137 
Подойдя к двери, она снова глубоко вздохнула и распахнула ее.
— Я здесь.
— Вижу. — Руэл сидел в роскошном кресле в стиле Людовика XV перед отделанным мрамором камином. Он был одет во все белое, как в тот день, когда они прибыли во дворец. Его золотистый загар и такого же золотистого цвета пряди волос контрастировали с белизной костюма. Его поза и голос свидетельствовали о том, что он чувствует себя совершенно непринужденно в этой со вкусом убранной комнате. Джейн с горечью отметила, что он всегда и везде вел себя уверенно и непринужденно: и под проливным дождем в джунглях, и во главе стола у себя во дворце, и у костра в лагере.
Руэл поднялся ей навстречу и слегка поморщился.
— К сожалению, не только вижу, но и чувствую.
— Мне пришлось проскакать по жаре двадцать пять миль. — Она закрыла за собой дверь. — Если тебе не нравится, я могу вернуться к себе.
— Это легко поправить. — Он прошел через комнату к парчовой занавеске бледно-лиловых и кремовых тонов, что перегораживала помещение. — Тем более что я приготовился и попросил согреть воду. — Он отодвинул занавеску, за которой открылось пространство, казавшееся намного больше из-за зеркал, украшавших стены Там, где кончался ярко-синий с белыми узорами ковер китайской работы, закрывавший дубовый паркет, она увидела неглубокий бассейн, наполненный водой, от которой поднимался легкий пар.
На противоположном конце комнаты стояло широкое ложе, покрытое белым атласным покрывалом и окруженное прозрачной противомоскитной сеткой. Проследив за ее взглядом, Руэл слегка улыбнулся.
— Как удачно, что ты приехала до того, как вода успела остыть.
— Полагаю, что ты собираешься наблюдать за тем, как я буду мыться? — спросила она спокойно.
Странная волна пробежала по его лицу.
— Конечно.
Джейн прошла к бассейну, села на низкий белый атласный пуф с кисточками и принялась снимать ботинки и носки.
— Я так и знала. Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя… беззащитной и униженной. — Она встала и начала расстегивать рубашку. — Это твоя конечная цель.
— Хорошо, что ты понимаешь это. Но ты упустила еще одну вещь. Я подумал, что ты должна пережить то, что испытывала твоя мать.
Джейн почувствовала себя так, словно ее с размаху ударили в грудь. Ее пальцы замерли.
— Ты, конечно, понимаешь, что я не стану бить тебя кнутом, издеваться и мучить тебя. Вспомни, когда мы говорили о моем отвращении к змеям, я сказал тебе, что у каждого человека есть то, чего он страшится больше всего. — Он впился в нее глазами. — Ты более всего страшишься быть похожей на свою мать, так ведь?
— Да, — прошептала она онемевшими губами. Ей следовало ожидать, что Руэл будет мстить ей самым изощренным способом. Он угадывает, как больнее задеть ее.
— Ты еще не передумала? — спросил он, глядя ей прямо в лицо.
— Нет, — ответила Джейн, беря себя в руки.
На мгновение ей показалось, что на его лице промелькнуло разочарование, но, должно быть, она ошиблась, потому что в следующую секунду знакомая насмешливая улыбка снова заиграла на его губах.
— Тогда раздевайся. Вода остывает.
— Я хочу, чтобы ты дал мне обещание.
— Какое? — несколько удивился он.
— Когда я уйду отсюда, мы будем квиты. Дай мне обещание, что не станешь приезжать на строительство, за исключением тех случаев, когда твое появление неизбежно и необходимо.
Помедлив мгновение, Руэл отрывисто сказал:
— Пусть будет по-твоему.
— Хорошо. — Остро ощущая на себе его взгляд, Джейн сняла оставшуюся одежду и шагнула к бассейну.
— Подожди. Повернись ко мне.
Джейн замерла и затем медленно повернулась к нему лицом.
Руэл стоял, опершись о кресло, и взгляд его медленно скользил по ее обнаженному телу.
— Ты похудела с тех пор, как уехала из Гленкларена. В одежде это было незаметно.
— При такой напряженной работе в этом нет ничего странного.
Он сжал губы.
— Надеюсь, ты сказала это не для того, чтобы вызвать у меня жалость?..
— Я сама приняла решение приехать сюда. — Она с вызовом смотрела на него. — И я почти победила.
Руэл едва заметно улыбнулся:
— Да. Почти. — Его взгляд стал опускаться все ниже. — Повернись кругом. Только не спеши.
Джейн почувствовала, как горячая волна жара охватила ее, но ей удалось сохранить непроницаемое выражение лица, когда она молча выполнила его команду.
— Несмотря на то, что ты похудела, груди у тебя остались такими же большими и налитыми.
137 
