Особенно,... 
207 
— Я подожду… — Он криво улыбнулся. — Надеюсь, что я не успею очень состариться.
Никки улыбнулась в ответ.
— Ты очень приятный человек, Айден. Ты гораздо приятнее, чем хочешь казаться.
— Это что, комплимент? — насмешливо осведомился он.
— Решай сам.
Он хотел что-то ответить, но как раз в это время мимо них прошла Лара, направлявшаяся на съемочную площадку. Ее лицо было мрачным, глаза потемнели, губы были твердо сжаты.
«Должно быть, это Ричард ее расстроил, — подумала Никки. — Он умеет только драматизировать события; ободрить, утешить — на это его уже не хватает».
— Я могу помочь? — окликнула она Лару. — Может, тебе что-нибудь нужно?
— Да, очень. Новая жизнь, — бросила Лара, не оборачиваясь.
Вскочив из-за столика, Никки бросилась за ней.
— Ты придешь сегодня на вечеринку по поводу окончания съемок? — спросила она в надежде, что Лара скажет «да».
Но Лара даже не замедлила шаг.
— На твоем месте я бы на это не рассчитывала, — огрызнулась она, и Никки сразу отстала.
Она хорошо знала, что в таком состоянии к Ларе лучше не подходить.
У Лары действительно не было никакого желания присутствовать на какой бы то ни было вечеринке. Взяв себя в руки, она отыграла два эпизода, потом достала свой сотовый телефон и позвонила Кэсси.
— Мы уезжаем, — без всяких предисловий сообщила она секретарше. — Сегодня же. Собери мои вещи и приезжай на студию. Домой я не вернусь. И ничего не говори Джоуи, ясно?
— Значит, он с нами не поедет? — спросила Кэсси.
— Значит, не поедет, — отрезала Лара.
— А куда мы отправляемся, можно узнать? — с любопытством спросила Кэсси.
— В новый дом на побережье, — ответила Лара. — И никому ни слова, Кэс!
— Могила! — откликнулась Кэс в своей обычной манере и положила трубку.
«Вот именно — могила, — подумала Лара, продолжая прижимать к уху гудящую трубку. — С моей жизнью, с моим чувством к Джоуи, с моими надеждами на счастье покончено. Осталось насыпать над ними небольшой холмик земли, бросить пару гвоздик — и забыть. Забыть во что бы то ни стало!»
Но она знала, что забыть это будет нелегко. Почти невозможно.
Глава 57
— Ну как все прошло? — спросил Ричард, когда после разговора с Ларой Мадлен по его просьбе вернулась к нему в отель.
— Думаю, что все прошло именно так, как вы хотели, — ответила Мадлен, садясь на обтянутый голубым шелком диван.
Она была совсем не глупа и уже давно догадалась, чего именно добивается мистер Барри. Ему очень хотелось получить назад свою бывшую жену, и Мадлен не могла его винить. Лара Айвори была слишком красива, чтобы мужчина мог не вожделеть ее — по крайней мере в душе.
Ричард стоял возле камина и держал в руке стакан виски со льдом.
— Хотите чего-нибудь выпить, Мадлен? — предложил он.
— Нет, благодарю вас, — ответила она, отрицательно покачав головой.
Ричард отхлебнул из бокала и сел на диван рядом с ней.
— Вы рассказали Ларе все? — спросил он, неожиданно нахмурившись.
— Даже больше, чем вам. — Мадлен невесело усмехнулась, и Ричард кивнул.
— Что ж, это просто отлично. Просто отлично! — повторил он и, вскочив на ноги, снова заходил по комнате. — Могу я теперь узнать, что вы от меня утаили?
— Я рассказала Ларе о семи тысячах долларов, которые Джоуи у меня позаимствовал.
От удивления Ричард чуть было не выронил стакан. Джоуи — вор! Пожалуй, это был самый крупный козырь из всех, что он когда-либо держал в руках.
— Что же она сказала? — поинтересовался он.
Мадлен пожала плечами.
— А что тут скажешь? Впрочем, все было в ее взгляде… Разочарование, боль, ощущение того, что ее предали.
— Отлично! — удовлетворенно буркнул Ричард, не сумев сдержаться.
— Отлично? — Мадлен слегка приподняла бровь. — Что именно?
— Ну… Я имею в виду, хорошо, что Лара узнала обо всем, пока не стало слишком поздно.
— Да, пожалуй…
— Они ведь хотели пожениться. Вы знали об этом? Лара вам не говорила?
— Лара? Нет, — ответила Мадлен. Эта новость нисколько ее не удивила. В самом деле, что терял Джоуи от брака с Ларой Айвори? Абсолютно ничего, приобретал же он очень многое.
— Так вот, я искренне надеюсь, что благодаря вам Лара изменит свое решение, — заявил Ричард, допивая виски и поворачиваясь к бару, чтобы налить себе новую порцию. — Когда ее первая обида пройдет, она сама скажет нам с вами «спасибо».
— Я рада, что смогла быть вам полезной, — сдержанно отозвалась Мадлен.
207 
