Особенно,... 
95 
– Я ее подруга, – спокойно ответила Рейвен, улыбаясь Саманте, и глаза девочки вспыхнули благодарностью и надеждой. – Я очень хорошо понимаю вашу тревогу и высоко ценю заботу администрации школы о безопасности детей, но ведь я не чужой, неизвестно откуда появившийся человек, правда? Саманта сама позвонила мне с просьбой отвезти ее домой. Coвершенно очевидно, что она хорошо знает меня. Во всяком случае, достаточно хорошо, чтобы просить о помощи, и...
– Я полностью доверяю мисс Уинтер, – неожиданно вмешалась в разговор Саманта и, повернувшись к классной Даме, взмолилась: – Со мной все будет в порядке, честное слово!
– Ну хорошо, – сказала наконец строгая дама. Я просто хотела лично убедиться в том, что девочка попадет в надежные руки. Поезжайте!
– Спасибо! – улыбнулась ей Рейвен и вместе с Самантой направилась к машине. Девочка не скрывала своего удивления тем, как быстро Рейвен сумела уговорить строгую учительницу.
Усадив Самантy в машину, Рейвен вернулась к классной руководительнице и протянула ей свою визитную карточку.
– Прошу вас занести мое имя в личное дело Саманты Голт, – с любезной улыбкой сказала она.
– Ну как, тебе удобно? – Спросила Рейвен, усаживаясь в «ягуар», где уже сидела Саманта. Они застегнула ремни безопасности, но Рейвен не торопилась включать зажигание.
– Удобно! – ответила девочка, с восхищением глядя на нее. – Вы были неподражаемы! Я думала, она так и не отпустит меня с вами.
– Ну, поскольку я твердо, решила не уезжать без тебя, ей пришлось бы все равно уступить.
– Спасибо!
– Не за что. Так ты... заболела? Плохо себя чувствуешь?
– Я точно знаю, что это не совсем болезнь, и, может быть, зря отпросилась с уроков... Школьная медсестра сказала, что в этом нет ничего страшного, но все же на первый раз стоит побыть дома... – Саманта прервала свой сбивчивый монолог, чтобы перевести дыхание. Потом пожала плечами и негромко произнесла: – Сегодня у меня в первый раз началась менструация.
– Правда? – повернулась к ней Рейвен, – знаешь, я согласна с вашей школьной медсестрой. На первый раз действительно стоит побыть дома, в постели.
Конечно, это естественно и вполне нормально для девочки твоего возраста, и все же это большое событие для тебя и твоей семьи.
Рейвен вспомнила о Нике и попыталась представить себе его реакцию на эту ошеломляющую новость относительно его любимой дочери. Должно быть, он опечалится и обрадуется одновременно тому, что она начала превращаться в женщину. Вот только как он отнесется к тому, что Саманта позвонила за помощью именно Рейвен? Не обидится ли, что первым: узнала о таком важном событии в жизни Саманты она, а не отец? Оставалось только надеяться, что Ник поймет поступок дочери. В конце концов, девочки бегут с этим к матери в первую очередь!
– Мне кажется, ты немного напугана этим. Так, Саманта?
– А вы испугались, когда это произошло с вами в первый раз? – вопросом на вопрос ответила девочка.
– Я ужасно испугалась! Ведь я не понимала, что со мной произошло!
– Не понимали? А разве ваша мама не говорила вам об этом?
– Нет, – ответила Рейвен, стараясь говорить как можно безразличнее, чтобы скрыть свою обиду на Шейлу. – Мне было всего одиннадцать, Когда началась первая менструация, поэтому мама не успела мне рассказать об этом. Она считала, что я еще слишком мала.
Рейвен захлестнули нежеланные воспоминания. Когда это произошло, она действительно очень испугалась. Кровотечение было довольно сильным, и схватки были болезненными, поэтому она решила, что умирает. Она убежала из школы, не сказав никому ни слова о том что с ней случилось, и, спотыкаясь, направилась домой, к матери, чтобы найти у нее объяснение своему странному состоянию и утешение.
Шейла лежала в постели с очередным любовником, и оба ужасно рассердились, когда в спальню ворвалась перепуганная, бледная Рейвен. Мать заставила ее объяснить причину такого поведения в присутствии своего любовника, чем сильно унизила ее.
Выяснив, в чем дело, они оба грязно выругались и посмеялись над Рейвен. Потом, сквозь хриплый от курения кашель, мать сказала ей:
– Вот и ты стала женщиной! Эта кровь и боль расплата за возможность иметь ребенка. – для Рейвен эта расплата оказалась весьма незначительной. Кровотечение и схватки почти полностью прекратились уже на второй день. Рейвен даже не догадывалась, насколько нетипичны были ее менструации; пока случайно не услышала, как ее одноклассницы жаловались друг другу на сильные боли и длительное кровотечение. Когда, будучи уже студенткой университета, она проходила первый в своей жизни гинекологический осмотр, по просьбе врача описала свои незначительные болевые ощущения и весьма скудные кровотечение. Ей было сказано, что ей повезло по сравнению с теми мучениями, которые испытывают большинство женщин.
95 
