76 
– Процесс идет в стерильных условиях, – заметил Саймон. – Бак все съедает.
– Фу! – Тесс присела на корточки. – Сколько их у нее будет?
– Понятия не имею, – ответила Оливия. – Подождем.
Тесс перевела взгляд на Саймона.
– А откуда вы узнали, что у нее будут котята?
– Я услышал мяуканье.
– Это вы положили ее сюда?
– Нет, она сама выбрала это место. Одежда из хлопка – уютно, тепло, чисто. Похоже, это будет их гнездо, пока они не подрастут.
– А когда они подрастут?
Он пожал плечами:
– Недели через две-три, а может, четыре.
Оливия усмехнулась:
– Исчерпывающий ответ.
– Ну а ты-то сама знаешь? – спросил он.
– Нет, это же не мой кот, то есть кошка.
– А кто отец котят? – спросила Тесс Саймона.
– Не знаю.
– Спорим, это Бернар? Нет, Максвелл. Он такой же крупный и пушистый. Почему вы сразу не догадались, что это кошка?
– А как я мог догадаться? Он, то есть она, живет здесь меньше года. И не только я ошибся, – добавил он, чтобы не выглядеть совсем уж глупо. – Ведь это Натали назвала его Баком.
– Теперь понятно, почему он был такой толстый, – сказала Тесс.
– Это точно, – кивнул Саймон.
Девочка присела на корточки.
– Можно, я возьму одного подержать?
Саймон хотел было сказать, что этого делать пока нельзя, но сдержался. За него это сделала Оливия.
– Подожди несколько дней, дочка. Они еще очень слабенькие.
Тесс задумалась.
– Помнишь, мы как-то смотрели передачу по телевизору про котят, которых кто-то затолкал в пакет и пытался утопить? – сказала она Оливии и повысила голос. – Как можно быть таким жестоким! Они ведь маленькие детеныши. Дети Бака. Ужасно, если и с ними так поступят.
Саймон понял намек.
– Я ничего плохого им не сделаю.
– А куда вы их денете, когда они подрастут?
– Не знаю. Что-нибудь придумаю.
– Бросите их в лесу, да?
– Нет. Им нужен дом. – Он встал. – Хочется пить. Вам что-нибудь принести?
Тесс, по-видимому, удовлетворилась его ответами, потому что спросила:
– А что у вас есть?
Саймон мысленно перебрал содержимое холодильника. М-да, для детей там почти ничего нет.
– Апельсиновый сок, вода.
– А кока-кола?
– Кока-колы нет.
– Как вы можете столько работать и обходиться без кока-колы?
– Тесс, ты ведешь себя некрасиво, – укорила ее Оливия.
Но Саймон возразил:
– Она права. Просто в этом доме никогда не было детей. Тесс первая.
Тесс изумленно вскинула брови.
– Никогда?
– Никогда.
– А где жила ваша дочка?
– Тесс, – предостерегающе шепнула Оливия.
– Мы жили в другом доме, – ответил он.
Интересно, остановится ли Тесс на этом? Ее любопытство не знает границ – в этом она похожа на свою мать. Поэтому Оливия и молчит сейчас – не могут же они говорить одновременно. Или она просто устала, хочет спать? Наверное, она не ночная пташка.
По утрам Оливия гораздо общительнее – уж он-то знает.
– У вас даже вина нет? – спросила девочка.
Больше вопросов о Лиане не последовало. И то хорошо. Он улыбнулся:
– Есть, но не для тебя. – Саймон взглянул на Оливию. Она смотрела на него во все глаза. – Что случилось? – Оливия встряхнула головой и перевела взгляд на корзину. – Хочешь вина?
– Воды, пожалуйста.
– А я хочу апельсинового сока, – заявила Тесс, – только без мякоти. Терпеть не могу мякоть.
– Без мякоти, – пробормотал Саймон, направляясь на кухню. Он процедил сок через ситечко. В этот момент на кухню вошла Оливия.
– Это совсем необязательно, – заметила она.
Саймон встряхнул ситечко.
– Тесс терпеть не может мякоть.
– Она вообще могла бы обойтись без сока. Наблюдать за Баком – уже развлечение. Ее от корзины теперь не оттащишь.
Он положил ситечко в раковину и обернулся к Оливии. В ее волосах смешались все светлые оттенки, от белесого до медово-золотистого. Похоже, она натуральная блондинка.
– Почему ты так смотрела на меня? – спросил он. Она неопределенно пожала плечами. – Почему?
– Ты улыбнулся. Улыбка совершенно преобразила твое лицо.
Ему показалось, что она смутилась. Да нет, вряд ли. Просто еще не отошла ото сна.
– Спасибо, что привел нас сюда, – сказала она, прислонившись к столу. – У тебя уютно.
Он встал с ней рядом.
– Дом маленький. На хоромы не похож.
– Зато здесь столько книг. Но наверняка нет ни одной о кошках и котятах.
– Дай мне три дня, и она у меня будет. – Он протянул ей стакан с водой и тихо, чтобы не слышала Тесс, сказал: – Я давно тебя не видел.
76 
