137 
Гарт удивленно вскинул брови.
— У тебя что, теперь такая манера здороваться?
— Извините. Привет. А вы чего здесь устроились? Слишком уж жарко.
— А нам показалось, немного можно и посидеть, — ответила Сабрина. — А на тебя что, жара подействовала?
Посмотрев на нее из-под пряди свисавших на лоб волос, Клифф прищурился.
— С чего ты взяла?
— Для парня, только что вернувшегося из летнего лагеря, выглядишь ты невесело. Я думала, тебе там понравилось.
— Да, ничего.
— А два дня назад там было классно, — сказал Гарт.
Клифф пожал плечами, но тут же взглянул с опаской на Сабрину. Прислонившись спиной к ограде, он принялся отшвыривать ногой камешки с дорожки перед парадным входом.
— Лу Чжэнь приезжал, — сказала Пенни. — Он сказал, что приехал посмотреть, как Клифф играет.
— Вот не думал, что он сумеет выкроить свободное время, — ответил Гарт. — Хотя, помнится, он собирался показать, как играют в футбол в Китае. Ну и как, показал, Клифф?
— Да, несколько раз.
— Еще он сказал, что закончил свою работу, — добавила Пенни. — Значит, он теперь вернется в Китай?
— Да, теперь уже скоро, — ответил Гарт. — Докторская диссертация, которую он у меня писал, закончена, а он мне говорил, что вернется домой, как только его работа будет одобрена для публикации.
— А куда ты ее отослал — в «Ньюсуик», «Тайм» или «Пипл»? — спросила Пенни.
Гарт улыбнулся.
— Не угадала. Такие работы отправляют в специализированные издания, в данном случае — в «Сайенс». Хотя я пока ее не отсылал. Сначала проверю еще раз, а на следующей неделе отошлю.
— Опять? — спросила Сабрина. — Я думала, она уже закончена.
— Возможно, но я читал выборочно, у меня не было времени прочесть ее всю от начала и до конца. Зато, если в ней все сходится, как говорит Лу, это будет гигантский шаг вперед в науке, и все мы будем им очень гордиться.
Клифф так наподдал ногой камешек, что сильно стукнулся голенью об ограду крыльца.
— Черт! — вырвалось у него, и он плюхнулся прямо на пол, потирая ушибленную ногу.
Сабрина с Гартом переглянулись.
— Может, вам с Клиффом лучше зайти в дом, где попрохладнее? — предложила она. — Приготовьте нам кувшин лимонного сока с водой, а то чай со льдом уже закончился, а?
— Отличная мысль. Пойдем, Клифф, вместе приготовим. Извини, — вполголоса добавил он, обращаясь к Сабрине. — Я слишком увлекся. Знаешь, это в самом деле удивительный проект, я потом тебе все расскажу.
Поцеловав ее, он встал.
— Ты идешь, Клифф?
— Ага. — Он не спеша прошел через дверь, придерживаемую Гартом, и следом за отцом направился на кухню. Воздух в доме был прохладный и сухой, и, почувствовав прилив бодрости, они невольно усмехнулись, глядя друг на друга.
— Рехнуться можно, сидя там в такую жару, — сказал Клифф.
Гарт достал из холодильника лимоны.
— Я буду их резать, а ты займись соковыжималкой. О'кей?
— Конечно.
Молча они принялись за работу. Клифф нажал на рукоятку соковыжималки с такой силой, что лимонный сок брызнул на стол и ему на рубашку. Гарт ничего не сказал. Закончив резать лимоны, он положил несколько ложечек сахара в высокий стеклянный кувшин. Через несколько минут Клифф налил туда же лимонного сока, и Гарт, взяв ложку с длинной ручкой, все хорошенько перемешал. Стоя рядом, они внимательно смотрели, как сахар постепенно растворяется в бледно-желтой жидкости, а крошечные кусочки лимона, подгоняемые ложкой в руке Гарта, кружатся в бешеном водовороте.
Подойдя к холодильнику и сложив ладони лодочкой, Клифф зачерпнул из морозильника пригоршню кубиков льда и бросил в кувшин, расплескав лимонный сок по столу. Он тут же метнул испуганный взгляд на Гарта, приготовившись к тому, что тот отчитает его за забрызганный стол, за пятна сока на рубашке, за то, что не помыл руки, а стал бросать лед в кувшин.
— Давай посидим, — предложил Гарт. — Мама с Пенни, наверное, скоро придут.
Клифф не шевельнулся.
— Мне нужно кое-что сделать у себя в комнате.
— Подожди немного. Мне нужно поговорить с тобой. Это важно, Клифф.
Пожав плечами, Клифф двинулся к дивану. Взяв бокалы и кувшин с лимонным соком, Гарт направился за ним.
— Мне хотелось поговорить с тобой о Лу Чжэне, потому что его, похоже, не слишком жалуют у нас в доме.
— Это не имеет значения.
137 
