136 
Собственно, она знала, о чем пойдет речь. Они хотели объявить ей, что она все-таки получает роль в «Романтической истории». Сценарий ей прислали давно, но это ничего не значило. Вроде бы Орвилл Гусбергер искал актрису, которая умеет петь. Что ж, она научится, не впервой.
Хауэрд выглядел еще безумнее обычного. Расставшись с Клингером, он заглянул в «Поло-лаундж», проглотил вместо ленча большой кусок шоколадного торта и запил его двумя стаканами теплого молока – побаивался язвы. При этом успел поговорить с начальником отдела рекламы «Орфея».
– Достань мне двух проституток, для очень важной персоны. Дорогих. На сегодня, и пусть принесут справки от врача, подписанные сегодня. – Пауза. – Да, да, сам знаю, что круто. Пусть расходы на врача внесут в счет.
Это было несложно. Следующая задача – потруднее. Звонок жене.
– Поппи, радость, это ты?
– Хауэрд, все только и говорят, что о нашей вечеринке! Газеты захлебываются от восторга! Ура! Когда приедешь?
– Еще одна встреча – и лечу.
– Роузлайт хочет сделать папочке-папуле чмок-чмок спокойной ночки, – просюсюкала Поппи.
Фу! Видно, настроение у нее – выше крыши.
– Что мы сегодня делаем? – спросил он.
– Обедаем в «Мортонс» с Уайтами. Буду нежиться в лучах славы!
– Добавь еще троих.
Тон ее изменился.
– Кого?
– Захарию Клингера, его даму и ее… подругу.
Зловещая тишина.
– Поппи, котик, работа есть работа.
Он терпеть не мог, когда она заставляла его переходить на, по ее собственному выражению, «у-тю-тю». Снова молчание. Черт!
– Завтра можешь заглянуть к «Картье», – предложил он.
Виноватый смешок.
– Я уже была в «Талларико» сегодня.
Нет, жена у него молодец. Точно знает, когда нанести удар.
Уитни, как всегда, была в блеске – до чего же лакомый кусочек! Она лучилась здоровьем, ослепительная внешне и сексуальная изнутри.
– Что-нибудь выпить? – спросила она дрожащим голосом.
– Воды, – ответил Хауэрд.
Она побежала на кухню и налила ему воды сама. Уитни не окружала себя прислугой. Для разнообразия приятно. Почти всех его знакомых женщин перспектива сломать ноготь повергала в ужас.
Зеппо сиял.
– Итак, детка, – объявил он, – я хочу, чтобы Хауэрд все сказал тебе сам – это его студия.
– Я буду сниматься в «Романтической истории», да? – опередила она.
– Бери выше, – сказал Зеппо. – Ты… Хауэрд прервал его на полуслове.
– «Орфей» хочет, чтобы ты сыграла главную роль в потрясающем новом фильме «Убийство». Могу объявить сразу – на главную мужскую роль мы хотим заполучить Мэннона, а жертву – второстепенная женская роль – будет играть Кларисса Браунинг.
– Кларисса Браунинг! – благоговейно прошептала Уитни.
– Эй, мы не о каком-то третьеразрядном фильмишке говорим. Это будет высший класс, – гордо добавил Хауэрд.
Она глянула на Зеппо, будто не могла поверить собственным ушам. – Правда?
– Еще какая правда! И я пробил тебе двойную ставку, детка.
Хауэрд внимательно наблюдал за ее сосками. Они твердели прямо у него на глазах. Надо, обязательно надо увидеть их без прикрас! А для этого – вставить в фильм «обнаженную» сцену.
– А Мэннон захочет со мной сниматься? – спросила она.
– Предложение он получил. Думаю, ответит «да», – высказался Хауэрд.
– Готов поклясться своей задницей, – согласился Зеппо.
Уитни улыбнулась и вспомнила, как скромно она начинала.
На нее валится такое счастье, о каком она не смела и мечтать.
62
В ресторане «Мортонс» на углу Мелроуз и Робертсон толпилась голливудская знать. Беверли д'Амо вела себя по-хозяйски: обменялась поцелуями с метрдотелем, всем и каждому махала рукой.
– Вижу, ты в этом городе устроилась, как у себя дома, – заметила Джейд.
– Подружка, я устраиваюсь, как дома, почти всюду. Иначе не проживешь. Тем более здесь.
Их посадили за один из передних столиков – только здесь и можно сидеть, заверила подругу Беверли.
– Задворки этого ресторана – настоящая Сибирь, – предупредила она. – Земля неудачников. Даже не смотри в ту сторону.
Джейд засмеялась. Стремление занять лучший столик в ресторане она никогда не могла понять.
– У тебя шикарный вид, малышка, – объявила Беверли. – Ну, давай, рассказывай мне все про мертвого англичанина и контракт с «Клауд». Ходят слухи, ты перебралась в страну супердолларов. Врут или правда?
– Вроде бы правда, – скромно призналась Джейд.
136 
