Особенно,... 
54 
— Но как же здесь все сохранилось? — поражалась Виктория. — Не разворовали стекла, двери. Да и сам дом могли запросто разобрать.
Кит только хмыкнул в ответ на ее замечание.
— Ты еще не видела нашу сторожиху. Позже познакомишься. У такой не разворуешь.
Дом Виктории нравился — он был пустым и просторным. На половине Никиты по крайней мере имелось достаточно много помещений, причем разбитых на отдельные уровни. Внизу располагались кухня и комната с роялем — потенциальная гостиная, а вверху — просторная комната, которую он, судя по всему, решил приспособить под студию. Имелись и две спальни.
Балкон примыкал к студии и соединял ее с подобной комнатой на стороне Макса. С балкона открывался чудесный вид на синеющий вдали, взбирающийся по склону лес, куда вечерами пряталось солнце. В пустом доме не было пока никакой мебели. Пожалуй, это казалось даже преимуществом — весь он был нараспашку, располагал к себе. Виктория не чувствовала здесь себя чужой, как, например, в квартире Марины. Образ жизни компания вела походный. В саду, на очищенной от травы и крапивы площадке, Кит установил две рогатины и перекладину, где и устроился закопченный котелок. Карина сосредоточенно подкладывала в костер щепки и веточки, Ренатка чистила картошку, а Виктория резала лук. Никита установил на веранде круглый стол, оставшийся от деда, и собрал со всего дома имеющиеся в наличии стулья и табуретки. Здесь теперь обедали. Когда похлебка доходила до готовности, на место котелка вешали чайник, и компания перемещалась на веранду. Сестры за обе щеки уплетали походный обед, забыв о своем вечном толкании локтями. Каринка, раскрасневшаяся от огня, перепачканная в саже, напоминала чертенка. У Ренаты глаза блестели, как на новогоднем утреннике. Совместный труд и предвкушение приключений настолько сплотили сестер, что Виктории почти не приходилось делать им замечаний.
По вечерам ходили в лес за хворостом и возвращались оттуда каждый со своей вязанкой. Карина настаивала, чтобы ее порция хвороста была ничуть не меньше, чем у сестры, и тащила потом свою ношу терпеливо, как муравей, ни разу не пискнув.
Ужин Никита, как правило, готовил самостоятельно, а Виктория вместе с девочками отправлялась на другой конец деревни за молоком. У дома молочницы их встречали две флегматичные собаки, которые не утруждались, чтобы подняться и приличия ради облаять пришельцев. Они без любопытства взирали на посторонних, лениво моргая. Зато большой черный козел, вечно гуляющий возле двора, оказался более деятельным. Едва гости подходили ко двору, он исподлобья недобро упирался в них взглядом. Девочки, не сговариваясь, прятались за Викторию, а козел угрожающе наклонял голову. Вике ничего не оставалось, как только протянуть руку и почесать того между рогами, что она обычно и проделывала. Получив молоко, они отправлялись домой, то и дело оглядываясь. Козел шел за ними на почтительном расстоянии — провожал.
— Он у них собакой работает, — сделала вывод Карина.
Сегодня все было как всегда — ужинали печеной картошкой, перепачкались сажей и отправились умываться на реку. Впереди шел Кит и нес пакет с полотенцем. Виктория и девочкам вручила по пакету, и себе взяла. Дойдя до места, где склон, ведущий к реке, полого, но решительно уходит вниз, Кит остановился. Вдруг он наклонился, положил на траву пакет с полотенцем, сел на него и с диким криком.., поехал вниз. Вика и дети подбежали вплотную к склону. Кит съезжал по нему, как по укатанной снежной горе — короткая мягкая трава послушно стелилась под его пакетом, не создавая препятствий.
— И я хочу! И я! — завизжали девочки и, не долго думая, побросали свои пакеты и помчались вниз, издавая истошное:
— И-иии… А-ааа…
Виктория смотрела вниз, наблюдая, как стремительно удаляются от нее воспитанницы, на глазах превращаясь в две разноцветные точки. И вдруг, подчиняясь порыву, бросила на траву свой пакет, плюхнулась на него и.., помчалась вниз со стремительностью торпеды. Хлынувший навстречу воздух на секунду перекрыл дыхание, затем в мозг влетела мысль-вопрос: «Зачем я это сделала?» Влетела и вылетела. С быстротой скорого поезда к ней приближались река, пятна деревьев, фигуры стоящих внизу Макса и девочек. Вика зажмурилась и почувствовала, как ее подбросило на какой-то кочке, как на трамплине, перевернуло и понесло вниз уже перевернутую. Теперь в ее глазах замелькало то, что раньше не попадало в поле зрения: склон, деревья наверху, дома. Она поняла, что финиш грозит стать не столь красивым, как старт. Вика успела еще отметить, что сестры, зажав свои пакеты в зубах, уже карабкаются по склону наверх. Перед самым финишем ее развернуло. Кит, как волейболист за мячом, метнулся в ее сторону. Она ощутила его цепкие конечности на всем своем теле. Но поскольку Вика оказалась все же тяжелее Никиты, то своей массой, помноженной на скорость, увлекла его за собой, и они полетели вместе. Крепко сцепленным клубком. Их занесло в кусты у самой воды. Вика открыла глаза и увидела прямо перед собой шоколадные — Никитины.
54 
