Особенно,... 
110 
Кажется, время пришло. Она не сможет больше любить искренно, беззаветно. Она не хочет больше никого пускать в свое сердце. А вот пользоваться всеми благами жизни она очень даже хочет. Потому что жизнь одна и проходит она как-то по черновому варианту. Не будет времени писать заново. Не получается, как хочется, пусть будет так, как начертано судьбой. Давно ведь все известно. Зачем метаться, пытаться сойти со своей предначертанной дороги? Может быть, из-за этого столько ошибок?
«Надо бы встретить достойно свой подступающий день рождения». – Алиса давно не отмечала этот день широко. Последний раз это было на ее двадцатый год появления на свет. Пожалуй, если судьба будет к ней благосклонна, и Гарик не блефовал тогда, когда раздевал ее глазами, двадцать пятое марта этого года она проведет на каких-нибудь островах в его обществе.
– Говоришь, не нашего полета птица? – улыбаясь, произнесла Алиса, получив номер телефона Молчанова. Она начала набирать его. – Да ведь мы-то своей цены еще не знаем. Может, не нам до него, а ему до нас не дотянуться, а?
– Лялечка, помирись со своим Ромео, не пори горячку. Что ты трагедию делаешь после одной пустяковой ссоры? – Софья Львовна от волнения не могла подобрать нужные слова. – Я не узнаю тебя, ты всегда умела рассуждать здраво.
– Поверь мне, мама, есть вещи, о которых тебе лучше не знать. Поэтому, пожалуйста, дай мне возможность поступить так, как я хочу. Дай мне шанс самой выбрать то, что мне сейчас нужно. Я не хочу быть приложением к кому-то, если только – дополнением, и очень ярким! – На том конце провода подняли трубку. Софья Львовна вышла из комнаты дочери. – Добрый вечер, дядя Миша.
– Добрый вечер, сейчас, сейчас узнаю, чтоб наверняка, – пробасил Михаил Эдуардович Молчанов.
– Гарик всегда говорил, что лису в «Золотом ключике» надо было назвать другим именем, – улыбаясь, сказала Алиса. Она улыбалась не потому, что ей было весело, а просто зная, что тогда ее речь будет такой, какой должна быть в этой ситуации.
– Алиса, дорогая, я рад тебя слышать.
– И я очень рада, что вы меня не забыли.
– Как же забыть, когда Гарик все время интересуется, не вышла ли его принцесса замуж.
– Принцессе нужен как минимум принц, а где их нынче встретишь? Да и зачем же спрашивать у вас, лучше у меня, – заметила Алиса. – Мы так давно с ним не общались. Заодно и я бы кое-чем поинтересовалась.
– Нет никаких проблем, девочка, – голос Михаила Эдуардовича становился все мягче, все добродушнее. – Гарик к восьмому обещал приехать. Все-таки пока самая любимая женщина у него – мама.
– Это на всю жизнь, – отреагировала на услышанное Алиса. Она поняла, что Молчанов-старший намекнул – сердце его сына свободно и место принцессы вакантно. – Очень хотела услышать Гарика сейчас, но наберусь терпения на пару дней.
– Алиса, ты будешь первой, кому он позвонит после появления у нас. Как только я скажу ему о нашем разговоре, он незамедлительно бросится искать тебя. Кстати, твой телефон не изменился?
– Он прежний, родительский. Я все еще мамина и папина дочка. – Алиса отвечала на вопрос, давая понять, что в ее паспорте никаких новых штампов не появилось.
– Это замечательно, девочка. Только с годами понимаешь, как не хватает минут общения с ними, прикосновений, к которым привык, заботы, от которой частенько отмахивался. Я – старый человек, отца и мать потерял рано, но до сих пор помню, как было здорово ощущать себя родительским любимчиком. Надеюсь, когда-нибудь мы поговорим и об этом.
– Я тоже надеюсь. До свидания, передавайте привет тете Кате.
– Обязательно, спасибо. До встречи.
Алиса положила трубку и почувствовала, что дрожит. Все тело сковало напряжение, руки стали холодными, непослушными. Она зашла на кухню, где у плиты колдовала Софья Львовна.
– Мама, давай выпьем чаю? – Алиса повела плечами, как будто замерзла. Ничего не говоря, Софья Львовна поставила чайник на плиту. – Послушай, позволь мне разобраться со своими сердечными делами.
– Тебе не шестнадцать лет. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мы с отцом примем любой твой выбор. Конечно, твое счастливое, обеспеченное будущее – наша мечта. Все, что зависит от нас, мы готовы сделать, только скажи.
– Спасибо, – Алиса почувствовала, что готова разреветься, уткнувшись лицом в мамину грудь. – Все будет хорошо.
– Дай-то Бог.
Торжественное открытие магазина «Вива» было освещено прессой и телевидением по полной программе. В Горинске в начале года появилось три новых телевизионных канала и несколько новых радиостанций, заботящихся о привлечении широкой зрительской аудитории и многочисленных поклонников. Шло завоевание места под солнцем и, конечно, участие в открытии «магазина нового поколения», как назвала его одна областная газета, стало своеобразным показательным выступлением для многочисленных журналистов, получивших приглашение.
110 
