51 
– Да будет вам. – Соседка напротив неприветливо смотрела на него из-за полуоткрытой двери, предусмотрительно взятой на цепочку.
– Здравствуйте, – недовольно буркнул Шахов.
– И вам того же. – Женщина не собиралась закрывать дверь. Дмитрий снова нажал звонок. – Не трезвонь. Нет ее дома.
– Не пришла?
– Несколько дней уже нет. У матери, может быть, гостит.
– У матери? – Дмитрий смутно помнил адрес Маргариты Петровны. Теперь он смотрел на любопытную соседку с надеждой.
Короткий диалог закончился весьма успешно для Шахова. Он уточнил адрес.
– Меняем курс, Сережа.
– Конкретнее.
– Я вот записал адрес. – Шахов открыл блокнот.
– Понятно. – Сергей искоса поглядывал на хозяина. Уж больно тот нервничал.
Бронированная дверь встретила гостя неприветливо. Она взирала на него темно-серым глазком, всем своим видом выражая равнодушие. Шахов нажал кнопку звонка, беспомощно оглянулся: дверь напротив была так же негостеприимно молчалива и неподвижна. Но что-то подсказывало Дмитрию, что за ним внимательно наблюдают. Наконец раздался негромкий звук, несколько щелчков. Дмитрий внутри весь сжался, быстро надел маску немой восторженности и нескрываемого волнения. Последнее, кстати, было сделать легко.
– Здравствуйте, вы к кому?
Дверь открыла женщина неопределенного возраста. Ей, наверное, за пятьдесят, но не это было важно. Подслеповато щуря глаза, она пыталась навести резкость. Перед Дмитрием стояла Полина, только лет на двадцать старше той, что он знал. Ну, конечно, глаза, овал лица, разлет бровей и линия рта, все узнаваемо.
– Маргарита Петровна? – очаровательно улыбнулся Шахов, но в этот миг добродушное лицо женщины исказила гримаса гнева. Дмитрий машинально сделал шаг назад, прикрываясь букетом, словно щитом.
– А вы, если я не ошибаюсь, Дмитрий Павлович? Лицо, так сказать, с обложки.
– То, как вы произнесли мое имя, гарантирует полное отсутствие гостеприимства.
– Была бы я мужиком, я бы вас, голубчик, с лестницы спустила! – прошипела Маргарита Петровна, запустив пятерню в поседевшие русые волосы.
– Думаете, я этого заслуживаю? – Он вложил в слова столько смирения, столько раскаяния, что это не могло не подействовать.
– Сто процентов.
– Я не был бы так категоричен.
– Вам, собственно, что надо? – Маргарита Петровна взгромоздила очки на переносицу. Теперь она не щурилась и выглядела весьма солидно.
– Вы принадлежите к тому типу женщин, которым идут очки. – Шахов решил действовать проверенным способом.
– Это вы к чему?
– К слову.
– Тогда вот вам мое слово – убирайтесь!
– Не могу. Мне нужна Полина. Очень нужна!
– Нужна? Очень? – Маргарита Петровна пощелкала языком. – Ай-яй-яй, какая драма!
– Я не шучу. Это вопрос жизни и смерти! – Шахов решил идти ва-банк.
– Помирай, голубчик! У меня ее нет.
– Дома ее тоже нет.
– Уже побывал?
– Где же она?
– Отпуск взяла и уехала.
– Отпуск? Осенью?
– Кому как нравится. – Маргарита Петровна нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. – Короче, всего доброго. Больше не являйтесь. Имейте совесть.
Дверь снова была закрыта, а Шахов так и остался стоять с невероятным букетом ромашек. Дмитрий не сходил с места. Он не мог пошевелиться. Представить, что Полина решила отдохнуть, не получалось. Она должна мучиться, страдать, ждать его возвращения, а вместо этого взяла отпуск и… Куда она уехала? С кем? Рука сама потянулась к звонку.
– Ну что еще? – На этот раз дверь открылась сразу. Наверняка Маргарита Петровна не отходила от глазка, наблюдая за нежданным гостем.
– Где я должен искать ее?
– В своем сердце.
– Маргарита Петровна, помогите мне, – он потер нахмуренный лоб. – Вы должны мне помочь!
– Назовите хотя бы одну причину…
– Я сделаю вашу дочь счастливой.
– Пока вы сделали ее несчастной. – Маргарита Петровна покосилась на цветы. Дмитрий спохватился и протянул ей букет. – Спасибо, но я люблю розы.
– В следующий раз я исправлюсь.
– Вы уверены?
– В чем?
– Что он состоится, этот ваш следующий раз? – Маргарита Петровна нехотя взяла ромашки. Осторожно провела рукой по белым лепесткам. – Ей бы понравилось.
– Где она?
– Я могла бы сказать, что она отдыхает не одна…
– И я вам не поверил бы.
– Почему?
– Полина не может так быстро забыть меня, – вздохнул Шахов.
– Ишь какой!
– Помогите, и я вам друг навеки.
51 
