Особенно,... 
52 
— Бонжур, мадам!
— Сам бонжур, — буркнула Виктория и вручила ему сумки.
— Я счастлив, что сразу три дамы посетили меня в моем уединении! — пророкотал он.
— Дядя Кит, мы не посетили, мы жить сюда приехали, — поправила Карина и первая взбежала на широкое крыльцо.
— Жить? — хитро улыбнулся Кит, блеснув темными глазами в сторону Виктории. — Ничего не имею против, но предупреждаю сразу, вам придется разделить со мной все тяготы спартанской жизни.
— А как это — тяготы? — заинтересовалась Карина, и все три дамы остановились на крыльце и уставились на Протестанта.
— Во-первых, в доме пока нет электричества, — оповестил он.
— Это тягота? — уточнила Карина.
— Еще какая, — подтвердила Виктория. Как права она оказалась в своих предчувствиях!
— Во-вторых, к газовой трубе нас пока тоже не подсоединили, и я варю обед на костре.
Девчонки переглянулись и дружно подпрыгнули. Виктория подпрыгивать не торопилась. Она все еще надеялась, что Кит привирает в свойственной ему манере.
— Удобства на улице, вода в ключе, — закончил Кит, блестя глазами.
— Чудненько! — заключила Вика, а девочки захлопали в ладоши. Они были в полном восторге.
Ужинали при свечах в пустой гулкой комнате первого этажа. Ели то, что догадалась захватить с собой предусмотрительная Виктория.
Привыкнув к полумраку, Виктория разглядела в глубине комнаты рояль. Удивлению не было предела — настоящий, старинный, беккеровский. Виктория взяла подсвечник и подошла к инструменту.
— Откуда он здесь?
— Местный клуб закрывали, распродавали инвентарь, вот я и купил.
— Но ведь ему больше ста лет!
— Так и есть.
Виктория подняла крышу и пробежала пальцами по клавишам. Рояль, конечно, расстроен, но звук остался глубоким, мощным.
— Настройщик нужен, — сказала она.
Никита принес чайник, только что вскипевший на костре. Чай пили на открытой террасе, на закуску вдыхая острый аромат летнего вечера. Перекличка лягушек и стрекотание цикад создавали шумовое оформление чаепития. Девчонки, похоже, находились на вершине блаженства — они болтали без умолку, ели с аппетитом и ни разу за вечер не поссорились. Такого приключения у них, видимо, еще не было в жизни. В темноте все четверо пробрались на второй этаж, где в пустой комнате Вика расстелила на полу принесенные Никитой матрасы и одеяла. Сквозь большое окно без штор светила луна, заливая комнату ровным неярким светом.
— Теперь спать, — объявил Никита. — А мы с Викторией Викторовной пойдем мыть посуду.
Вика стрельнула в него глазами. Лицо Протестанта оставалось невозмутимым.
— Идите, идите, — хитреньким голосом разрешила Ренатка, — а мы тут поболтаем…
— Мы в привидения нарядимся! — придумала Карина и запрыгала на матрасе.
— Кто будет баловаться, того не возьму завтра на прогулку, — сообщил Никита. Карина перестала подпрыгивать. Задумалась.
Никита нашел в темноте руку Виктории и потянул ее за собой. Виктория собралась возмутиться, но подумала об этом, только когда очутилась на лестнице и вроде бы уже поздно было возмущаться-то.
Прямо перед ней находилась слегка сутуловатая спина Протестанта, его волосы в свободном полете… И она ничего не сказала и руку не убрала. В конце концов, на лестнице темно, а он все-таки дорогу знает. Молча собрали посуду в какую-то корзину, Кит сунул ей полотенце, и они вышли из дома.
Кит пошел по тропинке с корзиной в руках, а Виктория с полотенцем пробиралась за ним след в след, обжигая ноги крапиной и цепляясь сарафаном за какие-то кусты. Миновали сад и вышли на тропинку, ведущую круто вниз.
— Это мы.., посуду мыть идем? — уточнила Виктория, вглядываясь в то, что у нее под ногами.
— Ага, — подтвердил Кит и снова подал ей руку. — Тут немного круто, держись за меня.
Виктория от души желала в эту минуту, чтобы на ее месте оказался хозяин. Чтобы ему лично довелось карабкаться ночью по еле осязаемой тропке, мыть посуду в ручье и варить обед на костре. А напиваться с горя у себя в кабинете — это каждый может.
И все же когда она почувствовала сильную ладонь Протестанта на своих пальцах, ее злость поутихла. Виктория невольно прислушалась к себе: что-то там внутри дрогнуло и завибрировало мелко-мелко. Спустились к реке. Никита подошел к мостку, закатал штаны до колен и деловито уселся на доски. Виктория примостилась рядом. Луна плавала в реке, как половинка желтка в щавелевом супе. Вокруг мерцал ее отраженный свет. Деревня светилась на горе своими недружными огоньками, а там, за речкой, как будто и не было ничего и не могло быть — ни людей, ни машин, ни самолетов, ни войн, ни бедствий… Ничего… Только мудрость деревьев и спокойствие звезд.
52 
