71 
Но затем Клэр подошла к тому уродливому зданию и была шокирована. В нем располагалось американское посольство. Клэр не могла поверить своим глазам. Как это случилось? Это, наверное, самое отвратительное здание в Лондоне. Она обошла его, хотя здание занимало почти целый квартал. Просто жуть! Она оглянулась, чтобы увидеть, вызывало ли это строение ужас у окружающих, но казалось, что нет. Возможно, люди просто отводили глаза. Клэр почувствовала персональную ответственность за этот ужас, ей хотелось подойти к простым лондонцам, чтобы принести извинения. Конечно, это глупо, но должна же она сделать что-то. Клэр была гражданкой США. Это было ее посольство. Как произошла эта архитектурная трагедия? Девушка целеустремленно направилась по лестнице, ведущей к входу.
Но прежде, чем она прошла половину пути, ее остановил молодой человек в униформе.
– Мэм, назовите ваше имя, гражданство и цель посещения.
Клэр была поражена и еще более рассержена.
– Я – американка, – сказала она. – И я хотела бы говорить с кем-нибудь из сотрудников посольства.
– По какому вопросу?
Как она могла объяснить? Клэр смотрела на приятное круглое лицо солдата и думала о Фреде. Брат посмеялся бы над нею. Но перед ней посторонний.
– Это мое дело, – ответила Клэр. Ей показалось, что она увидела подобие улыбки.
– Хорошо, допустим. Но я должен проверить ваш паспорт.
– Я оставила его дома. Я имею в виду – в гостинице, – ответила Клэр.
– Сожалею. Вы не сможете войти в здание посольства без паспорта, мэм. Вам придется вернуться с ним позже. – Он сделал паузу. – Мне действительно жаль. Но это – требование безопасности. У вас неприятности?
Клэр колебалась. Похоже, охранник был хорошим парнем, и она, возможно, заметила бы его техасский акцент, не будь столь раздражена.
– Видите ли, я только хочу знать, кто построил это и когда.
– Кто построил что, мэм? – не понял охранник.
– Это здание, – раздраженно ответила Клэр. – Это ужасное здание.
Парень обернулся и посмотрел на дом, как будто видел его впервые.
– Я не знаю, – пожал он плечами. – Я думаю, это мы сами.
– Я его не строила, – возразила Клэр. – И если мои налоги пошли на это, я хочу получить возмещение.
Охранник рассмеялся, но не обидным смехом, не так, как смеялся бы Фред.
– Надо же, я никогда не думал об этом, – сказал он, оглядываясь. – Согласен, это не Букингемский дворец.
Клэр расслабилась. Возможно, она слишком остро реагировала. Она покраснела.
– Вы здесь в отпуске? Надолго? – поинтересовался он.
– Сама не знаю, – ответила Клэр и заметила, что его взгляд стал немного тяжелее, как будто она действительно посягала на безопасность. – Ну то есть останусь, насколько смогу. По крайней мере, пока не закончатся деньги. Парень улыбнулся снова.
– А я с нетерпением жду возвращения, – сказал он. – Вы откуда?
– Из Нью-Йорка, вернее, из его пригорода. – Она рассказала ему об Стэйтен-айленде.
– По вашему описанию, это маленький симпатичный городок. Возможно, именно поэтому вы напоминаете мне о доме. – Парень сделал паузу и огляделся: не подслушивают ли их? Затем снова повернулся к ней: – Слушайте, почему бы нам не встретиться и не выпить пива или чего-нибудь еще? Я знаю место, где подают холодный американский «Бадвайзер».
Клэр посмотрела на него. Милый американский мальчик. Но ее меньше всего прельщало распитие пива с приятным парнем, который ничего не знал о том здании, где работал. Конечно, она не обращала внимания на нью-йоркскую архитектуру, но там не было таких площадей и улиц, как в Лондоне. Клэр колебалась.
– Можем пойти в кино. И я могу раздобыть для вас приглашение на вечеринку в посольстве, – уговаривал он.
Клэр не позволила себе фыркнуть. Вот уж последнее, чего бы ей хотелось. Но парень казался добрым, и у него приятная улыбка. И еще – она в этом никогда не призналась бы даже себе, но ей льстило, что незнакомый мужчина просит ее о встрече.
– Меня вечеринки не интересуют, – ответила Клэр. – Но, наверное, там неплохо кормят.
– Как я могу связаться с вами?
– У меня нет телефона, но можете дать мне свой номер.
– Вы позвоните? – спросил охранник.
– Да.
И когда парень записал номер телефона и свое имя – Адам Такер, капрал, – она решила, что обязательно позвонит.
Глава 29
День был настолько хорош, что в час, проходя мимо огромного черного чугунного забора Грин-парка, Клэр решила присесть. Она прочитала несколько страниц из книги Тоби и позавтракала. День выдался теплый, и отдыхающие сидели прямо на земле или раскладных стульях. Сначала Клэр удивилась, что у всех, казалось, были одинаковые стулья. Неужели это возможно? Потом она поняла, что эти стулья – собственность парка. Девушка села на один из них и просто не захотела встать – настолько он был удобный. Сидя лицом к солнцу, она чувствовала, что засыпает. Как это получается у лондонцев? В Нью-Йорке скамейки были вбиты в землю. Они были неудобные, зато никто не мог украсть их. Каким роскошным и замечательным должно быть это место, где никто не крадет вещи и нет ни одной надписи на стенах. Клэр вынула вязанье и на некоторое время занялась им. Затем, под лучами солнца, ее движения замедлились, и…
71 
