131 
Она в который раз пыталась угадать, что это будет за съемка. Почему-то она надеялась, что будет интересно. Надо было спросить у Брюса, но все произошло так стремительно, да и он спешил — было не до расспросов.
Вскоре она уснула и проспала до самой посадки.
В аэропорту Либерти стала озираться, пока не увидела темнокожего мужчину средних лет, держащего в руках табличку с ее именем. Она быстро направилась к нему и спросила:
— Вы, наверное, меня ждете?
— Либерти?
— Она самая.
— Я ваш водитель, мэм, — учтиво произнес негр. — Машина ждет. Вы с багажом?
— Только эта сумка.
— Давайте, — сказал он и легко подхватил ее ношу. Машина с шофером, вот это да! Синди от зависти лопнет. Она проследовала за водителем к стоящему у обочины белому лимузину.
— Это для меня? — изумилась Либерти. — Вы уверены?
— Так точно, мэм, — ответил шофер и распахнул для нее дверцу. — Я отвезу вас в «Шаттерс».
— Это такой отель, да?
— Так точно, мэм. Отель в Санта-Монике, на берегу океана.
Это уже слишком. Она только однажды видела море, когда в четырнадцать лет выезжала на один день на Кони-Айленд. Ей тогда не понравилось — пляж был забит потными полуголыми людьми, она чуть не захлебнулась в гигантской волне, к тому же какой-то нахальный мальчишка залепил ей волосы куском сладкой ваты.
В машине был телефон. Интересно, можно им пользоваться? Нет, лучше дождаться отеля. А сколько будет стоить позвонить из отеля? Небось кучу денег, правда, Брюс сказал, что все расходы фирма берет на себя, так что, может, с нее ничего не возьмут?
В отеле все было белое и роскошное. Портье — сама любезность. Ее проводили в номер с окнами на океан. Был даже небольшой балкончик.
Либерти в изумлении озиралась. Номер был намного симпатичнее, нежели их с Синди квартирка. Мини-бар забит маленькими бутылочками и всякими сладостями. Плоский телевизор, мягкая, роскошная кровать, огромная ванна и душевая кабина, еще один телевизор — и наверняка ни тараканов, ни крыс!
Либерти сбросила туфли, раздвинула двери на балкон, вышла и полной грудью вдохнула морской воздух. Первый час ночи, а воздух напоен ароматами, и океан шуршит набегающей волной.
«Это сон, — подумала она. — Сказочный сон. Неужели это происходит со мной?»
Стук в дверь вернул ее к реальности.
— Кто там? — окликнула Либерти.
— Это Чип, твой сосед-фотограф, — ответил мужской голос.
— Минуточку, — попросила она, влезла в туфли и открыла дверь.
Перед ней стоял и улыбался до ушей разносчик пиццы с той первой студии, куда она не попала.
— Что за…
Он не дал договорить.
— Никогда не верь мужчине, который ест пиццу в лифте, — подмигнул он. — Ты оказалась тем самым новым лицом, которого так жаждет моя камера. Украсишь собой обложку крупного нового журнала, так что давай, хорошенько выспись и завтра меня не подведи, ведь это я тебя выбрал под свою ответственность. Если что не так — начальство с меня семь шкур спустит. В шесть утра к тебе явятся визажист, стилист и костюмер. Доверься им, они знают свое дело. Да, и еще, — он опять улыбнулся мальчишеской улыбкой, — добро пожаловать в Лос-Анджелес.
И он исчез, оставив ее в глубоком изумлении.
Оказалось, что «разносчик пиццы» на самом деле один из самых модных фотографов. В двадцать шесть лет он уже мог похвастаться не одной уникальной обложкой, и его неповторимый, эротичный стиль немного напоминал стиль ранней Энни Лейбовиц.
В данный момент он исполнял заказ нового журнала, ориентированного на мужчин от двадцати до сорока пяти лет. Для обложки Чип мог бы взять любую топ-модель, но ему хотелось выбрать абсолютно новое лицо — Либерти вовремя подвернулась. В тот день, когда Либерти приходила на просмотр, Чип, утомившись от череды однотипных лиц, схватил пиццу и пошел подышать свежим воздухом — и оказался вместе с ней в лифте. Он сразу увидел в девушке самобытную красоту и почти невероятное сочетание искушенности и наивности. Это было то, что он искал.
И вот теперь он будет снимать ее на пляже в Лос-Анджелесе, прислонившейся к пальме, в юбке-парео и крохотном бюстье какой-нибудь экзотической расцветки, с намазанным маслом телом, со знойным макияжем и распущенными волосами. Ах…
Либерти проснулась задолго до шести и сразу бросилась к окну. Куда хватает глаз — белый песок, океан, живописные группы пальм, высокое синее небо. Дорожка для бега и другая — для велосипедистов, причем и на той и на другой уже полно людей. Вот это да! Просто рай какой-то. Она по-прежнему не верила, что это происходит с ней. И все так неожиданно!
131 
