70 
Полдороги до его дома в машине царило молчание, наконец Джон заговорил:
— Ты не видела, куда ушла Рут? Я рисковал из-за нее своей жизнью. А она просто ушла.
Трейси молчала, чтобы не взорваться и не наговорить ему гадостей.
— Я дал ей свой телефон. Как ты думаешь, она позвонит?
Он что, серьезно?
— Не думаю, что она позвонит после того, как видела тебя в кислородной маске, — ответила Трейси.
— Мне она совершенно не требовалась: я глубоко дышал, — объяснил Джон. — Мне нужен был только бумажный пакет.
— Ну да. Чтобы надеть его тебе на голову.
Трейси глубоко вздохнула. Нет, он не Эдмунд Хиллари [19], но хуже всего то, что Джон не может реально оценить ситуацию. Неужели он не понимает, как ужасно все это выглядело? Это было намного чудовищней, чем фиаско в аэропорту. Трейси сказала себе, что она не должна сдаваться и нужно провести с ним подробный инструктаж перед свиданием с Бет.
— Мы должны с тобой кое-что повторить.
— Ну нет! — простонал Джон. — Хватит с меня уроков.
Трейси отвернулась от дороги и выразительно посмотрела на него.
— Ты уж лучше бы помолчал, — отрезала она, — после своих альпинистских подвигов.
Джон инстинктивно прижался к дверной ручке и начал протестовать:
— Трейси, я могу это сделать. Я знаю, что могу. Все было не так, как в аэропорту. Она разговаривала со мной. Я ей понравился.
Джон умоляюще смотрел на Трейси, которая изо всех сил старалась не улыбаться.
— Не бросай меня, Трейси, — умолял он. — Я знаю, что ты решила бросить все это. Не бросай меня.
Трейси не выдержала: она отвернулась от дороги и улыбнулась Джону.
— Я никогда тебя не брошу, — сказала она. — Наоборот, у меня для тебя волнующие новости.
— Думаю, что на сегодня мне уже хватит волнений, — признался Джон.
— А это случится не сегодня. Ты идешь на свидание. В пятницу вечером.
Джон выпрямился. Когда в последний раз у него было нормальное свидание с девушкой? Во времена прежнего президента?
— Правда? А кто она?
— Одна девушка с моей работы. Очень симпатичная. Ее зовут Бет.
Понятно. Одна из неудачниц, которую Трейси опекает. Она постоянно ему о них рассказывает, но он не помнит их по именам.
— Это не та, у которой был роман с автогонщиком? — спросил он подозрительно.
— Это было в прошлом году, — отмахнулась Трейси, как будто прошлый год был сто лет назад. — После этого у нее был клубный вышибала, а потом редактор газеты.
Это бессмысленно. Еще одна искательница приключений.
— Я ей никогда не понравлюсь.
— Понравишься, — уверенно сказала Трейси. — Но нам надо до пятницы многое повторить из наших уроков. Ты сможешь встретиться со мной завтра?
— На завтра у меня запланировано совещание.
Джон непростительно пренебрегал работой. Он постоянно сокращал свой обычный двенадцатичасовой рабочий день. Хотя для «Микрокона» и двенадцати часов в день было недостаточно. Его стремление к устройству личной жизни могло сыграть с ним злую шутку, если он не сможет уделять достаточно времени работе.
— Слушай, что тебе важнее: работа или личная жизнь? — спросила Трейси.
Она обладала удивительной способностью отвечать на его невысказанные мысли. Обычно ему это доставляло удовольствие: приятно, когда тебя понимают. Но сейчас Джон почувствовал себя прозрачным.
— Никто еще не умер, сожалея о том, что мало времени провел на работе, — заявила Трейси.
«Это правда, — подумал Джон. — Но никто не получит пост вице-президента по развитию, если будет тратить время на личную жизнь». Джон тяжело вздохнул.
— Ладно, хорошо. Где мы с ней встречаемся?
— Напротив нашей редакции, перед «Старбуксом». Или внутри, если пойдет дождь.
— И куда я ее поведу? — спросил Джон, неожиданно для себя ощущая охотничий азарт.
— Поведи ее в хороший ресторан, но не слишком дорогой. Ты помнишь правило о том, что можно и что нельзя заказывать?
— Да помню, помню, — проворчал Джон. — Никаких салатов.
Глава 21
Трейси поднималась по грязной лестнице в квартиру Фила, расположенную на третьем этаже. Дверь была открыта. Он никогда не закрывал дверь, и это ужасно нервировало Трейси. Она знала, что слишком консервативна, придает слишком много значения условностям и привержена порядку, но открытая дверь — это просто опасно. Западная окраина, на которой находился дом Фила, была совсем не самым безопасным районом. Трейси всегда оставляла здесь машину с неспокойной душой. Однажды ей сильно поцарапали правое крыло, в другой раз — сломали антенну. Она предпочитала встречаться с Филом у себя дома. Но он и так практически к ней переехал. И еще их пари. Поэтому она была здесь, оставила машину в опасном месте, подымалась по грязной лестнице, готовясь к еще более грязным простыням, чтобы побыть с ним и сохранить необходимое равновесие в их отношениях. Она покачала головой. С мужчинами так сложно. Трейси знала, что он предпочитает быть у нее, чем в таких жутких условиях, но никогда не признается в этом. Будет лучше, если она выиграет пари.
70 
