50 
Клайв слушал и смотрел. В конце интервью дурочка-ведущая протараторила адрес и телефон редакции, но Клайв смог запомнить только название — «Связующая нить». Несколько дней он потратил на поиски, потом еще неделя ожидания — и израненное сердце Клайва обрело товарища по несчастью: абонента 2918.
Он хранил эти письма здесь, на работе, и теперь аккуратно отложил их в сторону. Это будет единственное, что он унесет с собой.
Дверь распахнулась от явного удара ногой, но Клайв и ухом не повел. Он ждал чего-то подобного. Папа обожал мелодраматические эффекты.
— Что. Это. Значит.
— Добрый день, папа.
— Я спрашиваю, что это значит?!
— Присядь, я скоро закончу.
— Клайв!
— Да, папа?
— Издеваешься?!
— Что ты! Как можно. Просто хочу побыстрее закончить.
— Брось бумаги и объясни, какого дьявола!
— Это вопрос теологический, а я далек от клерикализма. В университете мне дали светское образование.
— Умник, да?
— Что ты. Полный идиот.
— А! Так это бунт?
— Папа, мы не на корабле. Не шуми, тут кроме нас никого нет.
— Именно поэтому я сейчас…
— Ничего не сделаешь. И перестанешь орать.
— Что?!
— Я закончил работать на тебя, отец. Я закончил жить по твоим указаниям. Я хочу прожить свою собственную жизнь. Сделать свою собственную карьеру. Выбрать свою собственную женщину.
— Ага. Ты уже один раз выбрал. Шантажистку.
Глаза Клайва опасно сузились. Дерек Макгиллан в запальчивости затронул именно тот вопрос, который мучил Клайва день и ночь все эти полгода.
— Раз уж ты ее упомянул, разъясни-ка мне одну вещь.
— Какую, к черту, вещь?
— Я долго пытался понять, что именно не сходится в твоем рассказе о страшных планах мисс Стоун относительно наложения лап на мои, вернее, на твои денежки.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь…
— Сейчас поймешь. Ты сказал, что мисс Стоун якобы внебрачная дочь одного из наших близких родственников, и ты боялся огласки. Но ведь у нас НЕТ никаких близких родственников, папа, которые были бы способны зачать внебрачное дитя. С маминой стороны одни сестры, у них есть сыновья, мои кузены, и они довольно беспутны, согласен, но не настолько, чтобы стать отцами в возрасте от трех до семи лет. С твоей же стороны имелся лишь один близкий родственник мужского пола, теоретически способный на сей труд. Это дядя Фергюс, всю жизнь безвыездно проживший в Банхейвене. Однако если учесть, что он умер три года назад в возрасте ста семи лет, проступок становится едва ли не подвигом.
— Клайв, я объяснил тебе, чего хотели эти шантажистки, я вовсе не имел в виду, что это правда…
— Папа, здесь никого чужого нет, кому ты врешь? Да не будь у них повода, ты бы им пуговицы старой не дал, не то что денег или работы. Потом… допустим, КАК-ТО они узнали, что Клайв Финли — сын Макгиллана. Ну и что? Шантажируя дядю Фергюса, угрожать тебе романом со мной? Бред. И вообще вся эта история — бред от начала до конца.
— Но деньги она взяла.
— Взяла. Вот я и думаю, за что на самом деле? Почему ты оказался у нее? Как узнал про нас? И хватит про семейную честь Фергюса Макгиллана, это детский лепет. Может быть, Хелен Стоун чем-то не устраивала лично тебя?
Дерек отшатнулся и смертельно побледнел.
— Я не обязан отчитываться перед тобой, щенок!
— Обязан. Потому что ты разрушил мою жизнь. Потому что ты всю жизнь навязывал мне свои правила. Потому что ты отобрал у меня любимую женщину. Я любил ее, папа. Я и сейчас люблю ее. И мне нужна правда, а не слепое подчинение твоим словам. Слишком много громоздкой лжи, отец. Тогда я был слишком ошарашен, к тому же мы с Хелен немного поссорились, я действовал необдуманно, но с тех пор у меня было время на раздумья. И я говорю тебе, отец: если хочешь, чтобы я к тебе прислушался, говори правду. Хелен Стоун шантажировала тебя?
— Ну… нет. Не совсем. Не она.
— И дядя Фергюс тут ни при чем? Это касалось тебя, ведь так?
— Ну…
— А Хелен понятия не имела, что я — твой сын?
— Откуда я знаю, что ей наговорила старая ведьма…
— И ты решил подстраховаться. От чего? Что за тайну скрывает, не зная того, Хелен Стоун?
— Я не обязан…
— Па-па!
— Хорошо. Ее тетка заявила, что Хелен — ее дочь от меня.
— Что? Прости, трудно разобраться сразу… Хелен — дочь своей тетки от моего отца?
— Ну… да. Она ее сдала на воспитание семье брата, а на самом деле девчонка — моя дочь.
50 
