 
— Ты великолепна, милая, но не забывай, тыква должна появиться к полуночи, — твердила ей Каролина, когда колдовала над ее прической, держа зеркало так, чтобы Эмили могла видеть, что с ней вытворяет лучшая подруга.
— Помни, ты абсолютно счастлива, — торжественно наставляла ее Ребекка, но Эмили все казалось, что на самом деле подруга хотела ей сказать: «Будь осторожной. Не влюбись окончательно и не упади к нему в постель».
Впрочем, обе были осведомлены о ее страданиях. Эмили даже подозревала, что подруги сейчас сами переживают трудные мгновения, поэтому так естественно, что они заботятся и волнуются о ней.
«Но сегодня, — обещала она себе, спускаясь по широкой спиральной лестнице, — будет единственная ночь в моей жизни. Сегодня, я не хочу думать о будущем». Эта ночь не для сожалений. Она для веселья, смеха и приятных воспоминаний.
— Эмили! — воскликнул Саймон, протягивая ей руку. — Твоя красота делает мою жизнь несчастной. Это платье… от него прямо исходит мерцающий свет!
— Оно откровеннее даже того, что я стала носить в последнее время, — нервно сказала Эмили, глубоко вздохнув, и шагнула ему навстречу.
Саймон покрутил ее вокруг себя.
— Ты так красива, милая. Превосходно. Очень… осязаемо. — Он обхватил ладонями ее плечи, погладил большими пальцами ключицы.
Дрожь пронзила Эмили от этой короткой ласки.
Она позволила себе насладиться ею и улыбнулась ему так, словно манила за собой в рай.
— Ты сам неотразим в этом смокинге, Саймон, — сумела проговорить она, коснувшись нежными пальчиками отворота его пиджака. — Ты часто его надеваешь?
— Иногда приходится, — сказал он, пожимая плечами. — Для бизнеса.
«Любая женщина, стоя рядом с ним, когда он так прекрасен, будет надеяться на его поцелуй». Эта мысль ошеломила Эмили, и она почувствовала острую ревность, подкрадывающуюся к ее измученному сердцу.
В течение двух секунд они пристально смотрели друг другу в глаза. Часы в коридоре пробили положенный час.
— Пора, — прошептала она.
— Да, — тоже прошептал он, отпуская ее руку. — Итак, открываем двери, Эмили?
Она улыбнулась и кивнула.
Весь следующий час они встречали гостей, давали поручения обслуживающему персоналу, который наняли на эту ночь. И улыбались. Когда наконец в гостиную явились все приглашенные, Саймон и Эмили осознали, как много людей пришли разделить этот вечер с Деллой.
— Хорошо, что ты помогла Саймону, — сказала Делла Эмили, едва у них выпала возможность пообщаться. — Некоторых я не видела много лет. Саймон сообщил мне, что большинство из них разыскала ты.
— Они очень хотели снова встретиться с тобой, — заверила ее Эмили. — Мне было забавно знакомиться с ними, слышать в телефонную трубку их удивление и радость… Ведь, уехав когда-то из Элдоры, они давным-давно сюда не приезжали.
— Очень давно, — согласилась Делла. — Спасибо тебе, любимая…
Эмили почувствовала, что ее глаза увлажнились от этого выражения нежности. Она не могла удержаться, чтобы не обнять Деллу.
— Перестань сейчас же. Перестань, — зашептала Делла. — Саймон, уведи Эмили и предложи ей выпить. Она, вероятно, не откажется, — сказала она подошедшему к ним племяннику.
Саймон обхватил Эмили за талию, прижал к себе и вывел за дверь.
— Она достала тебя, не так ли?
— Она мило пытается скрывать, насколько тронута происходящим, — заметила Эмили, указывая на полчище гостей.
Саймон потянул ее к плетеному дивану с подушками и усадил на шоколадный батист.
— Ты все время носилась по комнатам. Настало время для отдыха, Эм.
— Мне и так хорошо, Саймон.
— А будет еще лучше, — пробормотал он, слегка наклонился вперед и, скользнув пальцами ей под волосы, стал массировать Эмили шею, нежно и спокойно, медленно опускаясь вниз к плечам… Их никто не беспокоил, все занимались тетей Деллой.
Эмили поневоле исторгла страстный вздох.
— Мне и вправду хорошо, — тихо сказала она, ее веки закрылись. — Саймон?
— Что, Эмили?
— Я ведь все-таки захватила тебя врасплох, не так ли? — шепнула она ему на ухо, продолжая держать глаза закрытыми, наслаждаясь магией момента, смакуя эти сладостные ощущения, возникавшие в ее теле, когда ладони Саймона прикасались к ее коже, и не видя яркого предательского света, окружающего ее. Действительности.
— Ты всегда захватываешь меня врасплох, мой ангел. Я пытаюсь держать баланс с тех пор, как встретил тебя.
46 
