17 
— Теперь, когда я реже наблюдаю за тобой, у меня появилось много свободного времени, — улыбнулась она.
— Поезжай в город, наслаждайся жизнью, — весело предложил он. — Развлекайся. Хочешь погулять? Зайти в музей? Покататься на «астон-мартине»? Потренируйся, наконец на скейтборде.
— Я могу все это сделать, — смеялась Иден. — Но ведь я приехала сюда работать.
— Ты и работаешь. Делаешь больше, чем я ожидал. Не уверен, что достаточно плачу тебе.
Она запротестовала:
— Ты говоришь со школьной учительницей. Я не привыкла к хорошей зарплате.
— Ты приехала сюда потому, что тебе были нужны деньги.
— Я не собираюсь лгать и говорить, что не нуждаюсь в деньгах, но…
— Не забывай о своих планах, — напомнил Джереми. — Тебе будут нужны накопления. — Он поднялся и, держась за край стола, подошел к Иден.
Она вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в лицо. Даже в гневе она выглядела очаровательной и гордой.
— Неважно, какие у меня обстоятельства. Ты не должен предлагать мне больше денег, — решительно заявила она и встала.
Теперь Иден была так близко, что к ней можно прикоснуться. Можно поцеловать. Джереми приказал себе забыть об этом.
— Откроешь школу для ребятишек, которым хочешь помочь, — предложил он. — У тебя будут свои дети…
— Ты пытаешься соблазнить меня?
— Ты же знаешь, я не могу. — Джереми похолодел.
— Я не тебя имею в виду. Но ты предлагаешь мне деньги, чтобы вырастить детей и открыть школу. Деньги, которые я не заработала. Это очень похоже на соблазнение.
Не думая уже ни о чем, Джереми подался вперед и запечатлел быстрый поцелуй на удивительных, сочных губах Иден. Она была мягкая и теплая. Он крепко прижал ее к себе.
— Несмотря на все добрые намерения держаться от тебя подальше, я решил, что это не для меня. Мне нравится целовать тебя. Но я бы никогда не предложил тебе деньги за то, что ты спишь со мной. Это было бы возмутительно.
— Я знаю. Тебе никогда не было нужно платить женщинам за то, чтобы они спали с тобой. Доналд рассказывает, что даже бакалейщица, принеся свой товар, предлагала себя. Если ты захочешь.
— А я не хочу. — Джереми засмеялся и снова поцеловал ее. Сладостное ощущение пронзило его от пяток до макушки. Теперь он еще больше хотел Иден. И это остановило его. — Мне не следовало касаться тебя, — пробормотал он и отступил.
— Но я тоже люблю целоваться.
— Иден, тебя часто обижали?
— Да. — Теперь она отступила на шаг.
— Твой бывший муж, похоже, был ничтожеством. Даже большим ничтожеством, чем я.
— Ты не ничтожество.
— Есть множество женщин, которые не согласятся с тобой.
— Если это правда, в чем я сильно сомневаюсь, то только потому, что они чего-то ожидали от тебя, хотя ты им ничего не обещал. Ты никогда не отличался постоянством. Любая женщина, у которой с тобой роман, должна знать — никаких обещаний она не дождется.
— А ты разве никогда и ничего не ждала? А как же твой муж?
— Да. Конечно. Он многое мне обещал.
— И ты больше не хочешь никаких обещаний?
— Не хочу. Мой отец клялся матери, что приедет, и не приехал. Мой дядя заявил, что у меня будет настоящий дом, однако считал меня обузой. И наконец, мой муж. Он болтал о вечной любви, а сам исчез, оставив кучу долгов. С меня хватит.
— И ты не желаешь брать у меня деньги, хотя с ними могла бы принести больше пользы людям.
— Не хочу. Потому, что я не заработала их.
— Мы снова вернулись к тому, с чего начали. Так возьмись за мои деловые бумаги.
— Прости, никакой работы с документами. Но… я могу быть полезной как партнер.
Джереми нахмурился.
— В тот день, когда я упал… Я не видел камня. Не видел даже тень от него… — Он отвернулся. Ему было очень трудно говорить. — Мне и в самом деле нужен партнер. — Он подождал, давая ей время переварить его слова. — Я хочу, чтобы ты постоянно была рядом. Чтобы ты стала моими глазами. Согласна?
Секунду царила тишина.
— Нет! Прости! Нет. Пожалуйста. Я так не думаю. У меня нет опыта. Я не гожусь для такой работы.
— Ладно, я не настаиваю, — кивнул Джереми.
— Что ты собираешься делать?
— Найду кого-нибудь. — Он не хотел этого. Невыносимо демонстрировать свою немощь еще одному человеку. — Не беспокойся, это не проблема. За деньги можно купить даже скромность.
— Это все?
Он почувствовал, что Иден огорчена, и покачал головой.
17 
