146 
Первым делом мужчина спросил, готовы ли деньги.
– Да, – ответила Лиза. – А теперь я хочу услышать свою дочь.
– Передаю ей трубку.
– Ники! – с нетерпением воскликнула Лиза.
– Мам, ты?
– Ты в порядке, девочка?
– Мам, заплати им, и они меня отпустят!
– Ты где?
Но девушка не успела ответить – очевидно, злоумышленник выхватил у нее трубку.
– Перезвоню через пять минут, – произнес хриплый голос, и в трубке раздались гудки.
– Ну как, хватило времени? – взволнованно спросила Лиза.
– Нет, – ответил Рик, охранник Уолтера. – В следующий раз надо подольше держать его на линии.
– Лиза! – Майкл взял ее за руку. – Когда он перезвонит, то начнет давать тебе инструкции, куда доставить деньги. Это для него теперь главный вопрос. Ты должна сделать вид, что не понимаешь, и изо всех сил тянуть время.
– Он будет объяснять, куда ехать?
– Думаю, да. Он знает, что деньги у тебя, и ему не терпится их получить. Имей в виду, он нервничает не меньше твоего.
– Я постараюсь, – пообещала она слабым голосом.
Через пять минут телефон снова зазвонил. Лиза старалась говорить медленно, растягивая каждое слово.
– Довольны? – сказал сдавленный голос. – Деньги у вас?
– Да.
– Налик?
– Да.
– Надеюсь, банкноты не меченые? В противном случае я вернусь за девчонкой, и на сей раз ей повезет куда меньше.
– Вы должны объяснить, где мы с вами встретимся.
– Встретимся? Что я, идиот? – хмыкнул мужчина. – Надеюсь, что и вы не идиотка и не притащите с собой федералов. Иначе очень об этом пожалеете.
– Как же мы это сделаем? – спросила Лиза, растягивая слова. – И как я буду знать, что получу назад свою дочь?
– Придется вам поверить мне на слово. По-другому не получится, – сказал Эрик. – Дайте мне номер вашего мобильника.
– Сейчас. Одну минуту, – сказала она. – Не кладите трубку, мне надо уточнить.
– Вы что, не знаете собственного номера?
– Понимаете, я недавно сменила все номера. Сейчас найду. Не отходите. – Она выждала паузу, заметив краем глаза, что Рик показывает ей большой палец.
– О'кей, – сказал злоумышленник, когда Лиза продиктовала ему номер. – Вот что вы сделаете. Прямо сейчас выйдете из дома, сядете в машину и поедете к морю. Потом я с вами еще раз свяжусь.
Он повесил трубку, и Лиза отошла от телефона. Руки у нее тряслись.
– Звонили из автомата где-то в долине, – сообщил Рик. – Ребята уже рвут туда.
– Только пусть они ничего не предпринимают, пока Ники не у меня, – попросила Лиза. – Обещайте мне!
– Не волнуйтесь, – сказал Уолтер Берне. – Никто не станет ничего делать без моего приказа.
– Ты молодец, Лиза, – похвалил Майкл, желая придать ей сил. – Держалась спокойно, уверенно. Сейчас мы пойдем к твоей машине, и ты сделаешь все так, как он велел.
– Но ты не можешь поехать со мной! Если он увидит в машине кого-то еще, жизнь Ники окажется под угрозой.
– Все так, но в твою машину поставят микрофон, и мы будем слышать все, что происходит. Я тоже буду тебя слышать, так что держи нас в курсе дела.
– А где ты сам будешь?
– Достаточно близко, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, но так, что он ничего не заметит.
– Ты уверен? – спросила Лиза. Ее прекрасное лицо было искажено тревогой.
– Да, Лиза. Я уверен.
– Господи! – взмолилась Лиза. – Когда же кончится весь этот кошмар?!
– Не волнуйтесь, – сказал Уолтер Берне. – Мы вернем вашу дочь целой и невредимой. Даю слово.
– Вы уверены? – повторила она.
– Абсолютно, дорогая.
Но в глубине души никакой уверенности у него не было.
47.
У Эрика был четкий план действий. Он заключался в том, чтобы сесть в машину, забрать выкуп и прямиком двинуть в аэропорт. Что будет дальше, после передачи денег, волновало его меньше всего. Будь у него время, он бы запалил этот дом вместе со всеми придурками, включая девчонку. Совершенно бесполезные для человечества существа, все без исключения!
Когда он вернулся после звонка, Арлис с дружками бесцельно слонялись по комнате. Воняло потом, мочой и немытым телом. Какие ничтожества!
– Я сейчас уеду, – сообщил он. – Когда вернусь, сядем и поделим деньги. После этого разбежимся в разные стороны.
– А с девчонкой как? – спросил Малыш Джо. Он как будто стал ее личным опекуном.
– Отвезете ее в горы и отпустите, – сказал Эрик. – Дорогу домой уж как-нибудь сама найдет.
146 
