134 
Ну нет, этого как раз ему не нужно. И так достаточно беспокойства, – и только представить себе, что начнется, если он заявится в класс под ручку с Девилль.
Что же касается Мэнни Манфреда и его «Великолепных лимузинов», то он туда больше не явился. Коль скоро у него есть деньги, зачем ему зарабатывать на хлеб насущный?
Позвонила Синдра и пожаловалась, что совсем не видит его.
– Я собираюсь выступить в Вегасе, – сказала она, полная энтузиазма. – Рис договорился, что я буду петь в одном из лучших отелей. Может быть, ты прилетишь?
Но он заверил ее, что, хотя ему очень хочется, времени пока нет. Он очень занят и все силы отдает предстоящему спектаклю.
Начались репетиции, и он много времени проводил у Джой дома. Вечером перед спектаклем она опять атаковала его, и еще настойчивей, чем прежде.
– Ник, я приношу удачу, – величественно заявила она, а ее костлявая рука повисла в опасной близости у его бедра.
– Да? – сказал он, осторожно отступая. Слезящиеся глаза не отрывались от его взгляда.
– Если бы ты знал, со сколькими мужчинами я спала, со знаменитыми… с влиятельными. И все они говорили… что я принесла что-то… необычное в их жизнь.
И уже вовсю щупала его.
Он знал, что ничего с ней не сможет, и в то же время не хотел ее обижать.
– Джой, вы очень привлекательная женщина, – сказал он, говоря очень быстро и безуспешно пытаясь оторвать ее руку от своей ноги. – Но я уже вам говорил – у меня есть невеста и мы дали клятву никогда друг друга не обманывать.
Джой пробормотала нечленораздельное ругательство и выгнала его вон.
Он вернулся домой, надеясь, что не совершил непоправимой ошибки.
«Черт возьми, ну должны и у него быть какие-то принципы».
Девилль сидела на стуле и глядела на дверь. Около нее стояли два чемодана.
– Собралась куда-нибудь? – спросил Ник, сбрасывая пиджак.
Она как-то робко улыбнулась:
– Да, я наконец переезжаю. Помнишь, месяца два назад мы говорили об этом?
Он распахнул холодильник и осмотрел его скудное содержимое. Девилль была отвратительной хозяйкой.
– Но я вовсе не говорил, чтобы ты уезжала, – сказал он, доставая банку пива.
Она откинула со лба бледно-рыжие волосы.
– Знаю, Ник, но я живу у тебя уже достаточно долго.
– Где же следующая остановка?
Она потупилась, почти опасаясь признаться.
– Я встретила одного человека.
Забавно, но ревности он совсем не испытывал.
– Да? Какого?
– Режиссера. Он открыл банку.
– Настоящего режиссера или какого-нибудь голливудского показушника?
– Он просил меня переехать к нему.
– Но почему же ты ничего не говорила о нем раньше?
– Мне казалось, что это не обязательно.
Ник не привык, чтобы его бросали, но что поделаешь – просить остаться он ни за что не будет. Если она хочет, чтобы ее обманул какой-нибудь дутый режиссер, это ее дело.
В эту ночь он спал беспокойно. У него было предчувствие, что завтра начнется новая и совсем другая жизнь.
– Иди ко мне, дорогая, – сказал Рис и похлопал по стулу рядом с собой.
Синдра колебалась, ей не хотелось сидеть с Рисом за маленьким круглым столиком в коктейль-баре паршивого загородного казино.
Накануне вечером она приехала к нему и познакомилась с двумя его так называемыми друзьями. Как только она вот так же села, он встал, вышел и отсутствовал целый час. Мужчины стали делать ей намеки и пытались заигрывать. Но она дала им укорот. Рис вернулся вне себя от бешенства.
– Это же очень важные люди, – сказал он. – По-настоящему важные и нужные. В чем дело? Неужели ты еще глупее, чем кажешься?
Его слова были, как пощечина. Да как он смеет так с ней разговаривать?! Между прочим, он ничего подобного не позволял себе раньше. Но когда они приехали в Вегас, он переменился, и отнюдь не в лучшую сторону. Прежде всего это касалось отеля, где она должна была выступать. Рис уверял, что это будет один из самых фешенебельных.
– Какой, – спрашивала она, воображая, что ее дебют состоится в «Сэндс» или «Дезерт Инн».
– Это сюрприз, – ответил он таинственно, отведя глаза.
Да уж, сюрприз! Загородная дыра, в которой полно проституток и сутенеров и только один пианист, никакого оркестра, а пианист-пуэрториканец и едва может связать два слова по-английски, и почти всегда в подпитии.
– Что случилось? – спросила она тогда в ярости.
Ты должна накопить побольше опыта прежде чем сможешь добиться большого успеха, – объяснил Рис. – Это замечательное начало, медочек.
134 
