28 
К чему было нетерпеливое ожидание этой встречи, тщательно продуманный макияж, терзания по поводу того, какое платье надеть?.. — с горечью думала Вив. Сестра Джеффа, которая умудрилась переодеться на заднем сиденье машины, выглядит потрясающе, а мое новое выходное платье кажется убогим и нелепым рядом с великолепным нарядом Хилари из прозрачного черного шифона.
— Дик в этой паре занял место лидера, — тем временем продолжал Джефф, — а Крис превратился в его тень и, что самое неприятное, вполне доволен таким распределением ролей. Но ведь он тоже личность, хотя и не такая яркая, как твой брат. Думаю, все дело в том, что мой племянник ленив. Ему легче подчиняться кому-то, чем самому проявлять инициативу. — Джефф на секунду замолчал, потом продолжил: — Конечно, тут нет ничего плохого — многие люди не только дружат, но и семью создают по тому же принципу. Но ведь не всегда рядом с Крисом будет такой человек, как Дик, который прокладывает ему дорогу, а значит, он должен учиться действовать самостоятельно. У меня нет претензий к твоему брату. Он заботится о своем товарище, и это говорит в его пользу. Так что пойми, — закончил Джефф, — я не имею ничего против этой дружбы, тем более что со мной в школьные годы происходило нечто подобное, а просто хочу, чтобы мой племянник стал более самостоятелен.
Вивьен догадалась, что, упоминая о юности, он имеет в виду отношения с Хилли, и почувствовала болезненный укол ревности. Однако что тут поделаешь? Это его прошлое…
— Ты зря так раскипятилась. — Джефф засунул руки в карманы темного вечернего костюма и посмотрел Вив в лицо. — Никто не хотел обидеть Дика.
— Но Хилари сказала… — пробормотала она, вынужденная признать его правоту.
— Она не имела в виду ничего такого, уверяю тебя.
— Вы обсуждали это с ней? — небрежно поинтересовалась Вивьен.
Конечно обсуждали, мысленно ответила она себе. Эти двое несомненно возобновили близкие, доверительные отношения. Правда, им потребовалось время, но… Джефф не забыл свою первую любовь. Что ж, хорошо, что ты убедилась в этом, прежде чем натворила глупостей, горько усмехнулась девушка.
— Ты зря разозлилась, — сказал Джефф. — Посмотри на себя в зеркало! Представляю, как ты будешь бросаться на каждого, кто посмеет порицать твоего собственного отпрыска.
— В ближайшем будущем мне это не грозит, — хмуро произнесла Вив, которая тут же невольно представила себе мальчишку со светлыми, как у Джеффа Хартли, волосами.
— Но когда-нибудь ты же захочешь иметь семью, — заметил он, и она уловила в этих словах скрытый вопрос.
— Возможно. Но время еще есть, не так ли?
— А я считаю, что с таким мощным материнским инстинктом тебе уже пора подумать об этом. Если не веришь, можешь обратиться к своему психиатру.
— Но я не собираюсь иметь детей от него! — воскликнула Вивьен, еле удержавшись от смеха.
Бедный Тоби, слышал бы он, какую роль ему уготовали!
— И он знает это?
— Догадывается. Кстати, раз уж ты заговорил о материнском инстинкте, должна сказать, что меня просто поразило твое отношение к Крису. Ты обвиняешь меня, а сам бросаешься на защиту племянника, хотя тебе поручили опекать его временно, и сейчас, когда уже приехали его родители, ты можешь снять с себя эти обязанности. — Она вызывающе улыбнулась.
— Не стану отрицать, возможно, я даже переусердствовал в опеке над Крисом, — усмехнулся Джефф. — Видимо, до сих пор мне просто не представлялась возможность почувствовать ответственность за кого-то. Или ты считаешь, что я уже слишком стар для того, чтобы испытывать подобные чувства?
— Если бы на твоем месте была женщина, — взглянула на него Вивьен, — то я бы решила, что она напрашивается на комплимент. Но на самом деле я вообще не думала об этом, — солгала она.
— О чем? О моем возрасте или о способности к деторождению?
— И о том, и о другом.
— А ты знаешь, сколько мне лет? Тридцать шесть.
— У Хилари есть дети? — вдруг спросила Вивьен.
Проклятый язык! — тут же выругала она себя и покраснела.
— Мы снова вернулись к ней?
Джефф вздохнул, как будто это была чрезвычайно скучная для него тема, и девушка ощутила, как он мгновенно отдалился от нее.
О, конечно, мстительно подумала Вивьен, тебе больно обсуждать этот вопрос.
— Просто я знаю, что вы хотели создать семью, — попыталась сгладить неловкость она, но поняла, что только усугубила ситуацию. — Мне не следовало говорить это. Как видишь, я постоянно нарушаю правила приличий, — добавила девушка с вызовом.
28 
